Забытые победы русской армии. Битва под Клястицами (1812г.) - развенчание мифа о несокрушимости Наполеоновской армии.
За время Отечественной войны 1812 года между русской армией и войсками Наполеона I Бонапарта произошло не мало сражений, в которых русские солдаты и проявили чудеса храбрости и героизма, а генералы - свой полководческий талант и смекалку. Вот только почему-то одни сражения стали достоянием гласности, а другие, не менее значимые и блистательные, известны лишь узкому кругу историков. Одно из таких сражений произошло 29 июля - 1 августа 1812 года.
Пока основные силы Наполеона рвались к Москве, преследуя отступающие 1-ю и 2-ю российские армии, на северо-запад России были выдвинуты два отдельных корпуса. 1-й корпус маршала Удино численностью 28 тыс. человек взял Полоцк и двигался на соединение со 2-м корпусом маршала Макдональда (30 тыс. чел.), который действовал на Рижском направлении. После взятия Риги и соединения французские корпуса должны были направиться на взятие столицы России Сантк-Петербурга. Противодействовал французам на этом направлении 1-й пехотный корпус генерал-лейтенанта П.Х. Витгенштейна (20 тыс. чел.) оставленный для прикрытия Санкт-Петербурга, также на Рижском направлении имелась группировка из 18 тыс. солдат под командованием Рижского генерал-губернатора Эссена. Витгенштейн понимая, что как только корпуса противника соединятся, у него не будет ни единого шанса противостоять им. Поэтому он решает разбить французских маршалов по одному.
Переправившись через Двину в районе Полоцка 29 июля Удино захватил деревню Клястицы, однако его войска оказались растянутыми. Этим и решил воспользоваться генерал Витгенштейн. Посланный в разведку генерал-майор Я.П. Кульнев с четырьмя экадронами гусар и 500 казаков атаковал авнгард противника, состоящий из трех конных полков французов. Не смотря на численное превосходство противника, гусарам и казакам Кульнева удалось опрокинуть его и захватить деревню. Правда узнав о подходе основных сил маршала Удино 27 тыс. чел. при 114 пушках, русский генерал покинул деревню и вернулся в расположение П.Х. Витгенштейна На следующий день 30 июля авангардный отряд генерала Кульнева столкнулся с пехотной дивизией Клода Жюста Ленграна у деревни Якубово, но выбить французов из деревни в виду их численного превосходства, не удалось.
31 июля к Якубово подошли основные силы корпуса генерала Витгенштейна и вступили в ночной бой с противником. После нескольких атак русским войскам удалось выбить французов из деревни и они стали отступать обратно к Клястицам. В это время Витгенштейн отправляет конный отряд, который должен был переправиться через реку Нища и ударить французам по правому флангу. Отступающие французы подожгил мост через реку Нища, однако солдатам 2-го гренадерского полка удалось атаковать противника прямо через горящий мост и отбросить его. А переправившаяся через реку гусары Гродненского и Ямбургского полков генерал-майора Кульнева нанесли фланговый удар и погнали противника от деревни. Маршал Удино стал отводить свои войска к реке Дриссе. 1 августа русский авангард под командованием генерала Кульнева переправился через Дриссу преследуя отступающего противника, однако возле деревни Боярщина он попал в засаду. Французская артиллерия расстреляла русских гусар и к сожалению одним из пушечных ядер был убит и генерал-майор Я.П. Кульнев. Ободренные французы бросили на преследование отступающего русского авангарда дивизию генерала Вердье. Узнав об этом, Витгенштейн занял позицию у деревни Головчица и подпустив французов поближе, сначала открыл по ним ураганный артиллерийский огонь, а затем атаковал противника одновременно по фронту и с флангов. Французская дивизия была на голову разгромлена.
В результате этого сражения маршал Удино потеряв 10 тыс. солдат убитыми и 3 тыс. пленными, вернулся обратно в Полоцк. П.Х. Витгенштейну удалось предотвратить соединение двух французских корпусов и предотвратить их продвижение к Санкт-Петербургу и спасти таким образом российскую столицу. Это была первая крупная победа русской армии над французами, развенчавшая миф о непобедиости наполеоновских войск. Потери русских в этой битве составили 4 тыс. человек.