Первый Герой и те, кто были рядом с ним

И когда про него прозвучали стаканы,
«Каюсь, хлопцы, не я», — он вздохнул тяжело,
«Самым первым Героем — был Федя Куканов.
Должен был. И не стал. Просто не повезло…» 

 23 марта 1908 года (в следующем году уже 110 лет будет) в семье  священника родился Анатолий Васильевич Ляпидевский. Прославился он в  1934 году в качестве полярного летчика, когда первым нашел оказавшуюся  на льдине команду парохода «Челюскин» и смог вывезти 12 женщин и детей.

Так  получилось, что Ляпидевский, которому на момент челюскинской эпопеи  было 24 года, оказался ближе всех к месту, где потонул затертый во льдах  теплоход. И хотя спасательная операция развернулась серьезная, на  помощь спешили не только самолеты, но и ледокол «Красин» из Карского  моря, реальнее всего помочь мог именно Ляпидевский.

Это сейчас у  всех полярников и туристов есть GPS или ГЛОНАСС и спасатели четко знают  куда лететь. Тогда было не так. Ляпидевский, а точнее его экипаж, знали  только примерно, куда им надо лететь. 29 полетов оказались неудачными,  найти экспедицию не получалось. И только на 30 раз, 5 марта 1934 года,  они нашли челюскинцев:

«Двадцать девять раз пытались мы  пробиться сквозь пургу и туманы в тяжелейших условиях Заполярья, и все  безуспешно... Вылетали, брали курс, и каждый раз возвращались – стихия  свирепствовала, мороз доходил до минус 40 градусов, а летали мы тогда  без стеклянных колпаков над кабиной и даже без защитных очков, просто  лицо оленьей шкурой обматывали и оставляли маленькие щелочки для глаз.  Но от холода ничего не спасало. В конце концов на 30-й полет я обнаружил  этот лагерь.

Солнце, тишина, но страшный мороз – 40-45  градусов... Мы всматривались до боли в глазах. И наконец, прямо  «уперлись» в лагерь Шмидта. Первым лагерь увидел Лев Васильевич Петров,  наш штурман, показал мне пальцем: «Толя, смотри!» Я обратил внимание:  действительно, маленькая палаточка и около палатки три человека. Потом  выяснилось – это были Погосов, Гуревич и бортмеханик Бабушкина Валавин,  команда аэродрома, которая, живя в палатке, наблюдала за состоянием  взлетного поля, которое они организовали на льдине.

Решил  садиться. Захожу на посадку раз, другой – но для большой тяжелой машины  площадка была очень маленькой, всего 400 на 150 метров (длина АНТ-4 – 18  метров). Промажу – ударюсь о льды, проскочу – свалюсь в воду. Сделал  два круга и на минимальной скорости сел на льдину. Когда вылез, все  вокруг кричали, обнимались, лезли целоваться. А у меня в голове одна  мысль: черт, а как же я отсюда вылетать-то буду?!

Зарулил к троим  этим храбрецам. Мы им привезли аккумуляторы для питания радиостанции,  две туши оленей, взбодрили их. Они убедились, что самолет – это реальное  спасение. Посоветовались с Отто Юльевичем Шмидтом и решили сразу взять с  собой десять женщин и двух девочек... Самолет большой, тяжелый...  впихнули, фигурально выражаясь, в большие, тяжелые малицы женщин и  детей, и им пришлось кому-то лежать, кому-то сидеть, сильно сжавшись»

Ляпидевский  летал на АНТ-4 (ТБ-1). Мы все знаем, что он стал Героем Советского  Союза №1 за эту спасательную операцию. И почти никто не помнит, что  вместе с Ляпидевским в том самолете были второй пилот Евгений Конкин,  бортмеханик Михаил Руковский и штурман–наблюдатель Лев Петров.

Почему  Ляпидевский не вывез остальных, а операция затянулась до апреля, когда  прилетели другие самолеты? Да просто потому что техника тогда была не  самая надежная, а спасательная операция проводилась в зимних условиях. В  следующих полетах Ляпидевский не смог долететь из-за непогоды, а 15  марта во время полета сломался коленвал у одного двигателя. Пришлось  идти на вынужденную посадку. Рации на самолете не было. Хорошо, что  чукчи нашли самолет и дали упряжки для поездки в стойбище Ванкарем.  Ремонт самолета отнял 42 дня, за которые долетели Водопьянов, Каманин,  Слепнев и прочие и вывезли всех со льдины.

А он был рядом

Во  всей этой, без сомнения, героической истории, есть один момент и  человек, который не попал в список «Великолепной Семерки», но который  был не меньшим, а может и большим героем. Это Федор Кузьмич Куканов, про  которого, также как и про членов экипажа Ляпидевского сейчас мало кто  помнит. 

 Все дело в том, что за пять месяцев до челюскинской эпопеи Куканов в  одиночку провел спасательную экспедицию почти такого же масштаба. У мыса  Биллингса затерло корабли «Дальстроя» с которых он вывез 93 человека. И  все – на одном самолете «Юнкерс Гигант –1». Почему про это не написали?  Да просто потому что в «Дальстрое» работали осужденные. Их тоже спасали  в обязательном порядке, чтобы там потом не напишут в «Архипелагах  ГУЛАГ», но вот писать про это в передовицах «Правды» было не принято. И  давать за такие подвиги геройское звание – тоже. Ордена Красной Звезды –  достаточно.

К слову, Куканов на своем самолете в ту зиму вывез  еще и 11 зимовщиков с острова Врангеля, которые уже не надеялись на  смену, после того как начались проблемы в «Челюскиным», а также пополнил  склады на этом острове продуктами и боеприпасами.

Перед тем, как  «Челюскин» утонул, поломался самолет Бабушкина, имевшийся на этом  теплоходе. Этот самолет использовали для ледовой разведки. Поэтому  Куканов решает вылететь на ледовую разведку, но его ЮГ-1 к этому моменту  был изношен полностью и на взлете сломалась уже ломавшаяся раньше лыжа.

Куканов  остался без самолета и во время челюскинской эпопеи как мог помогал  сначала Ляпидевскому, в том числе и после его аварии, а также другим.

В  результате Куканов получил орден Красной Звезды. В зиму 1933-34 он  вывез-спас 93 человека с зимовавших кораблей за 13 рейсов и 11 человек с  острова Врангеля за 1 рейс.

Первые Герои Советского Союза  вывезли-спасли: Молоков - 35 человек за 8 рейсов, Каманин – 31 человек  за 9 рейсов, Ляпидевский – 12 человек за 1 рейс, Водопьянов – 9 человек  за 3 рейса, Слепнев – 6 человек за 2 рейса, Доронин – 2 человек за 1  рейс. Сигизмунд Леваневский стал Героем, хотя не вывез вообще ни одного  человека, так как сломал самолет.

По-разному у нас оценивали и оценивают подвиги. Часто бывало и бывает так, что «просто не повезло».