История морской почты

Общение — это жизнь, без него любому человеку будет сложно познавать новый мир, обмениваться опытом, делиться ощущениями от увиденного, и просто впитывать полезную информацию.

Сегодня всё просто, пишете письмо на электронную почту и на другом конце мира, почти через пару секунд, адресат получает ваше сообщение. Уже не нужно наклеивать марки, отправлять конверты и ждать около месяца, чтобы ваша новость долетела до друзей и родственников за океаном.

морские пути на карте Мира

Много веков назад, ещё задолго до появления письменности, для передачи информации использовали костры, сигнальные барабаны, звуки труб, тамтамы, узелковое письмо и наскальную живопись. С возникновением алфавита стало значительно проще обмениваться информацией, однако, появилась и другая проблема, как можно быстрее передать сообщения на огромные расстояния, ведь самолётов ещё не было, да, и тренированные птицы не всегда могли преодолевать бескрайние морские просторы.

Примитивным морским «почтовым» отправлением стала бутылочная почта, которая считается самым древним способом переправки информации. Всё на самом-то деле было довольно просто — записку клали внутрь бутылки, горлышко запечатывали смолой, и отправляли по течению. Вот только далеко не всегда такие сообщения доходили до адресатов.

Такой неординарный способ, как утверждают историки, изобрёл ещё греческий философ Теофраст (примерно в 310 г. до н.э., он кинул где-то за Гибралтарским проливом несколько сосудов с записками, хотел выяснить поступают ли воды из Атлантического океана в Средиземное море). И, действительно, через несколько месяцев один из сосудов нашли на острове Сицилия.

Позже бутылочной почтой воспользовался и сам Христофор Колумб, отправляя королеве важную информацию о своём затянувшемся путешествии и произведённых открытиях. Так, в феврале 1493 года, попав в сильный шторм, Колумб вынужден был вырвать из своего судового журнала пару страниц с картами и подробным описанием открытых им островов, поместил всё это в бочонок, который тут же и выбросил за борт, решив доверить важную доставку необходимой информации океаническим течениям и волнам.

бутылочная почта

Однако, такие сообщения доплывали до адресата очень редко. Однажды, благодаря одной такой выловленной бутылке один везучий англичанин по фамилии Хортон получил завещание на предъявителя и с ним около двух миллионов фунтов стерлингов от некой дамы, которая отправила свой ценный подарок по волнам.

Но, на подобные случайности нельзя было полагаться, да, и наша цивилизация постоянно расширяла свои земли, мы открывали новые материки и страны за океаном. Бороздили моря и океанские просторы, в результате чего всё сложнее было устанавливать дипломатические отношения и связи между людьми и континентами.

Потребность в такой регулярной морской почте становилась всё насущнее. Появились новые специальные корабли под названием - пакетботы, такие суда перевозили не только пассажиров, но и почтовые отправления из разных стран. Один из пакетботов тех лет изображён на картине Джозефа Тёрнера «Штиль...»:

пакетбот, идущий из Роттердама в Дорт

В России первым заговорил о развитии морских почтовых перевозок генерал-почтмейстер П. Шафиров. Пётр I сразу же поддержал его инициативу и уже с 1723 года по волнам Балтийского моря стали курсировать корабли, совершая пусть и не длительные, но регулярные рейсы по маршруту Кронштадт — Любек.

первые морские почтовые суда

Нередко пакетботами назывались не только почтовые суда, но и все двухмачтовые парусные корабли. Именно на пакетботах Витус Беринг и Алексей Чириков в 1733–1741 годах и отправились в свою знаменитую экспедицию к берегам Северной Америки. Те флагманские корабли: «Святой Павел» и «Святой Пётр» знают многие, однако путешествовать на них было довольно сложно, тем более доставлять какие-либо грузы.

Такая доставка зависела от любых капризов погоды и была совсем ненадёжной. Невозможно было предугадать даже приблизительное время получения корреспонденции, часто происходило и так, что письмо получали уже после того, как свершалось то, о чём оно предупреждало адресата.

А когда, благодаря одному предприимчивому американцу по фамилии Фултон, появился первый в мире колёсный пароход (хотя некоторые любители сенсаций считали, что пар не сможет сдвинуть даже игрушку), многие ринулись в Париж смотреть на это плавучее чудо, мечтали первыми на нём покататься.

В 1803 году на реке Сене, в Париже, были проведены первые испытания выдающегося изобретения века. И через четыре года Роберт Фултон вместе с Ливингстоном отправили в первое плавание, но уже по реке Гудзон свой новый пароход «Клермон».

«Пароход Северной реки» — «Клермон»

Правда, доставка почты с помощью пароходов началась лишь в 1824 году, по маршруту Штальзулд — Истад.

Россияне впервые увидели почтовый британский пароход под названием «Георг IV» только в 1827 году, тогда, когда он причалил в порту Петербурга. Именно с этого времени и наладилось постоянное морское почтовое сообщение между Россией и Англией. А уже через 10 лет такие перевозки осуществлялись и через Атлантику.

У морской почты имелись и несколько оригинальных разновидностей, к которым можно отнести подводную и жестяную почту. Подводной почтой пользовались недолго, лишь в тех редких случаях, когда доставка грузов на обычных кораблях была просто невозможна из-за сильного шторма или в военное время.

подводная лодка времён Первой мировой войны

Только во времена Первой мировой войны в Германии прибегли к таким перевозкам. Выхода не было, немецкие подлодки стали почти ежедневно топить английские суда, и в 1916 году Великобритания устроила Германии настоящую морскую блокаду. Однако, подобный способ перевозки был чрезвычайно рискованным, в любой момент лодку могли настигнуть торпеды, и весь важный груз остался бы на дне морском.

К тому же всё это было и очень невыгодной затеей с экономической точки зрения, потому, что подобные перевозки должны были оплачиваться сверх обычного тарифа и обязательно иметь на лицевой стороне конверта или посылки надпись Tauchbootbref (Письмо с погружающейся лодкой). В те военные годы выпустили специальную марку для оплаты самых неординарных почтовых перевозок.

почтовая марка тех лет

Такие отправления совершались нечасто, да, и этот вид доставки был очень медленным, так как подводные лодки настолько загружали посылками и письмами, открытками и бандерольками, что они еле-еле продвигались в океанических водах.

Однако, правительство Испании и в 1938 году вновь было вынуждено прибегнуть к этой услуге (пал Мадрид и франкистские мятежники далеко оттеснили республиканские войска, по суше связаться с восставшими было просто невозможно). Тогда-то и решили задействовать, имеющиеся у страны подлодки, курсировавшие между Барселоной и Валенсией.

С жестяной доставкой было ещё сложнее. Из-за многочисленных подводных рифов большие корабли не могли причалить к берегу, и оставшиеся мили до него преодолевали пловцы-почтальоны, переправляющие почту в герметичных жестяных канистрах из-под топлива или в закупоренных банках.

Этакие смельчаки часто рисковали собственной жизнью (могли быть съеденными кровожадными акулами), но всё же доставляли необходимую корреспонденцию на берег. А вот если поблизости не находились такие отважные морские почтальоны, то жестяную почту переплавляли на каноэ.

перевозка писем на островах тихоокеанского архипелага

Были на том острове и предприимчивые европейцы, которые даже основали свою контору по доставке почтовой корреспонденции. Некий Уолтер Куэнселл придумал наклеивать на конверты красочные маленькие виньетки, благодаря которым подобные отправления приобрели огромную популярность среди филателистов-любителей со всего мира.

Происходило всё довольно экзотично: к кораблю подплывали красивые каноэ, забирали почту и отвозили её на остров. Там на все посылки и письма клеились виньетки, после чего их вновь запечатывали в специальные жестяные контейнеры и они дожидались нужного парохода.

А в 1968 году совершенно случайно некие рыбаки выловили в устье реки Сены необычные цинковые коробки, известные во Франции под названием «коробки Мулана». Именно в них во время франко-прусской войны переправлялись все письма в осаждённый Париж (такие ящички с небольшими лопастями приплывали в город по реке), после чего их и отлавливали специальными сетками.

Конечно, сегодня никому и в голову не придёт отправлять письма таким образом, с распространением самолётов — морская почта тягаться просто не в силах. Лишь её дешевизна, при больших объёмах, оставляет этот вид доставки таким популярным. Скорость обмена информацией стала ошеломляющей, а стремительный прогресс без этого уже и невозможен!

Благодаря развитию технологий и устройств коммуникаций привычная бумажная почта неторопливо удаляется в историю, а социальные сети и мессенджеры, стирающие границы расстояний, становятся новой ступенью многовековой эволюции общения.