Когда "сахалинец" значило совсем другое.

Уважаемый @azarovskiy пишет про каторжан в Забайкальских краях, я же расскажу об историях каторги на Тихом Океане.

Вообще первая каторга на территории современного Дальневосточного федерального округа - а именно так стали именовать в Российской империи появившиеся более 300 лет назад массовые центры принудительного труда - появилась ещё в начале XVIII века рядом с современным городом Охотск на берегу Тихого Океана.
В 1726 году знаменитая экспедиция Беринга организовала здесь добычу соли из морской воды. Ранее соль на побережье Охотского моря, Камчатку и Чукотку приходилось возить из окрестностей Иркутска, а это расстояние в три тысячи километров.
Так как варка соли - трудоемкий процесс и требует массы рабочих рук, то уже в мае 1731 года Сенат издает указ об определении каторжан на работы в суровые охотские края.

Охотская каторга появилась даже на несколько лет раньше знаменитой Нерчинской каторги, первые "клиенты" которой прибыли на 8 лет позже - в 1739 году.

И хотя солеварня в Охотске была невелика - там работало чуть более сотни каторжан, это уже было солидное по тем временам предприятие, "завод".

Соль добывали вымораживанием морской воды и дальнейшим вывариванием (вот по чему в быту до сих пор ходи название "поваренная соль") соляного рассола, так что каторжане работали на соли зимой в морозы, а летом занимались заготовкой дров,которых для варки требовалось просто огромное количество, для пропитания - ловлей рыбы.

Денежной содержание в то время на каторжника определялось в 7 руб 20 коп в год и 13 килограммов муки в месяц, что с учётом уже тогдашней разницы в ценах между западом и востоком страны для Дальнего Востока было очень не много.

Из-за того, что эксплуатировали каторжан на износ, власти регулярно жаловались вышестоящему руководству на «самое жалкое положение находящихся в солеваренном заводе бедных людей.»

Доходило даже до сбора аналогов современной гуманитарной помощи , за "вспомосуществованием" отправляли гонцов в Якутск и Иркутск.
Начало XIX века принесло с собой и старт массовой добычи соли в Сибири, что сделало труд охотских каторжан на производстве соли экономически не выгодным. В 1836 году Охотскую каторгу закрыли, проработала она сто лет.

Но суровые земли русского Дальнего Востока не долго ждали новых каторжан - все лишь два десятилетия спустя во всю мощь заработал недавно открытый остров - Сахалин.

Итак, устье реки Амур, 1851 год, холодный тихоокеанский ветер дует в лицо, но капитан Геннадий Невельской и его подчинённые, увидев на одежде местных жителей застёжки из черного блестящего камня, и расспросив гиляков, где такой камень взять, уже понимают, как выдающиеся мореплаватели своего времени, что рядом, на указанном местными жителями мысе Погиби - самой близкой части острова Сахалин к материку, есть столь нужный и ценный продукт - каменный уголь.

Как выяснили чуть позже, переправившись через ледяные торосы пролива на собачьих упряжках - угля валом, качеством лучше японского и китайского, и не уступающего по калорийности даже лидеру рынка - углю из Британского королевства.

Для России, только развивающей тогда Тихоокеанский флот, находка Невельского с подсказки гиляков имела стратегии важное значение.
Сначала поставили на добычу угля моряков, но так как те нужны были на огромных пространствах Тихого океана по своему прямому назначению, то решение чиновникам пришло само собой - каторжане.
Пожалуй, процитирую Антона Павловича Чехова,"Остров Сахалин", конечно же.
«Существует мнение, что мысль избрать это место для ссыльной колонии пришла впервые самим каторжным: будто бы некий Иван Лапшин, осуждённый за отцеубийство и отбывавший каторгу в г. Николаевске, попросил у местных властей позволения переселиться на Сахалин, и в сентябре 1858 г. был доставлен сюда… Вероятно, он был не один доставлен на остров, так как в 1858 г. уголь близ Дуэ добывался уже при участии каторжан. В апреле 1859 г. в Дуэ было около 40 человек и при них 2 офицера и инженерный офицер, заведовавший работами»

(группа каторжан возвращается с работ.о.Сахалин)

Мелкий поселок Дуэ и сейчас существует, когда-то там была самая крупная угольная шахта Сахалина.
Первые каторжники, добывавшие там уголь, работали фактически без охраны — бежать в совершенно диких краях было некуда, а казна платила им 2 копейки за каждый добытый пуд угля.
Труд заключённых оказался государству крайне выгоден: добыча одной тонны сахалинского угля в итоге стоила казне 1 рубль 25 копеек, тогда как за тонну японского угля платили более 20 рублей, а британский уголь стоит вообще 68 рублей.

На радостях от профита поток каторжан решили увеличить, за 8 лет там прибыло около 800 человек, что по тем мерка для отдаленной окраины, да ещё и островом можно было считать просто нашествием.

В апреле 1869 года император Александр II подписал указ об учреждении каторги на острове Сахалин. Официально документ назывался «Положение Комитета об устройстве каторжных работ» — предполагалось, что каторжники будут осваивать далёкий остров и добывать уголь для создававшегося Тихоокеанского флота России.

Решили использовать "передовой британский опыт" по колонизации Австралии - заселить далекий океанский остров каторжанами, за одно расширив присутствие на землях, на которые вполне логично положила глаз соседняя Япония.

Естественно, властям это надо было сделать быстро, да вот только до Транссибирской магистрали оставалось ещё 50 лет в обед, так что каторжан отправляли пешим этапом.

И если пеший этап от Москвы до Забайкалья занимал более года и выходил по затратам в 125 руб на каторжанина, то
отправить оного из Иркутской губернии за две тысячи верст пешком на берег Охотского моря стоило вообще 150 руб.

В общим, своими ногами выходило долго и дорог, ну да тут подмогой выступил технический прогресс - а именно - сдача в эксплуатацию Суэцкого канала.

Бинго!

Решено было наладить отправку каторжников на Сахалин из Одессы через Суэцкий канал при помощи пароходов, переделанных в плавучие тюрьмы. Первый рейс, или, как тогда говорили, «сплав» плавучей тюрьмы на Сахалин состоялся летом 1879 года. Пароход «Нижний Новгород» за 52 дня перевёз на Сахалин 569 каторжников.

Ну а дальше пошло по накатанной -
через Египет за последующие 20 лет было отправлено на Сахалин на каторгу почти 23 тысячи мужчин и около 2000 женщин ( включая знаменитую "Соньку золотую ручку")

(бромсберг одного из рудников на Сахалине)

А подневольные путешествовали в расскаленых под экваториальным солнцем трюмах, смертность составляла за рейс до 30 человек из 500-700 каторжников.
Трупы просто бросали в море.

Труд по добыче угля в шахтах Сахалина называли кривошейным.
«Кривошейными» работами называются такие, когда рабочий, лёжа, скривив шею, чтоб не ударить себя в голову, впереди себя продалбливает в каменноугольном пласту кайлом такую дыру, чтоб в неё можно было пролезть одному человеку. Работы эти считаются не только самыми трудными изо всех существующих, но и прямо убийственными.
Всего за время существования каторги было добыто почти 600 000 тонн угля.

Нужно отметить, что уже в самом начале ХХ века прозвище "сахалинец" обозначало крайнюю степень вовлечения в криминальную деятельность.

Конец существованию Сахалинской каторги положила русско-японская война, когда Николаю II пришлось уступить половину острова Японии в конце 1905 года.

Однако ещё в годы гражданской войны на Дальнем Востоке термин "сахалинец" применялся весьма часто.

(фото из архива краеведческого музея Ю.Сахалинска и архива автора)