Конкурслето. Одуванчики...
13 мая. Заполярье. Только-только начинает подтаивать снег, превращая улицы в непроходимую няшу.
Аля вылетает на месячные курсы в Нижний Новгород.
Первыми в глаза бросаются березки.
Высоченные. Стройные. В легком ажуре свежей изумрудной зелени.
А воздух...
А небо...
Высокое-высокое. Сочное в своей неповторимой голубизне.
Их сразу везут на экскурсию, знакомят с городом.
- Здесь жил Горький, - рассказывает по ходу движения гид. - А здесь - нижегородский кремль. А это Храм...
- Одуванчики!!! - неожиданно для себя на весь автобус выдает Алька.
Все удивленно оборачиваются. Понятное дело. Народ собрался, большей частью, с юга и средней полосы России. Другое измерение...
Для неё, живущей по 10 месяцев в сумрачной зиме, все эти здания-реликвии - всё потом, успеется. Сначала - разноцветье, запахи, Жизнь!
Отпуска в этом году не предвидится. Поэтому Алька каждый день проводит на свежем воздухе. После занятий - на Волгу - накачать ноги на лестнице Чкалова или прокатиться на прогулочном теплоходе, на местный Арбат, в кремль. Умудрялась сагитировать одногруппников и собрать компанию.
А по выходным - загорать на карьеры, появившиеся еще во времена губернаторства Немцова. Пару раз даже купались. Вода еще бодрит, но не ждать же августа.
Из этой поездки надо было выжать лето по-максимуму. Напитаться на год вперед.
Возвращалась поездом. Уже за Уралом деревья становились все ниже, пейзажи за окном все серее. Ближе к дому - совсем уныло, природа еще не проснулась...
Начиналась обычная послевыездная ломка - когда тело увозишь на север, а сердце... Сердце все еще там. Где лето.
15 июня. Вернулась.
- Алька, привет! С приездом! - это была соскучившаяся Жанна. - Завтра всем коллективом - в лес на шашлыки! Тебя ждали. Заедем в 12, готовься!
- Привет, Жанчик. А повод? - вдруг у кого-то день рождения, а она забыла, подарок же нужен...
- Снег расстаял!!! Едем отмечать...
- Жан...
- Мм?
- А я уже лето видела... Настоящее. С одуванчиками...
- Ненавижу... - прошептала Жанка. - Зачем ты это сказала?
На разных концах телефонного провода они чувствовали одно. Неизбывную тоску по солнцу. Помолчали.
- Да ладно тебе, - опомнилась Алька. - Ты в августе в отпуск...