Унесенные ветром (50-50)

После смерти Сталина в 1953 году советская номенклатура не сразу смогла выдвинуть ему на смену достаточно авторитетного лидера. Наконец Первым секретарем ЦК КПСС был избран Никита Сергеевич Хрущев. Чтобы заручиться поддержкой товарищей по партии, Хрущев первым делом решил преодолеть гигантское отставание СССР в сельскохозяйственном производстве от своего главного соперника в развернувшейся «холодной войне» — США. С этой целью Первый секретарь пошел на радикальные меры — провозгласил курс на освоение целинных и залежных земель, рассчитывая создать огромные по площади хлебные поля на месте прежде не паханных и практически незаселенных азиатских степей. Непродуманная политика освоения целины закончилась почти полным провалом.

В своем стремлении как можно быстрее нарастить индустриальную мощь СССР Сталин нанес огромный урон сельскому хозяйству страны. Форсированными темпами он провел коллективизацию. Крестьяне-единоличники были варварскими методами объединены в производственные коллективы — колхозы — и превратились фактически в бесправных рабов, сдававших почти всю продукцию с полей и ферм государству. Это позволяло снабжать дармовым продовольствием городских рабочих, огромную армию и громоздкий бюрократический аппарат. Последствия такой неразумной политики были плачевными: сельское хозяйство исчерпывало свои внутренние резервы и на глазах разваливалось, а колхозники, чтобы прокормиться, вынуждены были ехать за пропитанием в города и покупать собственную продукцию у государства. Хрущев не собирался менять эту порочную, но вполне отвечавшую коммунистическим догмам систему — единственный выход из назревавшего продовольственного кризиса он видел в резком увеличении сельскохозяйственного производства. Он поставил задачу: в кратчайшие сроки повысить количество получаемого страной зерна вдвое, мяса — втрое, молока — в четыре-пять раз. Это позволило бы Советскому Союзу не только решить внутренние проблемы, но и возобновить давно прекратившиеся экспортные поставки продовольствия. Возможности как будто имелись — почти 50 млн га целинных и залежных земель в Казахстане, севернее и восточнее Аральского моря, и в Южной Сибири.

Освоение целины началось после неурожая 1953 года и на первых порах рассматривалось лишь как вспомогательная мера: надо было избежать дефицита продовольствия, пока за счет использования удобрений и новой техники не повысится продуктивность традиционных сельскохозяйственных угодий в европейской части страны. К 1955 году с «поднятой целины» планировалось получать ежегодно 20 млн т зерна. Для этого в начале 1954 года на восток специальными эшелонами отправилась целая армия из 300 тысяч добровольцев. Они расселились по степи в тысячах палаточных городков. В их распоряжение страна предоставила 50 тысяч тракторов, более 6 тысяч грузовиков и другие транспортные средства. Старт был впечатляющим. К сожалению, вопреки ожиданиям 1955 год оказался неурожайным годом для всего Советского Союза. Посеянная на распаханной целине яровая пшеница погибла полностью. Полуголодная жизнь заставила тысячи добровольцев дезертировать из степных поселков и отправиться по домам. Хрущев подвергся острой критике со стороны своих главных политических соперников — Молотова, Маленкова, Кагановича, представлявших в партии остатки старой сталинской гвардии. Они указывали, что урожай можно было бы спасти, потратив деньги не на освоение диких степей, а на подъем производства в традиционных земледельческих регионах.