Часть 1.17. «...Разведывать накрепко о замыслах неприятельских...» Петр Первый
В свете ничего совершенного нет. Екатерина Вторая
Третий этап разведывательной деятельности Посольского приказа охватывает время с 1706 по 1725 год. В это время во главе приказа стоял такой энергичный деятель, как граф Головкин. В 1720 году Посольский приказ был преобразован в Коллегию иностранных дел, и главное внимание было направлено на завершение миром Северной войны. Разведывательная деятельность приказа была сосредоточена на обеспечении этого главного вопроса.
В период до Полтавском битвы особенно выделяется деятельность Шафирова, оставшегося фактическим руководителем Посольского приказа. Головкин, хотя и был назначен руководителем приказа и подписывал важнейшие документы, все же большую часть времени проводил в походной Посольской канцелярии, следовавшей за Петром по фронтам Северной войны.
Шафиров подробно информировал Петра о политическом и военном положении в странах Западной Европы. Из донесений послов и других русских агентов он умело выбирал самое главное и выбранное аккуратно доставлял царю.
Два важных вопроса стояли перед царем Петром в это время — подобрать подходящего кандидата на польский трон в противовес ставленнику шведов Станиславу Лещинскому и выяснить замыслы Карла ХII относительно дальнейшего ведения войны.
Деятельность Посольского приказа и походной Посольской канцелярии по утверждению своих кандидатов на польский трон была энергичной, но ни один из этих кандидатов не нашел поддержки у европейских дворов, опасавшихся усиления Москвы. Для них была выгоднее победа Карла XII, а не Петра I, поэтому вопрос о польском троне остался открытым и деятельность разведки Петра была направлена на создание внутри Польши сильной оппозиции Станиславу Лещинскому. Работа русских разведчиков была направлена также на создание в Польше невыносимых условий для шведской армии в случае использования Польши Карлом XII в качестве тыла для нападения на Россию, то есть. на разрушение коммуникаций, уничтожение продовольствия и фуража и возбуждение ненависти польского народа к чужеземным оккупантам.
Задание разведать дальнейший план войны Карла XII русская разведка выполнила. Царь Петр узнал, что шведский король предполагает заключить мир с Россией не иначе, как в Москве, а министры Карла были убеждены, что он закончит войну только тогда, когда Россия будет разделена на малые княжества, русская регулярная армия будет уничтожив, а русские бояре «снова наденут старую одежду и отрастят бороды». Карл надеялся также взять с России 30 млн. рублей золотом контрибуции за издержки на войну. Петр об этих «прожектах» Карла отозвался так: «Брат мой Карл намерен быть Александром, но во мне Дария не найдет». А на насмешки шведских министров Петр отвечал, что «весь свет почтет их конечно за каналью, когда они побеждены будут от тех, коих называют канальею».
Но не эти фантастические замыслы шведов интересовали Петра. Его интересовал конкретный вопрос: куда пойдет Карл со своей армией из Польши — на Москву или на Украину. В соответствии с решением этого вопроса надо было принимать и необходимые меры. В битвах при Добром, Головчине и при Лесной выяснить этот вопрос не удалось. Его разрешила стратегическая разведка агентурным путем: русский посол Матвеев донес в Посольский приказ из Вены, а Шафиров доложил Петру, что «из секрета здешнего шведского министра (то есть шведского посла при дворе «цесаря») сообщено мне от друзей, что Швед, усмотря осторожность царских войск и невозможность пройти к Смоленску, а такие по причине недостатка в провианте и кормах, принял намерение итти в Украину, во - первых, потому, что эта страна многолюдная и обильная и никаких регулярных фортеций с сильными гарнизонами не имеет; во - вторых, Швед надеется в вольном казацком народе собрать много людей, которые проводят его прямыми и безопасными дорогами к Москве; в - третьих, по близости может иметь удобную пересылку с ханом Крымским для призыву его в союз; и с Поляками, которые держат сторону Лещинского; в - четвертых, наконец, будет иметь возможность посылать казаков к Москве для возмущения народного».
Для того, чтобы улучшить условия дипломатической и разведывательной работы русских дипломатов было необходимо упорядочить их положение за рубежом. 30 августа 1706 года Матвеев в письме в Посольский приказ сетовал на неопределенное и неравноправное положение русского посла в иностранном дипломатическом корпусе.