Папская милость

Посещение в 1866 году мексиканской императрицей Марией Шарлоттой папы Римского Пия IX в Ватикане отличалось от обычных высочайших визитов. Вероятно, в первый и наверняка в последний раз гостя устроили на ночлег в библиотеке понтифика. Папа просто не смог отказать царствующей императрице, невестке Его католического и апостольского величества Франца Иосифа Австрийского, сестре бельгийского короля и кузине британской королевы Виктории. В библиотеке ее устроили со всеми удобствами — бронзовой кроватью, тончайшими кружевными покрывалами, золотыми подсвечниками, позолоченным туалетным столиком.

Принцесса Шарлотта Саксен-Кобургская вышла замуж за австрийского эрцгерцога Фердинанда Максимилиана, брата Франца Иосифа. В 1864 году молодая чета согласилась принять участие в затеянной Луи Наполеоном III злополучной «мексиканской авантюре». Французский экспедиционный корпус провозгласил Максимилиана императором, и он вместе с супругой, которую стали называть на местный манер Карлоттой, попытался создать в Новом Свете просвещенную католическую монархию. К сожалению, мексиканский народ не желал терпеть европейских оккупантов. В самой Европе тем временем назревала франко-прусская война, поэтому Луи Наполеон III не собирался ввязываться в заокеанские конфликты и решил отозвать свои войска. Расстроенный Максимилиан, который ясно предвидел позорное бегство из Мексики, отправил супругу упрашивать французского императора, а заодно и папу Римского — не оставлять без помощи молодую католическую монархию.

Шарлотта прибыла во Францию в августе 1866 году и сразу ультимативно потребовала от Луи Наполеона III продолжать военную помощь ее супругу Объяснение было бурным — присутствовавшей на нем императрице Евгении пришлось даже инсценировать обморок, чтобы остудить пыл высокой гостьи. Естественно, добиться от французов ничего не удалось. Уже во время этого визита всем стала очевидна паранойя Шарлотты. Когда слуга подал ей на серебряном подносе бокал апельсинового сока, она демонстративно отказалась пить, заявив, что кругом враги, которые пытаются ее отравить.

Не послушавшись своего лейб-медика, она отправилась из Парижа в Рим, считая своей последней надеждой Пия IX. Поездка туда на поезде стала кошмаром для ее прислуги. Каждого, кто появлялся в вагоне, она считала убийцей, нанятым либо мексиканскими мятежниками, либо французским императором. Шарлотта рассказывала испуганным фрейлинам, что жертвами яда то и дело становятся коронованные особы по всей Европе. Среди отравленных она числила собственных родителей и принца-консорта Альберта, мужа королевы Виктории.

В Риме Шарлотту встретил секретарь папы кардинал Антонелли, который недвусмысленно предупредил, что на помощь Ватикана можно не рассчитывать. Конечно, папа даст императрице аудиенцию, но политические вопросы обсуждаться на ней не будут. К этому времени состояние высокой гостьи заметно ухудшилось. Друзья и слуги уже относились к ней как к душевнобольной. Она постоянно твердила о яде и в гостинице не ела ничего, кроме апельсинов и орехов, внимательно осматривая их кожуру и скорлупу на предмет подозрительных отверстий.

Финал драмы начался 30 сентября. Одетая в черное, с лицом, закрытым траурной вуалью, императрица приказала отвезти ее к фонтану Треви. Встав на колени, она стала черпать горстями воду из фонтана и жадно пить, повторяя: «Тут меня никто не отравит». Потом отправилась в Ватикан. Шарлотта застала папу за завтраком. С залитым слезами лицом она припала к ногам понтифика и стала умолять спасти ее от убийц. Папа понял, что гостья не в себе, поэтому был с ней мягок и ни в чем не отказывал. Шарлотта опускала пальцы в его чашку с какао и жадно их обсасывала, приговаривая: «Я умираю от голода. Вся моя пища отравлена». Папа велел подать какао для гостьи, но она согласилась выпить только порцию понтифика. Потом они спокойно поболтали — немного о Мексике, немного о лучших противоядиях. Беседа затягивалась, и наконец Пий придумал, как избавиться от гостьи. Он передал со слугами записку, в которой велел прислать двух врачей, переодетых камерариями. Они уговорили Шарлотту вернуться в гостиницу, сказав, что все злоумышленники уже арестованы. Однако у дверей своего номера она вдруг забилась в истерике — внутри, по ее словам, притаились убийцы. Ночевать Шарлотта соглашалась только в Ватикане. Несмотря на поздний час, ее снова доставили к папе, которого рыдающая императрица стала умолять о пристанище. Пришлось поступиться принципами — возможно, впервые со времен легендарной папессы Иоанны в Ватикане осталась на ночь женщина. Успокоиться несчастной помогло все то же какао, на этот раз с сильным снотворным.

Шарлотта проснулась посвежевшей, но есть согласилась только пищу, подаваемую понтифику. Потом стала утверждать, что любимый муж Максимилиан тоже хочет ее отравить, поскольку она до сих пор не подарила ему наследника. Императрица наотрез отказалась покидать Ватикан, а папа стал от нее прятаться. Избавиться от навязчивой гости ему удалось лишь с помощью хитрости, придуманной кардиналом Антонелли. Ей передали приглашение от настоятельницы соседнего монастыря посетить находившийся при нем сиротский приют. Шарлотта согласилась, себе на беду. На монастырской кухне монахиня предложила ей отведать готовящегося для всех рагу. Изголодавшаяся императрица сначала закричала, что оно отравлено, но вдруг сунула руку прямо в бурлящий котел и попыталась выхватить оттуда кусок мяса. Шарлотту, лишившуюся чувств от сильнейшего ожога, доставили в гостиницу. Там она начала буйствовать, и пришлось надеть на нее смирительную рубаху. Следующей резиденцией путешественницы стал венский сумасшедший дом, откуда брат пациентки, король Леопольд, распорядился переправить ее домой в Бельгию.

«Мексиканская авантюра» Луи Наполеона III завершилась трагедией для втянутой в нее венценосной четы. Императрица Шарлотта прожила еще 60 лет — до 1927 года, — изолированная в одном из бельгийских замков. Ее супруг, раздавленный новостями о болезни жены и выводе французских войск из Мексики, сдался мятежникам и был расстрелян в июне 1867.