Толстая Мэри

Принцесса Мария Аделаида Тек (1833-1897) — обжора, попрошайка и несостоятельная должница — была, вероятно, самым популярным в народе представителем британской августейшей семьи XIX века. В отличие от своей чопорной кузины королевы Виктории она покоряла простотой нрава. Лучше всего в жизни Толстая Мэри, как все звали принцессу, управлялась с ножом и вилкой. В 18 лет, не мучаясь девичьими волнениями по поводу тонкой талии и корсетов, она весила под центнер и сияла круглым, как блин, и таким же жирным лицом. К сожалению, в жизни Марии была и темная сторона. Обожаемая подданными, она долго не могла найти мужчину, способного полюбить женщину исключительно за доброе сердце. Принцы предпочитали невест не тяжелее 60 кг. Наконец в 1866 года, уже в 32 года, она встретила мужчину своей мечты — 28-летнего сына герцога Вюртембергского Франциска Тека. Это было истинное родство душ. Оба любили поесть и посорить деньгами. Ни в одном не было ни унции здравого смысла.

Принц был прежде всего нищим мотом, который надеялся улучшить свое материальное положение, породнившись с британской королевской семьей. Поселившись в Кенсингтонском дворце, голубки зажили не по средствам. Выделяемые Марии 10 тысяч фунтов стерлингов годовых они быстро спускали и влезали в долги, занимая сначала у родных и знакомых, а потом у всех подряд. Мария пыталась задобрить кредиторов, разрешив им указывать над дверями своих магазинов: «Поставщик Ее Королевского Высочества принцессы Марии Аделаиды, герцогини Тек». На первых порах это производило впечатление, однако быстро стало символом доверчивости, и Теков начали избегать, как чумы.

В конце концов они поссорились с королевой Викторией, считавшей, что их поведение бросает тень на всю августейшую семью. В 1883 году сладкую парочку отослали в Италию — объедаться макаронами. Однако Мария никогда не забывала о своем высоком происхождении: во Флоренции она сняла целый этаж лучшего городского отеля и тут же влезла в долги. Увы, Франциск перенес инсульт, и в 1885 году им пришлось вернуться в Англию. Дела шли все хуже: все были осведомлены о безденежье Теков и в кредитах им отказывали.

Прекрасно зная о неприязни между королевой и принцессой, британцы всегда были на стороне последней. Неутомимая благотворительность Толстой Мэри — за чужой счет, разумеется, — нравилась народу больше, чем напускное благородство Букингемского дворца или Виндзорского замка. К тому же судьба припасла для нее еще один козырь. Герцогиня Тек не была ни красавицей, ни умницей, но сумела родить и воспитать симпатичнейшую принцессу Викторию Марию, которая в 1910 году стала женой британского короля Георга V — королевой Марией. Дочери Толстой Мэри предстояло превзойти даже покойную Викторию. Свойственные тетке ханжество и экономность сменились имперским блеском, типичным для начала эпохи правления династии Виндзоров (с 1901).