«Запорожец», «горбатый», «ушастый», «кругленький», «чебурашка», «запор».

У этого авто было много имен. Каждая новая модель «Запорожца» имела свое прозвище: ЗАЗ-965 называли «горбатым», ЗАЗ-966 – «ушастым», ЗАЗ-968 – «мыльницей», а инвалидный ЗАЗ-965Б окрестили «инвалидкой».

История этого маленького автомобильчика началась в конце пятидесятых годов, когда стало понятно, что страна остро нуждается в машине особо малого класса, этакого «народного автомобиля» на манер «Ситроена» или «Жука».

Фиат-600 прототип ЗАЗ-965

Прежде чем мир увидел первый «Запорожец», советские конструкторы создали пробную модель на базе мотоциклетного двигателя. В 1955году специалисты Научного автомобильного института создали пять «Белок», но все они так и остались опытными моделями, не пригодными для серийного производства.

В 1956 году разработку машины поручили Московскому заводу микролитражных автомобилей (МЗМА). За основу был взят итальянский «Фиат-600». Уже в 1957 году был создан прототип будущего «Запорожца» - тогда еще «Москвич-444». Экспериментальные «Москвичи» оказались ходовыми макетами. Перемещаться самостоятельно кое-как могли, но ездить по дороге с нагрузкой – нет. К 1958 году стало ясно, что на полностью загруженном МЗМА мощностей для производства нового малолитражного автомобиля просто нет. И 28 ноября 1958 году Совмин ССР принимает решение об организации на Запорожском заводе сельхозтехники «Коммунар» производства нового автомобиля. Через два года по сложившейся традиции «Запорожца» повезли показывать Н.С. Хрущеву. Никита Сергеевич остался доволен новинкой, назвав ее «хорошим подарком трудящимся».

В ноябре 1960 года поступила в продажу первая партия ЗАЗ-965. Зразу стали заметны «врожденные» недостатки: маленький объем багажника, высокий уровень шума двигателя, перегрев двигателя летом, теснота салона, затруднительный пуск в мороз. Кроме того, при движении случайно открывались двери, что представляло огромную опасность: автомобиль полностью становился неуправляем. Но с другой стороны автомобиль был экономичен, прочен и обладал незаурядной проходимостью, этому способствовало и гладкое днище, и хорошая нагрузка ведущих колес, и небольшая собственный вес. В таком виде автомобиль дожил на конвейере до 1969 года. Свое место 965-й модели уступил 966, которая была уже выше классом, а следовательно больше, просторнее и дороже.

Всего за время производства «Запорожцев» было выпущено около 3 миллиона экземпляров, что для страны с почти 300-миллионным населением (по данным 1991 года), конечно не много. Тот же «Фиат-600», выпускавшийся 14 лет разошелся тиражом в 2,6 миллионов экземпляров. При этом население Италии к 1970 году составляло 53 миллионов человек. Ни старания Никиты Хрущева, ни безусловный энтузиазм коллектива предприятия не смогли совершить чудо там, где чуда не ждали. По настоящему народным «Запорожец» не стал!

Кстати, на год своего появления, то есть в 1960 году, ЗАЗ-956 стоил 16 000 дореформенных советских рублей, при средней официальной зарплате 783 рубля. То есть ЗАЗ можно было приобрести на сумму равной 20-ти официальным средним по стране размерам заработной платы!

Источник фото №1: https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1888038