Смерть Карла I на плахе
После религиозных распрей и гражданской войны парламент торжествует победу над королем.
В день казни Карл I проснулся на рассвете в Сент-Джеймском дворце. Он разбудил слугу Томаса Герберта, спавшего на тюфяке рядом с кроватью хозяина. «Я встаю, — объявил король. — Мне предстоит сегодня великая работа!» Карл умылся и тщательно оделся, все время разговаривая с Гербертом. «Сегодня моя вторая свадьба, — сказал он. — Я должен быть в отличной форме, потому что до вечера надеюсь обручиться с моим возлюбленным Иисусом».
Спустя годы насмешек над полномочиями парламента, чрезмерных налогов и навязывания католицизма, что привело в итоге к гражданской войне, Карла допрашивал созванный парламентскими врагами суд, который признал его виновным в государственной измене. Он был приговорен к казни 30 января 1649 года после 10 часов утра.
Погода была прохладной, и монарх надел две рубашки, чтобы, как он сказал, не дрожать от холода и чтобы не подумали, что он дрожит от страха. Незадолго до 10 часов один из офицеров, прикрепленных к монарху, полковник Фрэнсис Хакеер, прибыл в Сент-Джеймский дворец, чтобы сопровождать осужденного в банкетный зал Уайтхолла. Там у северной стены был сооружен задрапированный черным помост. По мерзлой земле Сент-Джеймского парка 49-летний монарх отправился в Уайтхолл. Его сопровождали полковник Мэтью Томлинсон и епископ Лондона Уильям Джексон, а Томас Герберт следовал сзади. Эту небольшую группу охраняла рота солдат, вооруженная алебардами. С боем барабанов и развевающимися знаменами процессия прошла через голый и унылый парк.
Вскоре король поднялся по деревянной лестнице, ведущей из парка в здание Уайтхоллского дворца. Он медленно прошел по знакомым коридорам и вошел в личные апартаменты на первом этаже. Здесь он ждал вызова на эшафот. Однако произошла какая-то заминка. Государственный палач Ричард Брэндон сказал, что не будет казнить Карла, опасаясь мести фанатичных роялистов. Помощник Брэндона тоже исчез. В конце концов нашли 2 неизвестных, согласившихся выполнить эту миссию при условии, что им позволят надеть, чтобы их не опознали, фальшивые бороды и парики. Миновал полдень, а казни все еще не было. Незадолго до 2 часов дня полковник Хаккер позвал короля. Карл быстро прошел через величественный банкетный зал между шеренгами вооруженных солдат.
С тех пор как король видел этот зал — место проведения королевских маскарадов — в последний раз, здание перешло к парламенту, а затем к армии. Оно обветшало, кругом были пыль и грязь. Потолок работы Рубенса, которым так гордился Карл, остался нетронутым, но высокие окна, выходящие на Уайтхолл, были закрыты.
Для этого мрачного случая одно окно было открыто настежь, и Карл вышел прямо через него на эшафот. Черные занавеси на перилах скрывали его от множества людей, собравшихся внизу. Зрители на соседних крышах закричали, что король там. Плаха для казни была не выше колена, и Карл спросил, нет ли плахи повыше, над которой не надо будет так низко наклоняться. Ему сообщили, что такой нет. Затем он обратился к стоявшим рядом с ним и объяснил, как он оказался лицом к лицу со смертью. В конце речи короля один из офицеров случайно коснулся топора палача. «Не повреди топор, — воскликнул Карл, — он может сделать мне больно!»
После этого, обратившись к палачу, он сказал: «Я произнесу короткую молитву, а затем раскину руки». Это должно было стать сигналом пустить топор в дело. Затем Карл с помощью епископа Джексона убрал длинные волосы под белую атласную шапочку.
Карл протянул орден Подвязки епископу с одним словом «помни». Затем лег, положил голову на плаху и нахмурился, когда палач вдруг наклонился, чтобы проверить, не попадут ли волосы монарха под топор. «Подожди знака»,— приказал Карл. «Подожду, с дозволения Вашего Величества», — ответил палач.
Через несколько секунд Карл раскинул руки, топор опустился. Голова короля была отсечена одним ударом, и помощник палача поднял ее на обозрение. Толпа тяжело вздохнула. Охотники за сувенирами рванулись через ряды солдат, чтобы омочить платки в королевской крови.
На следующий день голову Карла пришили, а набальзамированное тело поместили в свинцовый гроб. Через неделю короля похоронили без церемоний в Виндзорском замке. Наконец он обрел покой.
Каковы последствия казни короля?
Казнь Карла I положила конец абсолютной монархии в Англии. Парламент объявил страну республикой, или Содружеством, и Оливер Кромвель стал первым председателем правящего Государственного совета.
Кромвель проводил безжалостную кампанию против католиков Ирландии, поддерживавших монархию. В мае 1650 года он выступил против сына Карла I, который высадился в Шотландии и провозгласил себя королем Карлом II. В сентябре Кромвель нанес шотландцам поражение при Денбаре, а на следующий год — в битве при Вустере. Бегство Карла во Францию положило конец гражданской войне.
Кромвель поддерживал хорошие отношения между армией и политиками. После изгнания в 1648 году 181 роялиста «долгий парламент» стали называть «охвостьем». В 1653 году, обвинив «охвостье» в продажности, Кромвель разогнал его и стал лордом-протектором Англии, Шотландии и Ирландии.
Упразднив епископат, он разрешил людям исповедовать любую религию при условии, что это не вызовет беспорядков. Однако он утвердил парламентский запрет на Рождество, которое посчитал «папистским» праздником. Неприязнь Кромвеля к народным забавам не распространялась на любимую им музыку. Он курил трубку, пил эль и обожал простую английскую пишу. В 1655 году он разделил Англию на 12 военных округов, которыми управляли его генералы с помощью конной милиции. Нововведение вызвало такой гневный протест, что вскоре он отказался от этой идеи. В 1657 году он отказался и от предложения парламента короноваться, однако продолжил единовластное правление. Кромвель умер в Лондоне в 1658 году в возрасте 59 лет.
Лордом-протектором стал его сын Ричард, но он был не в состоянии управлять армией и парламентом. На следующий год Ричард ушел в отставку, открыв дорогу к престолу Карлу II.
