Майнинг на астероидах!

Источник: https://phys.org/news/2017-09-asteroid.html#nRlv

Сегодня поговорим о космосе и о новых перспективах его освоения.

По словам Галача (dr. JL Galache) из корпорации Aten Engineering, майнинг - добыча ресурсов на астероидах не далекое, а ближайшее будущее человеческой цивилизации. Он прогнозирует появление таких технологий уже черед двадцать лет! Но для этого нужно решить еще несколько технологических проблем.

Доктор Галач - специалист по астероидам, сегодня работает главным инженером Aten Engineering и параллельно советником Deep Space Industries (DSI). Также он сотрудничает с NASA Frontier Development Lab и Oracle.

Он был научным работником Центра малых планет Международного астрономического союза и затем основал собственную компанию Aten Engineering, которая создает технические решения в области обнаружения и слежения за астероидами. Амбициозной целью команды стало создание полноценного проекта извлечения ресурсов из космических тел, что будет способствовать освоению Солнечной системы человечеством.

Aten Engineering признанный лидер в этой области, они хотят застолбить за собой приоритет в области ресурсного майнинга в космосе. Готовые проекты должны привлечь внимание инвесторов и способствовать приближению того момента, когда мечты фантастов станут реальностью. Галач с командой хотят стать мозговым центром, штабом, который координирует действия разных игроков космической отрасли в области освоения астероидов.

Источник: https://phys.org/news/2017-10-asteroid-years-industry-expert.html

Сам Галач настроен чрезвычайно оптимистично, считая, что промышленная добыча ресурсов в космосе начнется через 20-50 лет, но перед этим будет пробный майнинг на каком-нибудь астероиде, и эту миссию он приближает как может, стремясь уложиться с ее подготовкой в 10-20 лет, начиная с сегодняшнего момента. В случае успешных результатов, вокруг этого будет расти “экосистема” вовлеченных в отрасль игроков, будут создаваться все новые компании с новыми инвесторами.

Упоминаются несколько проблем, которые нужно решить для успешного воплощения планов в реальность.

В первую очередь это недостаточные знание человечесва о конкретных астероидах. Ведь от того, из каких пород и с какими элементами состоит космическое тело зависит то, стоит ли к нему лететь и если да, то каким способом можно добывать его ресурсы. Рельеф поверхности тоже будет влиять на возможность высадки аппаратов. Помимо этого, нужно досконально рассчитывать орбиты движения астероидов. По сути нужно будет развернуть в космосе обширную геолого-разведочную миссию и выбрать те тела, где возможен будущий майнинг. Этим и хочет заняться Aten Engineering в самом ближайшем будущем.

Добыча ресурсов, содержащихся в астероидах и их использование для строительства, извлечение воды, кислорода из минералов малых планет могут произвести революцию в освоении нашей Солнечной системы.

“Майнинг в космосе - это невероятное пересечение науки, технологии, финансов и … воображения” - говорит Галач.

Вторая проблема в том, что как в классических примерах относительно молодых научных областей, чем больше мы узнаем об астероидах через проводимые миссии, такие как Розетта, тем больше мы понимаем, что мы пока что много не знаем.

В “Белой книге” Aten Engineering про астероидный майнинг рассматриваются вопросы, связанные с исследованием космических тел, последствия освоения этих объектов, разработка наземных систем изучения астероидов, их спектральных характеристик, необходимых для понимания состава. Множество небольших объектов, потенциально пригодных для добычи полезных ресурсов, пока что просто не открыты. Нужно построить большие специализированные телескопы, занятые изучением именно данной области.

Разработка практических методов бурения, добычи полезного сырья возможна с помощью исследования находящихся в распоряжении человечества метеоритов - обломков астероидов, на них можно “тренироваться” и предсказывать будущие свойства грунта астероидов. Это же будет способствовать и планированию посадочных и взлетных этапов миссий.

Однако, все доступные формы исследований астероидов имеют свои недостатки: изучение спектральных характеристик выявляет в основном состав приповерхностного слоя, который может отличаться от внутренностей, из-за воздействия Солнечного света, бомбардировки другими телами и т.д. Метеориты в этом смысле дают больше информации, но они при прохождении слоев земной атмосферы меняют свои свойства, до поверхности долетают лишь самые твердые составляющие, мягкие сгорают по пути. Из-за этого в настоящее время так и нет ясного понимания какому типу астероидов какой метеорит соответствует, это можно только предполагать с определенной долей вероятности.

В ходе изучения астероидов были обнаружены интересные особенности, например Эрос и Итокава имеют сходные спектральные сигналы и отражательную способность, логично было предположено, что поверхность у них должна быть также одинаковой, но миссии к объектам показали что в одном случае это большой слой пыли, а во втором - “булыжники” величиной в десятки сантиметров. А такая информация будет жизненно важной для будущих миссий с высадкой и майнингом.

До сих пор доподлинно неизвестны свойства астероидов в зависимости от глубины. Экспедиция к комете Чурюмова-Герасименко показала странные результаты - поверхность была гораздо плотнее внутренностей, а это может быть очередной проблемой при посадке и проникновении вглубь для добычи ресурсов - возможны ли обрушения, просадки, лавины и т.д. Все это еще предстоит изучать досконально.

Методы добычи на астероидов также возможно будут отличаться от земных в силу естественной низкой гравитации. Возможно, это будет рытье в двух противоположных направлениях чтобы уравновесить силы реакции, может быть придется использовать какие-то удерживающие сетки, чтобы обломки не улетали. Все это крайне захватывающе и ставит перед инженерами невероятное количество вопросов, пока еще никем не проработанных, это поистине фантастически амбициозный вызов перед человечеством и если у энтузиастов получится - они будут героями всей Земли.