Великая Французская революция в небе. Аэростьеры.

История великих исторических событий, изученных вдоль и поперек, содержит немало любопытных, но не очень известных фактов. Так, например, мало кто слышал об участии аэростатов в военных действиях во время Великой Французской революции. Вот, как это было.

Один из первых воздухоплавателей, поднимавшийся на «монгольфьере» на небольшую высоту, Жиру де-ла-Вилет, писал в «Парижской газете»: «…я тотчас же убедился, что эта, не особенно дорогая машина, может оказать значительные услуги армии, позволяя обнаруживать позиции, маневры и передвижения неприятельских войск и сообщать об этом своим отрядам при помощи специальных сигналов. Я думаю, что с некоторой предосторожностью ею можно пользоваться для этой цели и на море».

Летом 1792 года начались «революционные войны», в ходе которых коалиция Австрии и Пруссии пыталась восстановить монархию во Франции. Англия также выступала на стороне коалиции.

Комитет общественного спасения создал специальную комиссию для рассмотрения вопроса о привлечении аэростатов к обеспечению военных нужд армии. Химиком, юристом и политиком Гитоном де Морво, увлеченным воздухоплаванием, этой комиссии был представлен проект привязного аэростата, поднимаемого на тросе.

Гитон де Морво писал:
«Все действия французских войск, будут решительными и уверенными, поскольку они будут основываться на надежных наблюдениях с воздушных постов. В то же время неприятельские полководцы увидят себя в положении людей, все планы которых раскрыты, которым надо прибегать к передвижениям ночью, подвергаясь опасности сделаться жертвами французских засад».
Затем были проведены опыты, признанные успешными.

Воздухоплавателей в то время во Франции называли аэростьерами.
И в апреле 1794 года распоряжением Конвента был организован Первый Аэростьерский отряд (La Compagnie d'aérostiers), в некоторых источниках называемый "рота"/"парк", под командованием известного физика и химика Кутеля, развившего идеи об использовании аэростатов на привязи для нужд армии. 

Штат был укомплектован 4 унтер-офицерами и 26 рядовыми и заместителем Кутеля, лейтенантом.

Была введена форма для аэростьеров: мундир синего цвета с черным воротником и обшлагами с красным кантом. Но поскольку в этой форме работать было неудобно, шпаги и шляпы с перьями только мешали, обычно они носили синие рабочие блузы.

Мастерская и лаборатория аэростьеров находилась в Контэ, там изготавливались шары и там же наполнялись водородом. Шары делались по технологии Шарлье. Благодаря изобретенному в лаборатории высококачественному лаку, наполненные водородом шары сохраняли качества по три месяца.

Для выполнения своих задач шары прикреплялись с помощью канатов к земле или к повозкам. На каждом шаре обычно поднимались двое офицеров, которые сообщали о положении или передвижении неприятельских войск с помощью сигналов флагами или письменно, с помощью бумажек, спускаемых со свинцовым грузиком по веревке вниз.

Обычно наблюдения велись с высоты 250 - 270м, что обеспечивало при использовании подзорной трубы дальность наблюдения до 25-30км. В случаях особой необходимости высота подъема, при использовании максимальной длины тросов, достигала 500м.

Опускали шар на землю, навалившись всем личным составом подразделений. Таким образом, водород из шара не выпускался при снижении, это позволяло экономить время и силы и давало возможность повторного подъема сразу после спуска.
Аэростьеры за работой:

Через месяц после создания воздухоплавательной роты капитану Кутелю был дан приказ о направлении в осажденный австрийцами Мобеж, вблизи границы с Бельгией, в месте скопления австрийских и голландских войск. Аэростьеры под командованием Кутеля привезли шар, носивший имя "Дерзающий", имевший размер 8м в диаметре, установили горн для наполнения шара и наполнили его водородом, добытым путем разложения водяного пара.

Здесь же, под Мобежем, 2 июня произошел первый подъем аэростата с реальными разведывательными целями. С высоты около 400 м наблюдатель, вооруженный зрительной трубой, дал подробное описание неприятельских укреплений. Ни одно движение войск противника не могло ускользнуть от внимания наблюдателей. Шар запускали в воздух дважды в день.

Сведения, полученные от аэростьеров, оказали ценные услуги французской армии, информируя о положении и передвижениях войск.

Кроме того, был немалый психологический эффект: австрийские солдаты, увидев аэростаты, поднятые над позициями французских войск, не могли понять, что это такое и находились в некотором смятении. Люди в те времена были люди религиозные и относились к тому, что не могли понять, как к бесовщине и проделкам дьявола.

Вот как описывает это очевидец тех событий: "Моральное воздействие, произведенное столь необычным зрелищем, было огромно, Увиденное поразило более всего начальников, не замедливших убедиться, что солдаты думали, будто имеют дело с колдовством…"

Попытки сбить аэростат из пушек были, но не дали результатов, зенитной артиллерии в те времена не было, а имеющиеся в наличии не умели стрелять по воздушным целям и не обеспечивали необходимой точности.

Вскоре аэростьерам пришлось принять участие и в более серьезных действиях.

22 июня капитану Кутелю был дан приказ выдвигаться из Мобежа по направлению к Шарлеруа.
Из-за невозможности построить горн для наполнения шара водородом на поле военных действий, аэростьерам пришлось тащить с собой надутый шар. Напомню, он был 8м в диаметре.

Им предстояло пройти около 50км по пыльным дорогам.

Переход был невероятно труден, но он был успешно завершен. На следующий день Кутель поднялся в воздух и дал точные сведения об укреплениях города. Стало ясно, что представления командования французов о защите города Шарлеруа были преувеличены. Подъемы аэростата показали плохое состояние защиты города и создали возможность французскому командованию действовать решительно.

Во время сражения за Шарлеруа наблюдения с воздуха вели лично капитан Кутель и дивизионный генерал Морло. Они в течение 8-10 часов, находясь в воздухе, следили за ходом сражения и подавали сообщения при помощи записок, сбрасываемых с аэростата в мешках с балластом. Кутель неоднократно менял местоположение шара с помощью наземных солдат, удерживающих и перемещающих шар в новое место.
25 июня капитуляция Шарлеруа была уже подписана.

На другой день имела место известная битва при Флерюсе, это князь Кобургский пришел с войском на выручку Шарлеруа. Капитан Кутель, стоя в гондоле «Дерзающего» вместе с генерал-адъютантом Морло, в течение 9 часов следил за битвой и посылал в штаб рапорты о движениях врага. 

В итоге битвы армия князя Кобургского была разбита.

Очевидец событий писал: "Не претендуя на то, что только благодаря аэростату битва была выиграна, нельзя отрицать его роли и морального фактора в достижении успеха. Мы знали совершенно точно, что вид этой чудесной башни, возвышавшейся посреди ровной местности, башни, открывавшей полный простор для наблюдений, - этот вид вызвал своеобразный упадок духа среди иностранных солдат, не имевших никакого представления о подобных вещах".

На картине известного французского художника Жана-Батиста Мозеса, посвященного этой баталии, мы видим справа изображение аэростата:

Jean Baptiste Mauzaisse. Bataille de Fleurus 1794

26 июня 1794 г. в битве при Флерю французы одержали решительную победу над австрийцами, где наблюдения с аэростата чрезвычайно помогли командованию республиканской армии.

После битвы при Флерюсе воздухоплавательный отряд последовал за революционной армией в ее дальнейшем походе.

Исходя из пользы, приносимой аэростатами военному делу, Конвент постановил организовать 23 июня 1794 года 2-й воздухоплавательный отряд/роту, которую возглавил капитан Контe (Nicolas-Jacques Conte). Его прикомандировали к Рейнской Армии генерала Пишегрю.

К этому времени под руководством Кутеля были изготовлены восемь аэростатов, им даже дали, как и морским судам, имена. Вот они: «Le Celeste» (Небесный), «L,Hercule» (Геркулес), «L,Intrepide» (Неустрашимый), «Le Veteran» (Ветеран), «Le Precurhur» (Предвестник), «Le Svelte» (Стройный) и «Telemaque» (Телемак).

Основная часть новых аэростатов отправилась со 2-й ротой в Рейнскую Армию и приняла участие в осадах Майнца, Рейхштадта, Штутгарта и Аугсбурга.

31 октября 1793 года. Конвент, учитывая пользу, приносимую военными аэростатами, постановил создать Медонскую национальную школу воздухоплавания. Этот декрет, подписанный Гитоном де Морво и другими видными деятелями революционной эпохи, назначил Контэ директором школы.

В Медоне были построены, кроме «Дерзающего», аэростаты «Небесный», «Геркулес» и «Отважный».

Но эти достижения военного воздухоплавания были в то же время его последними значительными успехами.

При Директории (правительстве) военное командование начало относиться с сомнением к аэростатам как к новому виду военной техники. 30 августа 1797 года генерал Гош пишет военному министру Директории, что «рота аэростьеров абсолютно не нужна армии». С этого времени воздухоплавательная служба упраздняется.

Надо добавить, что содержание аэростьерских подразделений было не бесплатным, требовались силы и средства.

Наполеон Бонапарт, неуклонно шедший к власти, взял отряд Кутеля под свое руководство, раcсчитывая, что она пригодится ему во время египетской экспедиции. Но материальная часть роты была потоплена англичанами в африканских водах.

Кутель и Контэ занялись научными исследованиями.

После переворота 18 брюмера VIII года (1799 г.) Бонапарт, сделавшийся первым консулом, посчитал что аэростаты ему не больше нужны. Возможно, он решил, что все цели достигнуты и не стоит себя обременять ненужными заботами. Он окончательно ликвидировал остатки воздухоплавательных отрядов, закрыл Медонскую школу и продал с аукциона всю ее материальную часть.

Литература:
Глаголев Н.М. (Ред.) - Воздушный флот. История и организация военного воздухоплавания - 1915

Все об авиации. От воздушных шаров до современных ЛА. 2010. Сытин Л

Тарас А.Е. - Дирижабли на войне. 2000

Энциклопедия Брокгауза и Ефрона.

И другие источники

Статья написана моим мужем Борисом Байковым, в недавнем прошлом военным летчиком, а сегодня - художником-иллюстратором и дизайнером.

Коллажи автора. Иллюстрации для них взяты из открытых источников.

До встречи на Голосе! С любовью, ваша @sofya