Мерлин - кельтский мудрец из тьмы веков

После победы бриттов над саксами друид Мерлин советует умирающему королю Утеру Пендрагону объявить Артура своим преемником. Когда знать бриттов потребовала доказательств королевского достоинства Артура, Мерлин велел выковать меч Экскалибур и при помощи волшебства поместил его в огромный камень; извлечь меч сумел бы только законный властитель Британии. Артуру это удалось, и, став королем, он назначил мудрого друида главным советником. Так начинается классическое предание об Артуре.

В средневековых сказаниях о короле Артуре и рыцарях Круглого стола огромная роль отводится волшебнику Мерлину. Будучи провидцем, он прозревает судьбу Британии и в молодом Артуре, приемном сыне графа Эктора, распознает короля, способного обеспечить благоденствие страны. И правда, после коронации Артур расширяет границы королевства и завоевывает владения на континенте. Но, когда он отправляется в поход на Рим, его племянник Мордред захватывает трон и соблазняет жену Артура. Властитель вынужден вернуться и вступить в бой с предателем. Его, смертельно раненного в битве с негодяем, забирают на остров Авалон.

Сын принцессы и демона

Действие легенды уносит нас в позднюю Античность, примерно в IV веке Древнейшее упоминание о Мерлине можно найти в строфах «Черной книги из Кармартена», валлийского манускрипта XIII века Здесь важную роль играет поэт Мирддин, спутник короля Гвенддолея. В сражении при Арфдеридде в 573 году Мирддин теряет рассудок. Из страха перед противником Гвенддолея Риддерхом Хаелем он ищет убежище в лесах Шотландии и в глуши обретает дар пророчества. Вот этот Мирддин и превратился в Мерлина — именно так его назвал Гальфрид Монмутский, автор XII века. Он латинизировал кельтское имя «Мерддин», поскольку оно напоминало французское бранное слово «merde» («дерьмо»), Гальфрид первым ввел Мирддина в историю Туманного Альбиона, сделав его сыном британской принцессы и демона. Наделенный даром пророчества, он предсказывает судьбу Британии.

Кельтская мудрость и христианское благо

Пророчества Мерлина, изложенные Гальфридом, пользовались большой популярностью. Оттого и другие поэты подхватили их и вписали в уже существующий цикл легенд о короле Артуре. В последующие столетия поэт Мирддин превращался в волшебника Мерлина: в конце концов, он стал друидом и начал ассоциироваться с поисками Грааля.

«История королей Британии» Гальфрида обрела поклонников далеко за пределами Туманного Альбиона. Нормандский поэт Вас в 1155 году привнес его сюжетные мотивы в «Роман о Бруте» и, тем самым, во французскую литературу. Видимо, так этот материал и попал в руки Кретьена де Труа — автора, обогатившего средневековую литературу сюжетом о Святом Граале. Образ Мирддина претерпел существенные изменения: Мерлин стал изображаться кудесником и мудрым советником короля, чудесным образом покинувшим мир на закате своих дней. Фигура кельтского мудреца затмила и короля Артура, и рыцаря Ланселота. В стихотворном романе Робера де Борона «Мерлин», написанном в конце XII века и сохранившемся лишь в отрывках, Мерлин выступает наставником Артура, вдохновителем создания Круглого стола и даже инициирует поиски Грааля. Так в романе переплелись языческий, кельтский культ друидов и христианские мотивы поисков Грааля.

Многоликий бестселлер

В позднейших обработках этот сюжет приукрашивался. Так, в стихотворном романе «Мерлин» 1480 году волшебник встречается в лесу Броселианд с феей Вивианой и впадает в вечный сон. Здесь угадываются аллюзии на легенды о королях, согласно которым умерший властитель погружается в бесконечный сон, который закончится с возвращением Золотого века. Овеянный легендами образ Мерлина в течение 800 лет претерпел многочисленные трансформации. Расхожее ныне благодаря известным романам и фильмам клише представляет собой смесь популярных элементов из различных литературных обработок, сквозь которые реальная историческая подоплека едва различима.