Коронационный наряд

Неожиданно для всего мира в декабре 1977 года глубинка Черного континента стала местом проведения грандиозного международного торжества. Тысячи гостей из разных стран прибыли в Банги, столицу провозглашенной год назад Центрально- африканской империи (на месте одноименной республики), на коронацию бывшего президента страны Жана Беделя Бокассы (1921-1996), провозгласившего себя императором Бокассой I. Подкованные в истории присутствовавшие не могли не отметить сходства церемонии с коронацией в 1804 года Наполеона I.

Бокасса, как и Наполеон, был низкорослым, но на этом их сходство заканчивалось. Африканец в отличие от Бонапарта мог похвалиться 17 женами, хотя короновался лишь с последней из них — Катрин Сола, по происхождению крестьянкой.

Организация торжеств была отменной. Усыпанные жемчугом туфли императора попали в Книгу рекордов Гиннесса как самые дорогие в мире. Не уступала им и расшитая золотыми пчелами, отороченная горностаем мантия из малинового бархата длиной 9 метров и весом более 30 килограмм. Императорскую корону изготовил известный парижский ювелир Клод Бертран. Почти точная копия наполеоновской, она стоила 5 миллионов долларов. Ее украшали 2 тысяч бриллиантов (включая один массой 58 карат, ограненный в форме сердца) и французский императорский орел. Такая же позолоченная птица, только весом 2 тонн, венчала трон. На боку у Бокассы висел усыпанный драгоценными камнями меч с золотой рукоятью, а в руке он держал скипетр из слоновой кости. В местный храм, переименованный по такому случаю в собор Бангийской Богоматери, венценосную чету доставила золоченая карета, запряженная восьмеркой нормандских скакунов (еще шесть полегли от невыносимого зноя).

Французские торговцы чуть не сошли с ума от невиданных барышей. Они поставили для двора Бокассы 7 тонн цветов, 5200 ливрей, 600 фраков и смокингов от Кардена, 25 тысяч бутылок бургундского, 40 тысяч шампанского, 10 тысяч приборов столового серебра. Также из Парижа прибыли дворецкие, кондитеры, пиротехники и оркестр из 120 музыкантов, исполнявший сочинения композиторов XVIII века.

Приглашены были все мировые лидеры, включая папу Римского — для возложения короны. Практически все главы государств отказались приехать, дипломатично сославшись на слишком плотный рабочий график. Британцы обвинили Бокассу в самозванстве, а американцы проявили снобизм — в ответ на приглашение прекратили всякую помощь новоявленной империи. Тем не менее гостей собралось много, особенно из Франции, которая выделила монарху еще 2,5 миллионов долларов — вероятно, на парики лакеям. После коронации Бокасса обратился к народу, пообещав и впредь придерживаться демократических норм. Потом было пиршество на 4 тысяч персон. По слухам, специально для него монарх велел откормить нескольких политзаключенных, которых подали в виде «говядины по-бургундски». Все торжества обошлись нищей, голодающей стране в 20 миллионов долларов — треть годового национального дохода.

В сентябре 1979 года кровожадный тиран был свергнут с помощью все той же Франции. Страну снова провозгласили республикой. Бокассу, находившегося в это время в Ливии, заочно приговорили к смерти за геноцид и людоедство. Последнее обвинение — уникальный случай в мировой истории. Какое-то время экс-император жил в Кот-д'Ивуаре и во Франции, но в 1986 году вернулся в Центральноафриканскую республику, где его арестовали, судили и подтвердили смертный приговор. Потом заменили его пожизненной каторгой, ее чуть позже — 20 годами одиночного заключения, и в 1993 году бывший монарх был освобожден. Умер он в 1996 году от инфаркта.