Мошенник или успешный предприниматель? Аркрайт часть 3

Цирюльник и часовщик

На окраине городка Престон в подвале приютилась скромная цирюльня. Услужливы восемнадцатилетний хозяин Ричард Аркрайт так ловко угождал самым капризным клиентам, что скоро маленькая цирюльня стала тесной.Аркрайт перебрался в более просторное помещение и нанял помощников. Доходы предприимчивого молодого человека росли, но ему все казалось мало. Он готов был заняться чем угодно - лишь бы поскорее разбогатеть.

« Нужно слушаться моды! Мода рождает спрос! Спрос — источник барыша!» Так рассуждал Аркрайт, задумчиво глядя на улицу, где прогуливались нарядные франты в завитых французских париках.

—Богатые бездельники, — с завистливой злобой шептал цирюльник, но вдруг пухлое краснощекое лицо его озарилось радостной улыбкой. Парики! Moда на парики?! Да ведь это именно мне и нужно!

У цирюльника слово не расходилось с делом. Аркрайт отправился в соседние деревни и стал скупать у девушек косы. Первый улов был невелик, но в дороге Аркрайт познакомился с каким-то химиком -изобретателем красок. С большим трудом удалось выведать у него секрет состава красок. И краски тоже весьма пригодились Аркрайту.

Через несколько дней в витрине аркрайтовой цирюльни уже красовались разноцветные парик: темно- каштановые, светлые, даже золотистые, цвета спелой пшеницы. Парики раскупали нарасхват. Аркрайт едва успевал принимать заказы. К нему обращались не только покупатели, но и соседние цирюльники. О таком успехе он даже не мечтал и решил, что изготовлять парики куда выгоднее, чем стричь бороды.

С тех пор безустали рыскал по деревням и ярмармаркам этот неугомонный охотник за девичьими косами. И где бы ни бывал Аркрайт, он жадно прислушивался да присматривался, нет ли еще какой-нибудь моды, на которой можно легко и быстро нажить состояние. А всюду - в деревнях, на городских рынках, в трактирах разговоры были об одном и том же: больно дорога стала пряжа, да и то ее не сыщешь: вот если бы два веретена на самопрялку...

Назойливая мысль овладела Аркрайтом.Вернувшись домой, он даже не утерпел и рассказал жене, но она в ответ совсем неожиданно рассмеялась:

— Вот уж, право, нашел, чем удивить! Помнится, у нас в деревушке плотник Хайс мастерил такую прядильную машину. Ему еще помогал какой-то часовщи, который под пьяную руку хвастал: на этой штучке мы с Хайсом наживем золотые горы. Только ничего у них не вышло, и тебе не советую. Ну какой из тебя изобретатель!

Но он уже не слушал жену, а думал о своем: по нынешним временам такая машина сущий клад. Только бы заполучить ее в свои руки!

Аркрайт разыскал часовщика: это был любитель выпить, но дельный работник. Звали его Кей, Джон. Аркрайт решил действовать осторожно, чтобы не возбуждать подозрений, а потихоньку, исподволь выведать золотую тайну.

Сначала Аркрайт заказал Кею проволоку для завивки волос, а через неделю, получив ее, щедро pac- платился и пригласил часовщика в кабачок. Там, подпоив собеседника, цирюльник завел разговор на злободневную тему — о прядильном голоде. Чтобы вызвать часовщика на откровенность, Аркрайт как бы невзначай бросил фразу:

—Слыхал я о каких-то машинах. И чего только не взбредет людям в голову! Уж сколько джентльменов разорилось на таких безумных затеях...
—Не говорите так, мистер Аркрайт, —прервал его охмелевший часовщик.
—Не хотите, не верьте, а я вот что скажу: человек с деньгами мог бы извлечь большую пользу из этого дельца.
Аркрайт с показным равнодушием пожал плечами.
—Пользы я не ищу, но увидеть такую машину не отказался бы. Просто не верится даже...
— А вы бы могли сделать модель? Я охотно заплачу...

Долго уговаривать часовщика не пришлось. вскоре модель прядильной машины стояла на квартире А райта .Разобраться в ней оказалось сложнее, чем скупать и окрашивать волосы. Цирюльник, плохо знакомый с техникой, не Мог построить машину по модели. Он снова обратился к Кею и, раскрыв свои планы,обещал сделать его компаньоном.

Часовщик начал спешно строить машину, цирюльник тоже даром времени не терял.« Что толку в таком без денежном компаньоне?— с самого начала решил Аркрайт. – Да и стоит ли возиться с одной машиной? Надо подыскать богатых людей, чтобы сразу поставить дело на широкую ногу». И Аркрайт нашел таких людей.

Наконец первая машина была готова. Кей очень удачно соединил вытяжные. валики, которые вновь построил Хай, с самопрялкой и так усовершенствовал ее, что нить без помощи человека равномерно наматывалась на веретена. Это была уже настоящая прядильная машина — она могла самостоятельно выполнять все три операции: вытягивание волокон, крутку и намотку нитей.

Аркрайт немедленно взял патент, в котором, разумеется , именовал себя изобретателем новой машины. Отныне кто бы ни пользовался новой машиной, должен был платить за это Аркрайту. Затем он на средства своих богатых компаньонов заказал несколько таких машин и купил сильных лошадей: они должны были служить двигателями для машин.

В 1769 году Аркрайт открыл свою первую прядильную фабрику и прежде всего решил избавиться от Кея .Чего доброго, этот часовщик впрямь возомнит себя компаньоном потребует доли в прибыли! Если же отказать ему, он может раскрыть тайну украденного изобретения. Аркрайт недолго думал, как избавиться от Кея. Он обвинил часовщика том, что тот крадет пряжу на фабрике, и пригрозил ему судом.

Кей не чувствовал за собой вины, но поступил очень странно: он... сбежал. Может быть, Кей действительно испугался угрозы? Или Аркрайт откупился подачкой?....

Во всяком случае, план Аркрайта удался: пусть Кей теперь попробует разоблачить настоящего вора —кто ему поверит? Фабрикант только пренебрежительно улыбнется и скажет: этот вороватый пьянчужка клевещет на меня из мести и злобы.

Впрочем, Кей исчез и долго не беспокоил Аркрайта. Только через пятнадцать лет Они встретились снова — разбогатевший фабрикант и нищий часовщик. Не особенно приятна была эта встреча для Аркрайта — его судили за воровство. И тогда государственный обвинитель совсем просто объяснил странное поведение и долголетнее молчание Кея: «Для бедного человека нет положения более жалкого и опасного, чем оказаться обладателем тайны, раскрытия которой боится могущественный и богатый человек!» Обвинитель был прав, он хорошо знал законы нравы своего общества: там, где деньги — высшее благо, на их стороне сила и власть.

Часть 1— Часть 2
Чем же кончился суд над Аркрайтом.... В 4 части