Схема Понци по методу Джареда Флэгга

Многие наслышаны про финансовые пирамиды, ярким примером которой является «МММ», созданная Сергеем Мавроди. Немало найдется людей, кто знаком с аферой Бернарда Мэйдоффа, и смотрели фильм о его жизни, с участием Роберта Де Ниро. На слуху также выражение «схема Понци», которая является прародительницей большинства пирамид, названная в честь своего создателя, Чарльза Понци, который применил ее в 1919 году. Однако, была ли схема Понци, на самом деле, первой в своем роде? Не сказал бы, скорее, она просто была на слуху. По крайней мере, очень схожий «бизнес» открыл еще в 1886 году американский предприниматель Джареж Флэгг. И вот про него, полагаю, большинство уже, как раз, не слыхали.

Так кто же он был такой, и чем прославился?

В 1886 году, тридцатилетний Джаред Флэгг, выходец из довольно обеспеченной семьи, отправился покорять Нью-Йорк. Он устроился на работу продавцом мебели, и быстро осознал для себя одну вещь – большинство его клиентов предпочитали брать мебель в кредит.

На тот момент, для заемщиков действовали весьма лояльные условия – для получения займа было необходимо лишь уплатить 10% от стоимости товара, в качестве первоначального взноса. Однако, для многих небогатых, молодых американцев даже это – и то было проблемой, особенно, когда дело касалось не одного комода, а, скажем, мебельного гарнитура.

Флэгг рассудил следующим образом – если мебельные компании готовы предоставлять ссуды в 90%, то почему бы уже не предоставить кредит на всю сумму? Люди, на тот момент, банкротились нечасто, мебель являлась залогом, пусть не самым надежным, но все же. Потому, взвесив все за и против, и посчитав собственные сбережения, Флэгг пошел к боссам своей компании, и предложил им уплачивать за клиентов первый взнос, в обмен на 10% от доли в общей прибыли.

Те согласились, и Флэгг разместил в газете объявление о кредите без первоначального взноса. Народ повалил валом – еще бы, им же давали мебель прямо сейчас, без денег! Учитывая, что взысканием долгов занимались мебельные компании, все еще остававшиеся основными кредиторами, Флэгг почти не рисковал. Единственной проблемой для него стал дефицит имеющейся наличности – и тогда он сам обратился к заимствованиям.

Бизнес вскоре начал приносить доход. К 1894 году, половина квартир в Нью-Йорке были обставлены мебелью от Флэгга. Но другие игроки на мебельном рынке стали также заниматься подобным бизнесом, что создавало избыточную конкуренцию. Потому Флэгг решил изменить модель – он начал получать платежи с мебельных фирм не деньгами, а их продукцией. Он брал в банках ипотечные кредиты (а те знали его, и шли ему навстречу), покупал квартиру, обставлял имеющейся мебелью, и сдавал в аренду. Полученной с нее ежемесячной суммы хватало и на уплату платежа по ипотеке, и на безбедное существование. Кроме того, Флэгг стал настоящим лэндлордом – на пике популярности, в Нью-Йорке насчитывалось до 450 (!) квартир, так называемых, «Flagg Flats».

Однако, более крупный бизнес, подразумевал большие риски и издержки. Во-первых, платежи за аренду приходилось собирать собственноручно, и находились люди, не желавшие платить. Тогда Флэгг нанял нескольких представителей, своего рода, коллекторское агентство, которые занимались «выбиванием» долгов. А во-вторых, он столкнулся с чрезвычайно коррумпированной в то время полицией Нью-Йорка. Офицеры, с его собственных слов, требовали с него взятки за «спокойное» ведение бизнеса. Когда Флэгг отказался платить, на его квартиры начали совершать полицейские рейды, и вскоре он был обвинен в сдаче недвижимости проституткам.

В итоге, Флэгг был оправдан, после опубликования книги «Flagg Flats», в которой он рассказывал о своих отношениях с представителями полиции. Однако, бизнес к тому момент уже дышал на ладан. Продав все, что мог продать, Флэгг окунулся в новый для себя мир – биржевой рынок.

В чем Джаред был действительно хорош, так это в саморекламе. Немного изучив принципы работы биржи, он тотчас же издал книгу о том, как разбогатеть на ней, и начал привлекать партнеров – известных и влиятельных банкиров, которые приводили ему клиентов, для коих он, якобы, исполнял роль брокера. Самым известным из таких партнеров стал Дэниэль Морган, президент Городского Банка Бриджпорта, а по совместительству – бывший казначей Соединенных Штатов. Роль его состояла в том, чтобы приводить клиентов к Флэггу, зарабатывая на этом свой процент.

Однако, у Джареда были враги. Вскоре, он был обвинен в том, что действовал по схеме Понци – впрочем, тогда она называлась просто «финансовыми махинациями», ибо Чарльз Понци еще не начал свою деятельность. Но принцип был тем же – Флэгг брал деньги, обещая инвесторам один процент в неделю, и платил им со вновь привлеченных инвестиций, при этом основной суммой вложений он распоряжался по собственному усмотрению. В общем, то же, что и делал печально известный Мэйдофф, только в меньших масштабах.

Однако, Флэгг все же пытался торговать на бирже, иногда даже успешно. При этом, обещанный процент он выплачивал даже в случае, если терял деньги инвесторов. Он сам считал это «проявлением честного предпринимательства».

Разумеется, оказавшись в тюрьме, Флэгг не смог вести свой бизнес дальше, и озлобленные клиенты стали давать показания. То, что в деле оказался замешан бывший казначей, только подогрело интерес к скандалу. Флэгг взвалил всю вину на финансовую службу, арестовавшую его, утверждая, что в противном случае он бы продолжал выплачивать дивиденды. Те же утверждали (и небезосновательно), что схема, в любом случае, была обречена на провал. Итогом стало признание Флэгга виновным. Он отправился отбывать срок в Федеральную тюрьму Атланты.

Однако, спустя шесть лет, в 1920 году, его приговор был пересмотрен, так как жюри присяжных пришло к выводу, что его финансовые данные изымались без соответствующего ордера. Великий махинатор оказался на свободе.

Долго прожить свободным человеком, Флэггу было не суждено. В 1926 году, к нему в очередной раз пришли незваные гости из финансовой службы – допросить по поводу участия в очередной афере с ипотечными кредитами. Сердце Джареда не выдержало очередных обвинений – в момент допроса он умер от обширного инфаркта. Причем, допрашивающие сначала не поверили задыхающемуся Флэггу, посчитав, что это – очередная уловка хитрого афериста.

Сам же Чарльз Понци, начал свою деятельность только в 1919 году – Флэгг к тому моменту был уже весьма успешным и известных «пирамидщиком», и вовсю дурил инвесторов. Так что, кто знает – может, схему Понци правильнее было бы назвать «схемой Флэгга».

Спасибо всем за внимание!

 

Источник фото и материала – New England Historical Society