Безумие и кандалы: история Сибири глазами американца. Часть вторая

Только треть воспоминаний американского журналиста Джеймса Бьюэла, отправившегося в 19 веке в Сибирь, в его книге «Русский нигилизм и жизнь ссыльных в Сибири» была посвящена быту местных жителей. Еще больше половины рассказов — об ужасах каторги. Жизнь каторжников изначально интересовала его больше всего, он планировал опровергнуть или подтвердить слухи об ужасах сибирской каторги.

Журналист из США прошел весь путь, который проходили приговоренные к ссылке. Поэтому начало его путешествия было еще в Москве. Там он посетил Центральную тюрьму, где узников держат какое-то время. Он отметил, что ссыльных сразу делили на категории: одним просто пришивали к робе оранжевый квадрат, а другим на ногу вешали цепь с тяжелым железным шаром. При этом, кроме самих узников, тут же были и их жены, которые решили следовать за возлюбленными. Американец удивился, как много женщин решились на такой поступок, они все в Москве были с мужьями и готовы были следовать с ними по всему маршруту. 

А маршрут у них был следующий: Москва — Нижний Новгород — Пермь — Екатеринбург — Тюмень. Тюмень — была последним городом, куда заключенных везли, дальше по Сибири они перемещались пешком.

Интересно в воспоминаниях американского журналиста встретить запись его разговора с Тюменским губернатором. Как ему удалось встретиться с чиновником, не уточняется, но тот привел цифры о количестве осужденных. По данным губернатора, в год до Тюмени доезжало около 20 тысяч человек, сколько из них доходят живыми до места назначения — не уточняется. При этом, губернатор разрешил  Бьюэлу посетить тюрьмы, оказалось, что среди тех, кто находился там в момент его посещения, примерно каждый пятый умел читать и писать — а это очень высокие показатели! При том, что официально в 19-м веке в Сибири местное население было совершенно безграмотным — всего пять процентов имели навыки чтения и письма. То есть, преступники были в разы образованнее местных.

Американцу давали интервью охотно, удалось ему задать вопросы и начальнику одной из трех тюрем. Уточняется, что говорили они на немецком. Но самое занятное в записках журналиста после встречи с этим человеком —  открытие Бьюэла, что за «небольшой подарок» можно решить почти любую проблему. За такой подарочек он смог лично увидеть самые дальние уголки тюрьмы. 

Бьюэл увидел, как заключенных бьют кнутом, при этом, многие от такого наказания даже умирали, но в тюрьме считали это нормой. Журналист зафиксировал и раны на руках заключенных, которые специально оставляли, чтобы те сильнее страдали. Больше того, после работы им соединяли запястья, чтобы они не смогли убежать. Раны у каторжников он сравнивает с теми, которые были у жертв инквизиции в Испании.

С ужасом американец вспоминал и женщин, которые шли рядом с узниками, а детей они просто привязывали к спине. Он смог узнать отношение начальника этапа к этому, но тут ему уже потребовался переводчик, а еще — фляжка с алкоголем. В итоге мужчина, следящий за исполнением требований, отметил, что не видит ничего страшного в таких условиях.

Журналист дошел до Красноярска. Там он посетил местные тюрьмы, чтобы сравнить условия с тюменскими. Оказалось, что в этом городе была тюрьма для «больных», тех, кому в тюрьме стало плохо. Сначала американец считал, что, возможно, здесь лечат раны, но потом понял, что в эту тюрьму попадают просто те, чей рассудок не выдержал испытаний. Почти треть заключенных — те, кто сошел с ума в пути.

На рудниках в Енисейске ситуация была уже немного более мягкой. Там жили не только каторжники, но и те, чей срок закончился. Многие из них просто не имели средств, чтобы вернуться домой, поэтому жили и работали в этом же поселении дальше. Правда, журналисту рассказали, что те, кто доходит по этапу до этого места, почти не в состоянии работать, и только некоторые способны пережить все эти испытания, но чаще всего, спасаются те, кто в состоянии заплатить за послабления.

Ужасные наказания описываются в книге в городе Нижне-Удинск, где каторжников за малейшую провинность вешают за пальцы и бьют «скорпионом» - кнутом с крючками. После этого наказания каждый четвертый умирал.

Путешественник сравнивал позднее дорогу до Иркутска с приключениями Джека Лондона, отметив, что ему даже пришлось спасаться от стаи волков. Иркутск стал единственным городом, где американца не пустили в тюрьму, а в Николаевске он встретил самых психически нестабильных каторжников.

После этого путешествия Бьюэл заявляет о том, что он противник монархии. Он с ужасом отмечает, что те издевательства, которые он увидел, были даже страшнее, чем то, что рассказывалось о каторге в США.

-----—-----
@surikat-altruist