ГРОБОВЩИК ...история..Король и Шут...

Давно это было. Еще прадед рассказывал своему сыну, моему деду одну странную историю, произошедшую в послевоенное время под Куйбышевым (ныне Самара). Мне эту историю поведал уже дед в одну из наших с ним совместных бесед. Во времена восстановления страны поле опустошившей все и вся войны с немцами, местный Облисполком поручил одной деревне с символичным названием “Широкополье” планы обязательных поставок государству мяса, молока и куриных яиц. Разумеется, за каждой деревней закреплялся специальный человек – ревизор. Это должностное лицо, производившее проверку на основании имевшихся у него документов и следившее за строгим исполнением предписанных правил. Времена тогда были трудные, голодные, и люди в большинстве своем были безбожны. Далее поведу рассказ от лица своего прадеда.
Приехал я в эту деревню пасмурным и довольно зябким осенним днем, незадолго до того момента, когда должны были осуществиться первые поставки в город. Председатель любезно встретил меня, предложил чаю и заночевать у него в доме. От горячего травяного напитка я отказался, решив незамедлительно проверить соответствие выполненных работ плану, после чего отправить в город телеграмму о результатах проверки.
Жизнь в деревне шла своим чередом. Люди вскапывали поля за деревней, подготавливая землю к холодной зиме. В нескольких домах мужики рубили поленья для растопки печек. В одном дворе бабка развешивала белье на просушку. Семён Павлович – так звали деревенского председателя, привел меня в амбар, где уже лежали готовые к отправке продукты.
Достав бумагу из папки, я принялся записывать отчет, как вдруг, дикий женский крик заставил меня выронить из рук карандаш и папку, листы из которой разлетелись по полу. Я пулей выскочил на улицу.
Странный старик, одетый в какое-то тряпье, повалил женщину на землю и пытался укусить её, злобно смеясь при этом, как-будто насмехаясь над её слабостью.
Председатель и некоторые мужики, что были рядом, бросились спасать беззащитную женщину.
Завидев их, умалишенный дед сорвался прочь, смеясь и подпрыгивая. Только однажды он остановился, и начал очень грубо бранить весь людской род.
Семён Павлович подошел ко мне, будучи очень бледным и изрядно вспотевшим. Наверняка он боялся, что за такой инцидент я наложу какой-то штраф, или что еще хуже, проведу арест. Однако я не стал ничего делать, лишь спросил:
- Что это было?
Мужчина утер пот со лба, прежде чем дать ответ.
- Это Варлам Кондратьевич…наш гробовщик, - неохотно ответил председатель.
- Не знаю, что с этим стариком, но будьте добры, отправьте его на заслуженный отдых. В противном случае я буду вынужден сообщить об увиденном начальству.
Вернулся я к своей работе в амбаре. Начав пересчитывать яйца, не досчитал восемь штук. Прямое нарушение.
- Семён Павлович понял, что я заметил нехватку.
- Уважаемый, дайте нам еще срок. У нас небольшая потеря кур, поэтому не смогли собрать нужное количество.
Я отложил бумагу в сторону и подошел к председателю вплотную.
- Если облисполком узнает, что план не выполнен, то на вас наложат денежный штраф в пятикратном размере. Если план будет не выполнен снова, то вам грозит лишение свободы до одного года. А если вы и ваши жители осмелитесь взбунтоваться, то ссылка до двух лет с лишением всех заслуг и имущества, - со всей строгостью ответил я.
- Какой бунт? Упаси Боже, - Семён Павлович в панике перекрестился.
- Хорошо, что вы верующий. А теперь покажите мне мясо и молоко, - приказываю я.
Председатель поднимает крышку погреба, где в холодной воде, завернутое в мешок, лежит мясо, а в отдалении от него в железных бидонах стоит молоко.
- Мы лёд с речки зимой вырубаем и заполняем им погреб, до зимы хватает держать холод. Мясо ровно по три килограмма с каждого гектара земли, и по семнадцать литров молока, - дал отчет председатель.
Не став его мучить, я попросил отвести меня в ближайший почтовый пункт, где я написал телеграмму о том, что план выполнен, но поставка придет с задержкой в три дня из-за погодных условий.
Я решил остаться пожить в доме председателя. Человек он был холостой, но дом держал в чистоте.
Не став спрашивать хозяина дома о личной жизни, взял с собою яблоко, и отправился на прогулку.
Бабушки сидели на скамейке у забора, по соседству с Семёном Павловичем.
- Добрый день, - поприветствовал их я.
- Здравствуйте, - ответили они почти дружно и принялись перешептываться.
Конечно, они меня критикуют, и имеют на это полное право, но я всего-навсего выполняю свою работу. Есть и куда менее приятные профессии, чем моя, поэтому мне еще повезло.
Каждый житель, что попадался мне навстречу, боялся даже смотреть на меня, но я чувствовал, они все смотрят мне вслед. Едва я дошел до берегов Волги, как настроение сразу улучшилось. Темная, синяя река омывала берег, ударяясь волнами о камни, что лежали на берегу, отбрасывая лишние, или забирая некоторые с собой.
Не знаю, сколько я простоял на берегу, но успел слегка замерзнуть и даже нагулять аппетит.
Идя обратно по деревне, заметил выбегающую из-за угла детвору, что кричала и в панике мчалась от куда-то.
Мне стало интересно, отчего же они бегут, попутно в страхе оглядываясь назад.
Повернув в сторону источника паники, я заметил того самого деда, что напал на женщину утром. Он танцевал с топором в руках вокруг маленькой девочки, которая сидела на земле. У неё были завязаны глаза, и своими крохотными ручонками бедняжка пыталась снять эту неудобную повязку с лица, которую на неё нацепили другие дети для своей игры. Он кружился вокруг неё, что-то пел на другом языке. Вдруг сумасшедший выронил топор. Лезвие опустилось рядом с ручкой девочки. Старик недоуменно посмотрел на это, и, подняв топор, снова начал свой безумный танец. Дед опять выпустил топор из рук, и упал в этот раз он между маленьких коленок.
Старому безумцу это снова не понравилось, и он принялся недовольно ворчать.
- Эй, а ну отойди от девочки, - громко прокричал я, идя к нему.
Старик обернулся и, завидев меня, поднял с земли топор.
- Морс куррите, дум темпус сабес! – Сказал он мне, и, встав носочки, поднял над собой топор. Я достал яблоко и бросил в него. Дед ловко взмахнул топором и перерубил плод на две части абсолютно равные. Такой реакции позавидует каждый.
- Мессис пропе, - сказал он мне, после ушел прочь.
Не знаю почему, но эти слова особенно врезались мне в голову. Тут же объявилась мать этой крохи и унесла прочь, почему-то бросив на меня неодобрительный взгляд, будто это я сейчас издевался над ее ребенком.
Придя домой к председателю, я поужинал и лёг спать, прокручивая в голове весь сегодняшний день. Однако спал я плохо, то и дело проспался и по долгу не мог опять уснуть. Под утро со стороны парадной двери дома раздался жуткий скрежет.
Поднявшись, я начал натягивать на себя одежду. Распахнув шторку, заметил, что от дома отходит этот сумасшедший старый гробовщик, ехидно посмеиваясь.
Выйдя на улицу, я обнаружил обезглавленную курицу и её кровью был нарисован перевернутый крест на двери дома председателя.
Семён Павлович снова извинился за этот казус и пообещал сегодня же разобраться с дедом.
Ближе к обеду я получил ответ от руководства. Чтобы не ждать, мне поручили в соседней деревне, что за Волгой, провести еще одну проверку. Такому раскладу председатель очень обрадовался. Думаю, он был рад, что выпала такая возможность избавиться от меня хоть на день.
Один старый ямщик, чьё имя, к сожалению, не запомнилось, отвез меня к тихой пристани, где паром за небольшую плату перевезет на другую сторону реки.
- Вы не поедите со мной? – Спросил я.
- Нет, но я встречу вас завтра вечером, ровно в шесть. Так что, еще свидимся, - сказал он, закуривая махорку.
За весь маршрут мы успели разговориться, поговорить о многом. Однако когда я влез на паром, я задал ему один вопрос, последний.
- Скажите, а этот странный старик, он всегда был такой?
Ямщик не удивился, но вздохнул, словно у него нет желания говорить об этом.
- Год назад начались эти странности с ним. Девушка у нас одна была, так вела она себя также. Она все приговаривала, что внутри неё сам чёрт поселился. Умерла эта красавица, и дед, когда гроб сколотил, поставил его в доме покойницы. Не знаю, что произошло, и как дед в итоге оказался в той комнате, но нашли его утром возле гроба с поцарапанным лицом, а под ногтями мёртвой кожу с каплями крови.
В общем, никто не вспоминает этот случай, все решили считать, что старик выжил из ума с возрастом. Ну да ладно, с этой историей я тебя оставляю. Завтра вечером свидимся.
В другой деревне мне понравилось куда больше. Жители были очень приветливы. План работы выполнен успешно и меня даже просили остаться погостить у них. Но долг брал своё, нужно отследить полноценную поставку всех продуктов со всех деревень. Перед моим отъездом одна пожилая женщина сунула мне в руку сверток. Содержимое, которое она просила высыпать перед собой, когда моей семье будет что-то угрожать или кто-то заболеет. На этой радостной ноте я вернулся к пристани.
Паром меня снова высадил на причале, и безмолвно удалился куда-то вдаль, по мерцающей на свету реке. Я стал ждать ямщика, который уже должен был быть здесь, чтобы забрать меня.
Прошло полтора часа, прежде чем я взял свои вещи и направился в сторону деревни.
Путь был не близкий, но мне было жутко интересно узнать, почему ямщик не встретил меня, и связанно ли это с нехваткой провизии для государства?
Дойдя до деревни, я никого не встретил, даже обычный лай собак не доносился ни с одного из дворов. Рабочее здание председателя было открыто, но внутри я никого не обнаружил.
Гробовая тишина повисла над деревней, как будто вымер весь люд. Перед домом Семёна Павловича я обнаружил осиновый кол и крест. Для чего они здесь? Может председатель запас против нечистой силы, да обронил по дороге? Зайдя в дом, задержался в дверях и недоуменно смотрел перед собой. Тело председателя лежало в гробу. Руки были сложены на груди, как подобает умершему, но что-то странное было в нём. Подойдя поближе, я заметил, что его глаза широко раскрыты. Двумя пальцами касаюсь его шеи. Пульс есть.
- Семён Павлович? – Он ничего не ответил. Его состояние было то ли парализованным, то ли коматозным. Нужно срочно позвать на помощь.
Выбежав на улицу, я зашел в следующий дом, двери которого также были открыты нараспашку. Жившая здесь старушка тоже лежала в гробу с открытыми глазами, и точно также у нее прощупывался пульс. Я обошел десяток домов, прежде чем убедился, что подобная картина была в каждом доме.
На каждого человека был изготовлен гроб соответствующих размеров. Каждый встреченный детский гробик наводил куда больше страха, чем десяток взрослых.
Сумерки сгущались. Я немедленно побежал в здание председателя, чтобы найти телефон, но кабель был перерезан. Готов уже был бежать прочь, сквозь леса, но со стороны улицы донесся странный голос.
Выйдя наружу, я пошел на странный шепот, который трудно было разобрать. Источник удалялся вглубь, за деревню. Почему такой шепот так отчетливо слышен? Я не знаю почему, но с каждым моим шагом он порождал все больше вопросов. Через пару минут увидел дом, располагающийся на территории кладбища.
Я понял, что лучше бы бежать прочь, но ноги сами пошли к участкам с могилами. Солнце опустилось за горизонт, и его лучи давали смутный свет, а луна еще не заняла своё главное место на небосводе. Вокруг дома кто-то бегал: маленькие, черные существа с хвостами.
Что за дьявольская тайна присуща этим зловещим местам?
Неожиданно из дома вышел дед, и эти черные существа заплясали вокруг него, кружась ровно так же, как гробовщик кружил с топором вокруг маленькой девочки.
Я подошел к воротам вплотную, шепот не смолкал ни на минуту. Ноги сами завели меня на территорию кладбища и продолжали вести вперед. Ворота за мной резко захлопнулись.
Эти обезображенные существа перестали танцевать и повернулись в мою сторону. Я готов был закричать от ужаса, но что-то внутри меня не давало это сделать. Самые настоящие черти, какие только были описаны в библии, или же нарисованные на картинах художников. Старик внезапно оторвался от земли и завис в воздухе. Он вознес руки и начал что-то резко выговаривать на языке, очень напоминающем латынь. В этот момент я почувствовал облегчение в теле. Вокруг могил поднялся шорох, и из-под земли показались разрушенные гробы. Кто-то внутри них начал стучать по остаткам, пытаясь вырваться наружу, и в какой-то момент они все разом раскрылись в полумгле. Тени поднялись из своих могил, и гробовщик указал своей костлявой рукой в мою сторону.
Я попятился назад, пока представилась такая возможность. Видя, что ворота закрыты и тьма скрыла все пути отступления, я понадеялся лишь на чудо. Но мне стало неудобно бежать, что-то порождало неудобство в каждом моем движении. Сунув руки в карман, достал мешочек, что дала мне добрая женщина в деревне по ту сторону реки. Каждая моя попытка развязать его оканчивалась крахом, ибо он очень крепко был завязан. Тени всё стремительнее приближались ко мне. Я вцепился зубами в эту проклятую ткань, которая не желала рваться, и со звериной силой я таки разорвал мешочек. Не знаю, что произошло в этот момент, но нечто вылетело из мешочка и пылью развеялось по сторонам, застилая все вокруг.
Пришел я в себя уже где-то на выезде в город. Свидетели утверждали, что видели, как я долго шел ночью вдоль дороги, но я абсолютно не помнил этого. Комиссары наведались в деревню “Широкополье”, но ни председателя Семёна Павловича, ни кого-либо из жителей в своих домах найти так и не удалось. Только чуть позже, на кладбище мы нашли их всех. Кто-то похоронил заживо каждого жителя. Стариков, мужчин, женщин, детей. Все лежали в гробах, каждый в своем. Даже тело сумасшедшего старика кто-то закопал, и повсюду вокруг его могилы были следы копыт. Видимо, черти смогли исполнить свой план, воспользовавшись для этого старым гробовщиком.