Женщины во время чумы

Источник

В 1665 году бубонная чума опустошала Лондон, убивая десятки тысяч людей. Как в это страшное время люди справлялись, кто лечил и смотрел за больными, кто помогал беспомощным? Большинство последствий этой тяжёлой и опасной болезни легли на плечи женщин... Некоторые женщины отправлялись туда, куда не осмеливались зайти храбрые мужчины, - в дом заражённых чумой.

Когда вспыхнула чума, парафии должны были выполнять распоряжение городской власти, в которых было предусмотрено, что нужно назначать двух женщин, которые должны были выполнять функции медсестёр и присматривать за заражёнными. Обычно это были женщины в возрасте или вдовы, которые жили на пожертвования при парафиях. Поэтому и не могли отказаться от выполнения этих опасных поручений, так как тогда бы потеряли пенсию. Известно, что одна женщина, которая ожидала казнь в городе Фоуле, взяла на себя роль медсестры взамен на отсрочку.

Поскольку эти женщины должны были входить в заражённые дома, их все боялись. Некоторые их откровенно ненавидели. Про них рассказывали ужасные мифы. Например, врач Натаниел Ходжес считал их "ведьмами", которые убивают своих пациентов или грабят их. Некоторые обвиняли этих медсестёр в том, что они специально передают заразную болезнь от ран больного к здоровому. А может, эти слухи были уже и не такими безосновательными? По рассказам, одну из медсестёр задавило под весом вещей, которые она украла у смертельно больных во время чумы...

Как бы там не было, а репутация этих сестёр была испорчена. Даже через 200 лет после того, как Великая чума забрала последнюю жертву, Флоренс Найтингейл (сестра милосердия) скучала из-за того, что работу медсестры предлагают тем, кто слишком старый, слишком слабый, слишком грязный, глупый или не способный выполнять какую либо другую работу.

Но не все однозначно плохо относились к этим женщинам. Без них больные не могли справляться.Во время карантина, когда чума только вспыхнула, Эдвард Конвей попросил прислать ему двух медсестёр, чтобы присматривать за ним и его товарищем. Женщины были щедро вознаграждены за эту работу. Другая медсестра, которая помогала семье Персов, была окружена таким вниманием, что, когда сама заразилась чумой, её лечили вместе с хозяевами и вылечили. Некоторые медсёстры получали очень огромные гонорары за свою работу. Но всё же, те кто заботился о больных, не были исключительно старыми и слабыми. Женщины разных слоёв пытались разбираться в медицине. Это касалось и благородных леди, например, таких, как леди Ишем, которая советовала своему племяннику носить на лице маску, пропитанную ртутью. А также и простых женщин, например, таких, как жена купца леди Тасвелл, которая дала своему сыну траву, которая называется дягиль, некоторые ароматические вещества и испанское вино, чтобы он не заразился чумой. В 1660-х годах в Лондоне жило около 60 врачей-женщин без лицензии. Неизвестно, или все они остались в столице, когда вспыхнула чума, но интересно отметить, что медсестра Алиса Райт во время эпидемии в 1607 году осталась в городе и каждый день имела очень много клиентов.

Именно женщины осматривали тысячи трупов во время Великой чумы, чтобы установить причину смерти. Это были такие себе инспектора тел. У женщин было задание осматривать трупы и делать отчёт смерти, исходя из знаний в медицине.

Правила на случай чумы предусматривали, что каждая парафия должна была выбрать своих собственных инспекторов. Это должны были быть женщины с честной репутацией. Почему эти функции не выполняли мужчины? Наверное, потому, что женщины заботились об умерших- мыли их , одевали, полностью готовили к похоронам.

Это было очень тяжёлое задание. Инспекторам выдавали список симптомов, на которые нужно было обратить внимание, осматривая умерших. Как правило работало два инспектора, оплату получали за каждое тело. Эти женщины носили красные ленты.

В 1665 году работы у этих женщин было очень много. Во время чумы они зафиксировали не меньше 68596 случаев смерти от чумы. Именно эти данные легли в основу законов про смертность и стали единственным документом для современников, который позволял оценить развитие чумы в городе.

Это не было новой профессией. Женщины осматривали умерших от чумы с 16 века. Как и медсёстры, инспектора, вызывали отвращение среди жителей Лондона. Антипатия усилилась, когда они получили обязанность обречь целое домашнее хозяйство на карантин. Возможно это и произвело к подозрениям о коррупции инспекторов. Ходили слухи, что за взятку можно было избежать карантин. Инспектора могли закрыть глаза на нарушения по борьбе с чумой.

Но не все разделяют это мнение. Например, были такие инспектора, которые работали около 30 лет. Если они выполняли эту работу так долго, значит, их ценили.