Отважный «русский Колумб» — Алексей Ильич Чириков

Этот человек вошёл в историю нашей страны как просвещенный русский мореплаватель и смелый новатор, который самоотверженно выполнял свой долг перед Отечеством.

Многие из вас, наверняка слышали и о его знаменитом пакетботе, на котором он пытался отыскать пресловутые земли Жуана да Гама. Именно этот человек вместе с выдающимся мореплавателем Витусом Берингом открыл для нас те загадочные берега Америки.

Алексей Чириков

Алексей родился в начале XVIII века в маленьком селе Тульской губернии и с самого детства, слушая рассказы бывалых моряков, грезил о морской стихии. В 13 лет его мечта сбылась, он поступил в Морскую Академию Санкт-Петербурга.

Сам Пётр I отправляет юношу на флот и назначает его в звании унтер-лейтенанта на линейный корабль «Пётр». После успешной сдачи всех экзаменов, Алексей даже начинает преподавать навигацию, что для истории России в системе военно-морского образования было удивительным (19-летний преподаватель).

Первая Камчатская экспедиция

В декабре 1724 года Пётр I издал указ об образовании Первой Камчатской экспедиции и начальником назначил капитана флота Витуса Беринга, а его помощниками молодых и сообразительных лейтенантов: Алексея Чирикова и Мартына Шпанберга. В Адмиралтействе при утверждении кандидатуры Чирикова, записали:

По обучению гардемарин и морских офицеров искуснее всех явился.

первооткрыватели Америки

Так, покидая Петербург, юноша даже и не предполагал, что это путешествие затянется на целых пять лет, и за это время в жизни молодого офицера произойдёт многое. Беринг поставил перед ним непростую задачу: не только снарядить экспедицию, но и переправить все обозы к восточным окраинам России.

В январе 1725 года экспедиция отправилась в своё первое океанское плавание, только вот до тех заветных берегов нужно было ещё добраться. Смельчаки шли целых 3 года до Нижнекамчатска. Чего только не пришлось испытать этим людям. Тракт, по которому можно было ехать на лошадях, доходил лишь до города Тобольска, а дальше до самого Охотского моря дороги напоминали направления. Лошади сменялись собачьими упряжками, а когда и просто шли пешком и на судах по незнакомым рекам.

Запасов провизии было мизерное количество, команда постоянно мёрзла и голодала. Доходило до того, что моряки начинали грызть кожаные вещи, многие сбегали, но из 34 членов команды 19 всё же дошли до желанных океанских просторов и взяли курс на Север. За эти годы Чириков стал уже старшим штурманом и не по годам возмужал. В Охотске построили превосходный бот под названием «Святой Гавриил», на котором и отправились в своё длительное путешествие Беринг и Чириков.

макет бота «Святой Гавриил»

Алексей постоянно вёл судовой журнал первой российской морской научной экспедиции, в котором записывались сведения о маршруте, происшествиях, всевозможных обитателях, препятствиях и успехах. Сегодня тот судовой журнал представляет собой важный первоисточник по истории судоходства в России. Сохранилась и карта научной экспедиции.

карта

В те годы на карту были нанесены полуостров Камчатка, Карагинский залив, остров Святого Лаврентия, бухта Провидения. Эту карту высоко оценил легендарный Джеймс Кук, многим она помогала и позже. Рукой Алексея Ильича был проложен маршрут и очерчены границы берегов Чукотки и Камчатки, ставшие самыми дальними островами необъятной страны.

Благодаря деятельности Чирикова были описаны многие реки и условия судоходства, собраны сведения о городах Сибири и Дальнего Востока, определено более 60 географических объектов и населённых пунктов, на карту нанесено всё северо-восточное побережье Азии, зафиксированы затмение луны и другие природные явления.

В начале марта 1730 года участники экспедиции возвратились в Петербург. Через год Алексей женился и во вторую экспедицию на Камчатку он уже поехал с женой и детьми. Не каждая женщина даже в те годы была способна на такие самоотверженные поступки.

Вторая Камчатская экспедиция

В 1733 году руководителями второй экспедиции были назначены уже знакомые нам люди: командор Витус Беринг и капитан I ранга Алексей Чириков. Задачи стояли огромные: исследовать всё морское побережье Сибири от Белого моря до устья Амура в Охотском море, найти путь в Японию и разведать «как далека Америка от России...».

Алексей Ильич без колебаний выразил готовность отправиться в путешествие. Он мечтал проверить своё предположение о «неведомых землях», так как считал, что Америка «лежит не весьма далече от Чукоцкого восточного угла» (и его предположения оправдались). Тем самым путешественник во многом опередил иностранных географов.

Июньским утром 1741 года пакетботы «Святой апостол Пётр» и «Святой апостол Павел» вышли в море, чтобы обнаружить таинственные и неизведанные заморские территории. Витусу Берингу так и не удалось найти берега Америки, а вот Чириков и его «Святой апостол Павел» достигли земли, которая потом получила название острова Бейкера, а находился он к югу от острова Баранова (Ситха).

остров Ситха

Корабли, чтобы не потерять друг друга в тумане, постоянно били в колокол и стреляли из пушек. Но 19 июня это произошло, они потерялись. Смелый и отважный капитан Чириков взял курс на восток. Прошло чуть больше трёх недель и моряки, наконец-то увидели Америку. Ликованию не было предела. Правда, показалась всего лишь группа островов, известная сейчас как архипелаг Александра.

У неведомых берегов шумела морская буря. Люди рассматривали с борта горы, увенчанные вечными снегами и покрытые «великим лесом», слышали рев сивучей, лежавших на островных берегах.

Об этом увлекательном путешествии интересно написал Сергей Марков в книге «Земной круг». А в шканечном (вахтенном) журнале пакетбота появилась следующая запись:

В 2 часа пополуночи впереди себя увидели землю, на которой горы высокие, а тогда еще не очень было светло, того ради легли на дрейф... мы подлинною Америкою её считали и по месту, по положению, по длине и по ширине.

корабли экспедиции

Но, радоваться пришлось недолго. На лангботе отплыл на берег штурман Аврам Дементьев (любимец Чирикова и талантливый составитель морских чертежей), которому было поручено изучить гавань и набросать план местности, собрать кое-какие образцы горных пород и отыскать источник пресной воды. Назад так никто и не вернулся, все пропали и штурман, и 10 матросов.

Поиски не давали результатов, а все посланные группы исчезали. Оставаться всей команде в этом месте возможности не было, и Чириков принял решение прекратить поиски пропавших и отправиться в обратный путь.

карта путешествий

Лишь через века, благодаря исследованиям историка Аляски — Эндрюса чуть приподнялась завеса исчезновения людей (выяснилось, что они вовсе и не погибли, а остались осваивать те невиданные земли). В племени ситка даже существовала легенда о людях, выброшенных на берег много лет назад, однако, до сих пор сложно с уверенностью утверждать о тех ли матросах шла речь.

Спустя годы в заливе Якутат некоторые путешественники встречали белолицых и светловолосых людей, живших среди индейцев. Кое-кто предполагал, что они и были потомками тех самых пропавших матросов из экспедиции Чирикова.

В октябре 1741 года команда «Святого Павла» вернулась в Петропавловскую гавань, после чего Чириков спустился к острову Кадьяку, а затем вышел к Алеутским островам.

Это одна из лучших в мире гаваней, названная в честь зимовавших тут кораблей экспедиции Беринга и Чирикова. Теперь здесь находится крупнейший порт Петропавловск-Камчатский.

картина Игоря Пшеничного «Беринг и Чириков»

Вскоре Алексею Чирикову был пожалован чин капитана-командора и назначение начальником Московской конторы Адмиралтейств-коллегии.

Рапорт о результатах его плавания является первым в истории описанием северо-западных берегов Америки. Однако, в наши дни мало кто знает и слышал об этом выдающемся человеке. Несомненно, прав был Жюль Верн, когда писал:

В то время как Беринг пользуется всеобщей известностью, капитан Чириков почти забыт, и его имя мало кому известно.

Хотя сегодня вот такие красавцы всё же бороздят моря и океаны. И если вам когда-нибудь удастся на них поплавать, то наверняка вспомните в честь кого были названы эти корабли.

корабль «Алексей Чириков»

Русские моряки первыми открыли таинственные и загадочные северо-западные берега Америки, Алеутскую гряду, живописные Командорские острова и опровергли мифы о Земле Хуана да Гама, которую западноевропейские картографы любили изображать на севере Тихого океана, наука получила точные сведения о многих географических объектах.