Золотой флот – великая эра китайского мореплавания. Часть I

В начале XV века, почти за сто лет до открытия Америки Колумбом, по императорскому приказу под командованием адмирала Чжэн Хэ отправился исследовать мир китайский флот – самый большой флот за всю историю мореплавания на то время. Это была сложная и опасная кампания, которая принесла множество открытий.

История эта началась в 1402 году. Наследник первого императора династии Мин уничтожил всех своих соперников за исключением одного – князя Чжу Ди. Чжу Ди тайно собрал армию. Вспыхнула гражданская война. 13 июля 1402 года мятежники захватили и почти полностью разрушили императорский дворец в Нанкине. Князь Чжу Ди одержал победу. Он стал императором, взяв себе имя Юнлэ – Вечная Радость.

Чжу Ди, император Китая из династии Мин

Юнлэ хотел вернуть Срединному государству былую славу, а потому задумал несколько грандиозных проектов. За время своего владычества он увеличил длину Великой стены до 1400 километров, перенес столицу в Пекин, чтобы защитить империю от нашествия с севера монголов, и построил там гигантский дворцовый комплекс – Запретный Город, а также распорядился, чтобы все накопленные знания были собраны воедино. Усилиями тысяч ученых была создана энциклопедия в 11 тысяч томов – одна из величайших сокровищниц знаний.

Желая расширить знания, Юнлэ в 1403 году отдал приказ, согласно которого Китай приступил к осуществлению уникального проекта в истории страны – созданию гигантского морского флота. Руководить строительством император поручил евнуху Чжэн Хэ. Он был первым евнухом, удостоившимся такой высокой чести. Во время гражданской войны он был главным доверенным лицом императора.

Восковая статуя Чжэн Хэ в морском музее Цюаньчжоу

Археологические находки свидетельствуют о том, что корабли императорского флота строились в сухих доках. Все работы были специализированы и великолепно организованы. Особые знаки на всех инструментах подчеркивали, что это собственность империи. В Китае сухие доки впервые появились в 1070 году, в то время, как в Европе они появились не раньше 1495 года, после чего не один век ушел на то, чтобы эта идея окончательно утвердилась.

600 лет назад после Великой стены императорская верфь была крупнейшей строительной площадкой Китая, на которой трудилось более двадцати тысяч рабочих. В распоряжение Чжэн Хэ были все достижения науки и техники того времени, но первые 60 джонок необходимо было сделать за рекордно короткое время – всего лишь за два года.

Император хотел, чтобы они были намного больше обычных океанских судов, поэтому Чжэн Хэ разработал новый тип судна, сочетающий в себе плоское дно для мелководья, огромное водоизмещение и второй киль для штормовой погоды.

Кораблестроение в Китае достигало высокого уровня еще за 200 лет до начала строительства флота. Археологами найдены свидетельства того, что в период династии Сун там уже строили океанское суда, которые имели квадратный нос, плоское дно и перегородки, делавшие суда устойчивее и делившие их на водонепроницаемые отсеки, повторяя строение стебля бамбука. Таким образом, сводилась к минимуму опасность гибели корабля в случае пробоины.

В Европе первое судно с водонепроницаемыми отсеками было построено в 1858 году, после чего еще несколько десятилетий система совершенствовалась. Сегодня кажется невероятным появление судна без изолированных отсеков. В Китае, когда создавался императорский флот, перегородки были обычной практикой.

Дерево привозили со всей страны. Чтобы построить один корабль вырубались целые леса. Размеры судов потрясают воображение. Историки считают, что длина судов достигала 126 метров, а ширина - 51. Это больше чем размеры футбольного поля. Они имели по 9 мачт, руль около 10 метров в длину и якоря массой около полутоны.

Судно императорского флота Чжэн Хэ. Модель в Гонконгском научном музее

Чтобы построить такие гигантские суда, требовались колоссальные вложения в людскую силу и материалы. В Европе корабли таких размеров начали строить лишь в конце XIX века и из стали, а не из дерева. Чжэн Хэ строил не только большие суда. Он строил корабли разных размеров и предназначения. 60 судов – основа армады, в которой предполагалось более 300 джонок, за два года были готовы.

По завершении строительства суда предстояло спустить на воду. Доки были оборудованы шлюзами в реку Янцзы. Когда суда были готовы к спуску, водоемы заполнялись водой. Поскольку у джонок было плоское днище, даже самые большие суда могли идти по реке, не задевая дна. Так они и шли по направлению к морю.

Первая часть задачи, стоявшей перед Чжэн Хэ, была завершена. Теперь начиналась его главная миссия – как доверенное лицо императора он назначался командующим флотом, а также политическим и экономическим представителем династии Мин. Флот, готовый выступить в плавание по океанам мира, был собран в порту Тайпинг вместе с целой командой специалистов – от дипломатов и переводчиков до астрологов и предсказателей погоды.

Продолжение следует

Автор @johncarmack

фото с лицензией ссо

[author=johncarmack]