Княжеская династия Рюриковичей: Полоцкие князья Изяславичи.
Княжеская династия Рюриковичей, правителей Киевской Руси, а после ее распада, образовавшихся на этой территории удельных княжеств, а также Московского государства вплоть до конца XVI века, берет свое начало от полу легендарного князя варяга Рюрика, жившего в конце IX века. Знаменитыми ее представителями являются Киевские князья Игорь Старый (912-945 гг), Святослав Храбрый (945-972 гг), Владимир I Великий (978-1015 гг), Ярослав Мудрый (1016-1054 гг) и другие. Однако начиная с сыновей и внуков Ярослава Мудрого, династия Рюриковичей начинает разделяться на несколько ветвей. Так появляются князья "Мономашичи", потомки Владимира Мономаха, Черниговские князья Ольговичи, Турово-Пинские князья Изяславичи, Галицкие князья Ростиславичи и прочие.
Но была одна княжеская ветвь в династии Рюриковичей не связанная с именем Ярослава Мудрого. Это династия Полоцких князей Изяславичей (Рогволдовичей). Свое начало эта династическая ветвь берет от Изяслава, сына Киевского князя Владимира I Великого и Рогнеды, дочери Полоцкого князя Рогволда. Рогнеда отвергла предложение тогда еще Новгородского князя Владимира стать его женой, гордо ответив ему, что не пристало княжне быть женой "робича", сына рабыни. Разгневанный Владимир захватил Полоцк, а Рогнеду взял как трофей. Надо ли говорить, что отношения между супругами были мягко говоря натянутыми. Существует легенда, что Рогнеда устроила на мужа покушение, которое окончилось неудачно. Князь в ярости бросился на жену, но в защиту матери у него на пути встал их сын Изяслав с мечом в руках. В наказание они оба были сосланы в Изяславль. А в 989 году Изяслав получил в удел Полоцкое княжество, где правил до своей смерти в 1001 году.
У Изяслава было два сына, Брячислав и Всеслав. Всеслав умер еще будучи ребенком, а Брячислав Изяславич унаследовал от отца Полоцкое княжество, которым правил с 1003 г. и до своей смерти в 1044 г. Брячислав вел фактически независимую от Киева политику и даже в 1020 году напал на Новгород, а также расширил свои владения за счет территорий между Десной и Западной Двиной. Все эти действия Полоцкого князя приводили к конфликтам с Великим Киевским князем Ярославом Мудрым. Который после нападения Брячислава на Новгород, атаковал его войска на реке Судоме и разбил их. Не смотря на то что династическая ветвь Изяславичей Полоцких является более старшей нежели ветвь "Ярославичей", потомков Ярослава Мудрого, первые никогда не претендовали на Киевский престол. И только лишь одному представителю династии Изяславичей довелось на короткий срок стать Великим князем Киевским. Этим представителем был сын Брячислава, Всеслав Брячиславич.
После смерти Брячислава в 1044 году, Всеслав стал Полоцким князем и продолжил политику отца по расширению своих владений. Так во время его правления к Полоцкому княжеству были присоединены территории на которых проживали литовские племена ливы, курши, земгалы, селы и латгалы. В 1065 году Всеслав совершил набег на Псков, а в 1067 году захватил Новгород. Великому Киевскому князю Изяславу Ярославичу пришлось срочно собирать войска, чтобы остановить зарвавшегося племянника. Войскам Киевского князя удалось взять Минск, а затем 3-го марта 1067 года разбить войска Всеслава на реке Немиге. Между Всеславом и Ярославичами начались переговоры, во время которых Полоцкий князь вместе с двумя сыновьями был схвачен, вывезен в Киев и брошен в темницу.
И вероятно довелось бы сидеть Всеславу в темнице до скончания века, если бы не произошло восстание в Киеве в 1068 году. Киевляне изгнали князя Изяслава, а Всеслава освободили из тюрьмы и провозгласили его Великим Киевским князем. Но правил в Киеве Всеслав всего семь месяцев, в 1069 году Изяславу при поддержке польских войск короля Болеслава II Храброго удалось изгнать его из столицы.
Всеслав начинает борьбу за свою вотчину, Полоцкое княжество и в 1071 году ему удается изгнать оттуда сына Изяслава, Святополка. Но в этом же году его самого из Полоцка выбивает другой сын Изяслава, Ярополк. И лишь в 1072 году Всеславу удается окончательно утвердиться в Полоцке. Он продолжает попытки расширить свои владения за счет земель Ярославичей и совершает походы на Смоленск и Черниговщину в 1078 году. В отместку Великий Киевский князь Всеволод разоряет ряд городов в Полоцком княжестве, а его сын Владимир Мономах в 1084 году захватывает город Минск. Видимо это был сильнейший удар по мощи Полоцкого княжества и его правителя, поскольку с этого времени и до самой своей смерти в 1101 году Всеслав больше никакой внешнеполитической активности не проявляет.
Князь Всеслав Брячиславич вошел в русский эпос под именем Волха Всеславьевича, былина воспевает его как князя чародея, умеющего оборачиваться в различных животных и птиц. После смерти Всеслава Брячиславича Полочкое княжество было поделено на уделы между шестью его сыновьями: Романом, Глебом, Давыдом, Борисом-Рогволдом, Ростиславом и Святославом. То есть в Полоцком княжестве продолжалась тенденция дробления уделов как и на остальной территории Руси, да и во всей Европе. Сведений о сыновьях Всеслава дошло до нас не очень много.
Роман Всеславич - с 1101 года являлся Полоцким князем, умер в 1113, по другим данным в 1116 году.
Глеб Всеславич - 1101 года был Минским князем. Глеб пытался продолжать политику своего отца по расширению своих земельных владений. Так в 1116 году он пошел войной на земли дреговичей, а в 1119 году начал воевать против Новгорода и Смоленска. Однако силы были не равны. В том же году войска Глеба Всеславича были разбиты, а сам он увезен в Киев и заключен в тюрьму, где в этом же году и умер.
Давыд Всеславич - данных о том где правил этот князь нет, существует версия, что ему и вовсе не досталось надела.
Борис-Рогволд Всеславьевич - известно о его походе на ятвягов в 1102 году, а также что в 1128 году, за год до своей смерти жители Полоцка избрали его своим князем.
Святослав Всеславич - по мнению разных историков был князем то ли Витебска, то ли Изяслава.
Ростислав Всеславич - являлся одним из младших сыновей Всеслава, но каких-то сведений о его владениях нет.
Всеславичи продолжали конфликтовать с Киевом и потомками Ярослава Мудрого. Так в 1129 году за отказ выступить в совместный поход против половцев, по приказу Великого Киевского князя Мстислава Владимировича Великого были схвачены Давид, Святослав и Ростислав Всеславичи и высланы в Константинополь, где они провели более десяти лет.
Известны также десять представителей следующего поколения династии Изяславичей.
1.Сыновья Глеба Всеславича: Ростислав (князь Полоцкий и Минский), Володарь (князь Минский и Гродненский), Всеволод (князь Изяславский), Изяслав (Полоцкий князь).
2.Сыновья Бориса-Рогволда Всеславича: Рогволд-Василий (князь Полоцкий 1144-1151 гг), Иоанн (сведений о нем нет).
3.Сыновья Давыда: Брячислав (князь Логошский и Изяславский).
4.Сыновья Святослава: Василько (до 1132 г. князь Изяславский, князь Полоцкий 1132-1144 гг.), Вячко (вероятно был Витебским князем), Давыд (сведений о его наделах нет).
В летописях имеется информация также и о десяти представителях последующего поколения Изяславичей, правнуках Всеслава Брячиславича: Глеб Ростиславич, Василько Володаревич, Владимир Володаревич, Глеб Рогволд-Васильевич, Всеслав Рогволд-Васильевич, Брячислав Василькович, Всеслав Василькович, Изяслав Василькович, Володьша Василькович, Всеволод Василькович.
Все эти князья являлись владельцами мелких уделов и никакой важной роли в истории Руси не играли. Также и Полоцкое княжество поделенное на множество уделов и раздираемое междуусобными войнами их правителей ко второй половине XI века перестало являться важным политическим центром Руси. В конце XII - начале XII вв. Полоцкое княжество было захвачено Великим княжеством Литовским. И с этого времени династическая ветвь Изяславичей Полоцких перестает прослеживаться вовсе.