Артур Конан Дойл и реальное расследование.
1 сентября 1907 года New York Times написал:
Похоже, сэр Артур Конан Дойл, станет хорошим детективом, лучше чем Шерлок Холмс.
Дойл, который родился 157 лет назад, оказался втянут в дело, которое привлекло внимание всего мира. Дойл, а не его знаменитый сыщик, пытался решить эту загадку. В 1906 году человек по имени Джордж Эдалджи был освобожден из тюрьмы после того, как его приговорили за жестокого обращения с животными. Он обвинялся в причинении вреда лошадям и крупному скоту. После своего освобождения Эдалджи написал Дойлу, он просил помощи в доказательстве своей невиновности.
Дойл, который обычно отклонял такие просьбы, горевал о смерти своей жены и очень хотел отвлечься. Он подозревал, что индийское происхождение Эдалджи привело к аресту, поскольку полиция Стаффордшира считалась расово нетерпимой, а вещественных доказательств было недостаточно. (Еще один конь подвергся нападению, в то время как Эдалджи был в тюрьме).
Теория Дойла о невиновности основывалась на плохом зрении обвиняемого. Во время их первой встречи Дойль отметил, что Эдалджи держит газету слишком близко к лицу. Поскольку зверские увечья произошли ночью, и преступнику пришлось бы преодолевать ряд препятствий, он полагал, что зрение Эдалджи слишком плохое, чтобы обвинения имели смысл.
Как только Дойл взял это дело, Эдалджи стал символом несправедливости. Письма приходили, как Дойлу, так и в газету Daily Telegraph, которая опубликовала статью в поддержку обвиняемого.
Однако не все были убеждены в невиновности Эдалджи. Главный констебль, Джордж Ансон, не оценил вмешательство писателя в полицейское расследование. Дойль не просто занимался любительским сыском: он был вредителем, почти ежедневно бомбардировал Ансона письмами, допрашивал свидетелей, предлагал альтернативные теории, используя свою известность, освещал дело в газетах. Поскольку Эдалджи уже был освобожден, его целью было получить какую-то финансовую компенсацию за противоправное задержание. Джордж Ансон назвал Дойла «презренным скотом».
Но писателя уже ничто не могло остановить, даже анонимное письмо с угрозами. Наоборот, это убедило его в том, что виновная сторона была достаточно обеспокоена, чтобы попытаться закрыть расследование Дойла. К этому моменту он исключил из списка подозреваемых Ройдена Шарпа, бывшего матроса, который, как говорили, был агрессивным, и однажды продемонстрировал лошадиный ланцет, способный нанести раны как у жертв живодера.
Дойл позже узнал, что письмо с угрозами не было написано подозреваемым, это сделал констебль Ансон. Офицер был настолько огорчен присутствием Дойла, что отправил письмо, которое, по его мнению, запугало бы писателя, либо отправило по ложному следу. В недавно открытых документах, которые появились на аукционе, Ансон даже выразил ликование, что он обманул «Шерлока Холмса».
Несмотря на попытки Ансона запутать Дойла, писатель их попросту проигнорировал. В 1907 году с Эдалджи были сняты обвинения в жестоком обращении с животными, это позволило ему вернуться на работу в качестве адвоката. Но власти отказались извиниться или выплатить компенсацию.
Дойл был разочарован реакцией властей, но его усилия оказали существенное влияния на британское право: огласка истории Эдалджи привела к созданию официального апелляционного суда, что облегчило судебный процесс для будущих ответчиков.
Хотя Дойль и победил в суде, он не смог раскрыть преступление : не было серьезного полицейского расследования. Тот, кто преследовал лошадей, коровы и овец во время этих ночей в Great Wyrley, никогда не был пойман.