Что меня восхищает в окружающем мире? Кошки-меланисты
При упоминании о хищниках в голове сразу же возникает образ большой и свирепой дикой кошки. А кто из больших кошек самый необычный и всегда привлекает внимание? Для меня это, конечно же, черная пантера!
Кстати, большинство моих знакомых-небиологов были уверены, что пантера - это отдельный самостоятельный вид. И очень удивились, когда узнали что это "сборный" род животных черного цвета, который включает леопардов, ягуаров, тигров и даже львов. Хотя чаще всего черный окрас проявляется у леопардов и ягуаров. В русском языке пантерами называют только черных животных, но на латыни Пантера - это род всех этих четырех видов, независимо от окраски:
Лев - Panthera leo
Тигр - Panthera tigris
Леопард - Panthera pardus
Ягуар - Panthera onca
Почему же у пятнистых или светлоокрашенных животных вдруг появляются особи черной окраски?
Все дело в избыточном производстве меланина (от греческого слова μέλας - "черный") - пигмента черного цвета в коже и шерсти таких животных. Это явление носит название меланизм.
Вообще семейство кошачьих показывает самый типичный пример меланизма в природе. Почти у всех видов этого семейства регулярно проявляется черная окраска.
Помните, как пели герои мультфильма "КОАПП":
Вот какая мешанина вышла из-за меланина!
Кто же виновник этой мешанины?
Причиной меланизма является генная мутация. Считается, что это адаптивная мутация, то есть она способствует лучшей адаптации и выживанию особи в природе. Действительно, чаще всего черные пантеры появляются в густых непролазных джунглях, где даже в солнечный день царит полумрак. В саваннах черные пантеры значительно более редкие - это и понятно, здесь черному животному очень трудно спрятаться, так как преобладают желто-зеленые оттенки. При ночной охоте черный окрас дает большое преимущество пантере - ее очень трудно рассмотреть. Такую "полезную" мутацию подхватывает естественный отбор и не дает ей исчезнуть, обеспечивая передачу следующим поколениям.
Также есть мнение, что на рождение детенышей-меланистов может повлиять температура окружающей среды во время беременности самки, действуя на считывание генной информации.
Встречается в природе неполный меланизм или абундизм, когда черный окрас проявляется на теле животного неравномерно, а полосами или пятнами, которые могут сливаться. Эти пятна образуют на теле дикой кошки причудливые узоры. Также черные пантеры не всегда имеют равномерный глубокий черный цвет, очень часто основной оттенок шерсти - коричневый или темно-шоколадный, на котором хорошо различаются черные пятна.
Меланизм - явление, противоположное альбинизму (когда пигмент меланин полность отсутствует в организме или его количество значительно уменьшено). Животные-альбиносы обычно менее выносливы и не так хорошо приспособлены к условиям окружающей среды, как их нормальные сородичи. С меланистами же дело обстоит наоборот. Меланин в организме играет роль очень мощного антиоксиданта. Черные пантеры обычно крупнее, сильнее и выносливее своих пятнистых сородичей. Кроме этого, ученые предполагают, что ген меланизма у пантер обеспечивает им защиту от некоторых вирусных инфекций, поэтому кошки-меланисты более устойчивы к вирусным заболеваниям. На полуострове Малакка, острове Ява и в Малайзии, в регионах с благоприятными условиями для размножения вирусов, распространены именно черные пантеры. Именно на этих территориях отмечена наибольшая "концентрация" черных пантер - примерно половина всех леопардов - меланисты. Доказано, что кошки-меланисты имеют более устойчивую нервную систему и быструю реакцию, что дает им преимущество перед животными обычного окраса.
Черные пантеры и кошки обычной окраски свободно скрещиваются, давая жизнеспособное потомство, в котором преобладают пятнистые детеныши. В зоопарке нашего города у пантеры Наоми и ягуара обычной окраски родились пятнистые котята:
А вот их папа-красавец, тоже пятнистый ягуар:
Благодарю за внимание!
С уважением, Татьяна - @kewie
В заключение выражаю огромную благодарность жюри и спонсорам КОНКУРСА «Что тебя восхищает в окружающем мире?» - @olegst, @aleco и @leylar за возможность узнавать новую информацию и делиться ею со всеми!
