Король фальсификаторов - Дени Врэн-Люка
История знает не один случай подделки старинных бумаг. Чем древнее документ, чем известнее его составитель, чем важнее содержащиеся в нем сведения – тем выше цена. Если же содержание документа противоречит уже имеющимся историческим сведениям, то речь может идти о пересмотре взглядов на какое-либо событие или личность в истории. Сенсационные находки иногда оказывались делом рук нечестных людей. Одна из самых масштабных фальсификаций в истории – афера некоего Дени Врэн-Люка.
Этот мошенник был, безусловно, талантливым и очень трудолюбивым человеком. Но судьба сложилась так, что свои выдающиеся способности и упорство в работе он, увы, использовал для незаконных махинаций. Своей целью Врэн-Люка ставил сколотить в кратчайшие сроки приличное состояние. За восемь лет мошенник сумел сфабриковать и продать 27 тысяч писем, якобы написанных великими людьми прошлого.
Родился Дени Врэн-Люка в провинциальном городке Шатодён в 1818 году. О детстве и юности его известно мало. Семья жила бедно, Дени рано начал подрабатывать батраком на окрестных фермах. Образование ему удалось получить только начальное. В двадцать лет юноше повезло устроиться судебным клерком, потом он работал служащим ломбарда. Но честолюбивый Врэн-Люка, имеющий к тому же определенные литературные задатки, не довольствовался такой жизнью. Часами просиживал он в библиотеке своего городка, занимаясь самообразованием.
Врэн-Люка привлекала литературная деятельность, но скоро он понял, что достичь успеха на этом поприще слишком сложно, и отдал все силы изучению истории. В 34 года он уехал в Париж, питая надежду устроиться библиотекарем. Несмотря на наличие полезных знакомств и рекомендаций, мечта оказалась неосуществимой: для работы в библиотеке требовался диплом бакалавра и знание латинского языка.
Неизвестно, как сложилась бы судьба Врэн-Люка после такого удара, но вскоре произошло событие, в корне изменившее его жизнь. Врэн-Люка устроился на работу в контору, занимающуюся составлением родословных. Фирма эта пользовалась сомнительной репутацией, говорили, что заказчикам продают поддельные документы. Так человек, чья дорога до той поры была дорогой честного труженика, стал на стезю мошенничества. В этой конторе Врэн-Люка получил первые навыки в подделке документов и понял, что это занятие может приносить хорошие деньги.
Роковой стала встреча Врэн-Люка в 1862 с известным ученым, выдающимся астрономом и геометром Мишелем Шалем, страстью которого было коллекционирование старинных рукописей. Шаль хотел восполнить недостачу документов, обнаружившуюся в Академии наук, о чем и рассказал своему новому знакомому. Врэн-Люка понял, что этот шанс нельзя упустить. Для начала доверчивому Шалю были проданы письма, авторами которых якобы были Рабле, Расин и Мольер. Чтобы пояснить, каким образом в руки скромного клерка попали эти письма, была придумана следующая история.
Основу коллекции будто бы составляло собрание документов реально существовавшего человека, Блондо де Шарнажа, которое переходило из рук в руки, пополняясь все новыми и новыми письмами. Среди хозяев архива были, по заверениям мошенника, и писатель Франсуа Рабле, и физик Фуко, и друг Ньютона Демезо. Во время революции архив по приказу Людовика XVI был передан графу Буажурдену, никогда в действительности не существовавшему. Буажурден попытался вывезти бесценный архив в Америку. Но корабль попал в бурю, граф погиб в морской пучине. Сундук же выловили спасатели. В конце концов он вернулся во Францию, в семью графа. Теперь, по словам Врэн-Люка, один из потомков без согласия семьи распродает потихоньку фамильные реликвии, а он, Врэн-Люка, готов быть посредником, если Шаль поклянется оставить все в тайне.
История прекрасно объясняла появление все новых и новых писем. Мошенник работал днем и ночью, изготавливая по 30 документов в день. Листы для писем вырезалась из дешевых старых книг. Иногда на бумаге даже были водяные знаки, но ни Врэн-Люка, ни Шаль не обратили на это внимания. Специальные чернила, изобретенные Врэн-Люка, прошли проверку химиков, уже умевших в то время определять возраст чернил. Готовые подделки мошенник коптил над пламенем свечи и смачивал морской водой, чтобы придать им более древний вид и подтвердить историю с сундуком, выловленным из моря. Технический уровень подделки, таким образом, был довольно высок.
Но письма – это не только бумага и чернила, но и текст. Как удавалось мошеннику создавать столько текстов разного содержания и в разном стиле? Ответ прост – он копировал текст из энциклопедий, добавляя по несколько слов то там, то здесь, чтобы придать ему вид письма. Иногда все же письма приходилось сочинять самому. Вначале мошенник был осторожен и выдавал свои работы за автографы недавно умерших известных людей Франции. Но вскоре появились письма Шекспира, Ньютона, Галилея, Архимеда, Александра Македонского, Клеопатры, Цезаря, Понтия Пилата, Марии Магдалины, Лазаря и Иуды Искариота. Чтобы объяснить, почему великие люди разных стран и эпох писали исключительно на французском языке, Врэн-Люка утверждал, что это переводы с несохранившихся оригиналов.
Письма, сочиненные Врэн-Люка, отличались нелепейшим содержанием и были полны глупейших ошибок. Иногда отправитель и получатель письма даже жили в разные эпохи. Отличительной чертой всех этих писем было то, что их авторы очень лестно отзывались о Франции. Даже Мария Магдалина писала воскресшему Лазарю, что это замечательная страна и именно ее ожидает особенный расцвет наук и искусств. Страстный патриот и коллекционер Шаль не замечал явных нелепостей. Возможность обладать бесценными документами совсем вскружила ему голову.
Грандиозный обман длился почти восемь лет. Но тщеславие Мишеля Шаля все погубило. Ученый не смог устоять перед соблазном выставить свои сокровища на всеобщее обозрение. Сначала он подарил несколько писем из своего собрания Бельгийской и Французской академиям, а также сделал для флорентийцев к празднованию шестисотлетия со дня рождения Данте Алигьери бесценный подарок – автограф поэта. Все подделки не вызвали подозрений и были приняты с благодарностью.
Тогда Шаль решил восстановить историческую справедливость и доказать, что англичанин Ньютон украл формулу закона всемирного тяготения у француза Паскаля. В доказательство были предоставлены несколько писем Паскаля известным ученым-физикам, в которых Паскаль рассказывал о своем изучении взаимодействия Солнца и планет и сделанных выводах. Часть французских ученых ликовала, другие же отнеслись к новым сведениям скептически. Письма содержали множество ошибок, почерк и стиль отличались от почерка и стиля других известных писем, а сам Паскаль, насколько было известно его биографам, никогда к астрономии не проявлял интереса.
Чтобы спорить с учеными, посвятившими всю жизнь изучению биографий великих физиков, нужны были достаточно веские доказательства. Их Шаль неизменно находил во все новых и новых письмах, предоставляемых ему Врэн-Люка. Так появились письма Паскаля Ньютону (судя по дате письма, английскому ученому было на тот момент 12 лет), письма Галилея, Гюйгенса, Бойля, Мариотта и других ученых, подтверждающие приоритет Паскаля во многих научных открытиях. Но учесть все детали Врэн-Люка не мог, оставалось только идти напролом. Так, Галилей не мог написать приписываемое ему письма, потому что к времени их написания уже ослеп. Тут же появилось письмо Галилея ученикам, в котором объяснялось, что он лишь притворялся больным для спасения от преследований инквизиции.
Спор продолжался два года. На каждое возражение оппонентов тут же находилось новое письмо, его опровергающее. Наивный Шаль рассказывал Врэн-Люка о доводах своих противников, и мошенник тут же «находил» нужное письмо. Даже когда было доказано, что часть писем просто скопирована из энциклопедии (Врэн-Люка, естественно, ничего не смыслил в астрономии и физике и не рисковал составлять тексты сам), мошенник не сдался. Он предоставил письмо автора энциклопедии, подтверждающее, что в своей работе тот использовал письма, впоследствии вошедшие в архив мифического Буажурдена. Но позже нашлись еще источники заимствования текстов, выкручиваться мошеннику становилось все сложнее. Наконец, одно из писем Галилея отправили для сравнения с подлинными записями ученого во Флоренцию. Ответ был однозначен: это подделка.
Шаль до последнего отказывался верить, что его обманули. Боясь, что Врэн-Люка найдет нового покупателя, Шаль потребовал установить за ним наблюдение, а потом и арестовать мошенника. Фальсификатора застали за изготовлением нового письма. По иронии судьбы это произошло всего лишь за несколько дней до ответа из Флоренции. Сомнений в том, что все письма являются фальшивками, уже не осталось ни у кого. Доверчивый Шаль сделался посмешищем, а Дени Врэн-Люка был привлечен к ответу. Приговор суда не был слишком суров: два года тюрьмы и уплата штрафа в пять сотен франков. На своей афере мошенник заработал 140 тысяч.
В тюрьме Врэн-Люка написал оправдательные мемуары, доказывая, что письма изготавливались вначале для розыгрыша, а потом просто невозможно было остановиться, видя искреннее восхищение Шаля каждой новой покупкой. Кроме того, Врэн-Люка утверждал, что ставил своей целью привлечь внимание к заимствованию многих открытий у французских ученых, чему есть неопровержимые доказательства в не найденных при обыске документах.
После тюрьмы Врэн-Люка еще дважды представал под судом и приговаривался к лишению свободы. Он попался на подделке родословной и краже книг из библиотеки. Умер великий фальсификатор в 1881 году в своем родном городке, где в последние годы жизни держал букинистическую лавку.