Крушение «Центральной Америки» и сокровища «Калифорнийской золотой лихорадки».
В 1857 году, во времена Золотой лихорадки, корабль SS Central America («Центральная Америка») отплыл из Панамы в Нью-Йорк. В его трюме находилось более 9000 килограмм золотых слитков и монет, найденных в Калифорнии. Ураган отправил это сокровище (и сотни пассажиров корабля) на дно океана, у побережья Южной Каролины. Корабль считался потерянным до 1988 года. Спустя 30 лет люди наконец получили шанс увидеть богатство южной Калифорнии.
Шторм настиг корабль 9 сентября, недалеко от берега штата Северная Каролина. Через два дня ветер поднялся до 160км/ч, паруса стали бесполезны. В одном из отсеков корабля появилась пробоина, а паровой котел не мог создать достаточного давления, чтобы крутить гребное колесо. Судно начало медленно идти ко дну. Всю ночь люди старались откачать воду из нижних отсеков корабля, но все было тщетно. Команде корабля, несмотря на утихающий шторм, не удалось запустить паровой котел. Вскоре шторм усилился снова, корабль затонул. Остались в живых только 153 человека, по большей части женщины и дети, они погрузились на спасательные шлюпки и их подобрали проплывающие мимо корабли. «Центральная Америка» потерпела крушение, унеся с собой 400 человеческих жизней и весь драгоценный груз.
В 1988 году, во время первой поисковой миссии, корабль был обнаружен группой исследователей, под руководством Томми Томпсона. Часть груза подняли со дна моря. Улов включал в себя 532 золотых слитка и тысячи золотых монет. Между страховыми компаниями началась многолетняя судебная борьба за право обладания найденными сокровищами. И вот, в 2000 году, Томпсон продал золото за 50 млн. долларов (оценочная стоимость более 100млн) и пропал. Задержали его только в 2015 году, после того как обманутые инвесторы забили тревогу.
Инвесторы получили часть своих денег только в 2014 году, когда California Gold Marketing Group организовала вторую экспедицию. Со дна моря было поднято золота на сумму более 30 миллионов долларов. Теперь эти сокровища планируют выставить на всеобщее обозрение, а так же организуют аукцион по его продаже. 3100 золотых монет, 45 золотых слитков и более 30 килограмм золотой пыли будут представлены на выставке в конференц-центре Лонг-Бич в феврале. Это редкая возможность увидеть сокровища, пролежавшие 170 лет на глубине более 2000 километров.
Прежде чем это произойдет, геолог Боб Эванс, который принял участие в первоначальной миссии 1988 года, должен очистить золото от ржавчины и грязи, которые образовались на монетах за много лет. California Gold Marketing Group планирует выручить за каждую монету не менее 1 миллиона долларов, благодаря их редкости и исторической ценности.
Неизвестно сколько еще тайн хранит глубокое море, остается только надеяться, что рано или поздно, очередной исследователь откроет их для нас.