В тени великих людей

Быть королем после такого воинственного отца, как Эдуард I (1209-1307, король с 1272), — занятие неблагодарное, особенно для паренька, увлекающегося кирпичной кладкой, строительством заборов и сооружением соломенных крыш. Эдуарда I современники прозвали не только Длинноногим, но и Молотом за безжалостное укрощение соседей-шотландцев. Эдуард II (1284-1327, король с 1307), четвертый сын Эдуарда I, предпочитал более мирное времяпровождение. Говорят, он хорошо плавал и греб на лодке, но эти виды спорта в средневековой Англии пользовались гораздо меньшей популярностью, чем умение мудро править. Современники отмечали интерес Эдуарда II к «шутам, певцам, актерам, музыкантам, землекопам, морякам и прочим мастеровым людям». Тогда это считалось для короля увлечением если не постыдным, то во всяком случае бестолковым. Возможно, уделяй Эдуард военным упражнениям не меньше времени, чем «деревенским забавам», Англия при нем процветала бы, а сам он считался бы достойным правителем.

Юные годы короля были безрадостными. Мать он потерял 15 месяцев от роду, а отец все время проводил в походах. Эдуард I не любил сына, особенно за его слишком нежные отношения с красивым молодым придворным Пирсом Гавестоном, гасконцем по происхождению. Неизвестно, доходили до короля какие-то слухи или у него были прямые доказательства их гомосексуальной связи, но терпение отца лопнуло, когда принц попросил сделать своего друга графом Понтьё. Разъяренный король, обзывая наследника «развратным сыном шлюхи», оттаскал его за волосы и запретил появляться при дворе, а Гавестона выслал из Англии. Через несколько месяцев строгий отец умер, и Эдуард II тут же вернул друга назад, пожаловав ему титул графа Корнуоллского. Оба женились, но лишь для виду. Король завел четверых детей от своей супруги, Изабеллы Французской, однако с Гавестоном не расставался. По словам хрониста, «они так любили друг друга, что король связал себя с гасконцем нерушимыми узами, выделив его среди всех прочих смертных». Естественно, Изабелла злилась, особенно когда муж баловал друга ее драгоценностями и свадебными подарками. Гавестон же, ничуть не стесняясь, вел себя среди придворных, «как второй король».

В 1308 году английские бароны ультимативно потребовали изгнания наглого фаворита из Англии. Эдуард не хотел гражданской войны и назначил Гавестона наместником Ирландии. Но уже в следующем году тот вернулся в Лондон. 19 июня 1312 года бароны под предводительством Ланкастера убили Гавестона, когда он был в Скарборо, и бросили его обезглавленное тело на съедение собакам.

Эдуард проглотил обиду, решив отомстить позже, когда подвернется удобный случай. Он завел нового любовника — Гуго Деспенсера, сына влиятельного графа Уинчестерского. Последний был ловким интриганом — с его помощью Ланкастера удалось спровоцировать на мятеж, а затем обвинить в государственной измене, схватить и после издевательского процесса казнить.

Ответный удар нанес сын строптивого графа Ланкастерского — Роджер Мортимер. Он стал открыто жить с королевой Изабеллой, которая обратилась к народу с призывом спасти Англию от своего беспутного мужа и его презренных фаворитов. Эдуард, не имевший никакой поддержки при дворе, бежал из Лондона, но был быстро схвачен вместе с любовником. Гуго Деспенсера, обвинив в «ереси и содомии», казнили варварским способом: кастрировали, выпустили кишки и лишь после этого повесили рядом с отцом. Король был взят под стражу и отрекся в пользу 14-летнего сына Эдуарда III. 21 сентября 1327 году король был убит в замке Беркли в Глостершире.

С 1272 по 1399 год английский трон занимали четыре монарха. Природа демонстративно отдыхала после каждого сильного правителя, сменяя его слабаком и неудачником. Эдуард III физической силой, воинственным нравом и победами во славу Англии во многом напоминал своего деда. А его наследник Ричард II миролюбием и гомосексуализмом пошел в Эдуарда II. Более того, он глубоко сочувствовал его трагической судьбе и даже обратился к папе Римскому с просьбой канонизировать мученика. Но получил отказ.