Легенда о короле Артуре. Средневековое предание и историческая основа
Цикл легенд о короле Артуре, рыцарях Круглого стола и поисках Святого Грааля романтизирует образ средневекового рыцаря, благородного воина и достойного христианина. Тем не менее за древним преданием угадываются исторические события, происходившие в Британии в V веке.
История короля Артура составила сюжетную канву для бесчисленных книг и фильмов и обрела широкую известность. В центре повествования — Артур с магическим мечом Экскалибуром, его советник волшебник Мерлин, а также замок Камелот, в котором король собирает рыцарей Круглого стола, ищущих Святой Грааль.
Средневековое предание
Сюжет впервые появляется у клирика валлийского происхождения Гальфрида Монмутского, жившего в Англии в первой половине XII века. Он написал «Историю королей Британии» («Historia Regum Britanniae»), опираясь на известные ему письменные источники и устные предания, среди которых была и легенда об Артуре. Он начинает повествование с 1200 года до нашей эры и соединяет мир античных легенд с эпохой римского завоевания Британии. С этого времени его изложение становится более достоверным, и здесь берет начало история короля Артура. Она тесно связана с уходом римлян из Британии в начале V века нашей эры. Предоставленные самим себе бритты стали подвергаться нападениям пиктов, населявших нынешнюю Шотландию, и были вынуждены обратиться за помощью к королю Бретани. Тот был отцом короля Утера Пендрагона, который в свою очередь являлся отцом Артура. Еще до передачи власти Утеру Пендрагону разгорелась ожесточенная борьба за престол, в которой все большую роль играли саксы, прибывшие из-за моря под предводительством королей Хенгиста и Хорсы. Едва воссев на трон, Артур выступил в поход против пиктов и саксов, которых разбил в трех крупных сражениях. Он расширил королевство до Ирландии и Исландии и начал завоевание Галлии. Одержав здесь победу над римлянами, Артур стал готовиться к походу на Рим. Тем временем его племянник Мордред, управлявший Британией, заключил союз с саксами и объявил себя королем. Артур вернулся домой и разбил предателя. В решающем сражении Мордред погиб, а Артур оказался тяжело ранен. Обреченного короля отправили на остров Авалон. Хотя Гальфрид умалчивает о том, выздоровел властитель или умер, в позднейшем стихотворении он упоминает, что «остров яблок» Авалон находится в водах Запада, где Артура лечит волшебница Моргана.
Историческая основа легенд об Артуре
Достоверность сведений Гальфрида, который сообщает даже год смерти Артура — 542, вызывает вопросы. Однако же выяснить, где заканчивается история и начинается миф, совсем не просто. Ныне известно, что рассказ о событиях, происходивших в поздней Античности и описанных в Средние века, несет на себе отпечаток создателей, людей своего времени. Легенда насыщена кельтскими преданиями, отражает реальные события поздней Античности, а также средневековые представления об идеальном повелителе, живущем в почти сказочном мире, где драконы и великаны встречаются на каждом шагу. Но если артуровскую легенду лишить ее сказочных атрибутов, останется ядро, позволяющее сделать некоторые выводы об исторических событиях, лежащих в основе повествования. Во второй половине IV века римское владычество в Британии ослабевало под натиском пиктов, скоттов и саксов. Романизированные бритты, вынужденные все более рассчитывать на собственные силы, зависели от местных военных вождей. Один из них, Риотам, сумел возвыситься в середине V века над остальными, на некоторое время восстановил могущество романо-бриттов и даже помогал римскому императору Антемию в борьбе с вестготами в Северной Галлии. Он вполне мог послужить прототипом легендарного Артура, также совершавшего поход в Галлию.
Считается найденным и легендарный Камелот, резиденция Артура: его отождествляют с остатками укрепленного городища Кэдбери в графстве Сомерсет. Здешние развалины хоть и не похожи на величественный замок, однако однозначно относятся к эпохе «исторического Артура».
