Образование глинистых минералов на Марсе

 На поверхности Марса имеются тысячи древних филлосиликатных отложений. Филлосиликаты или глины образуются при взаимодействии воды с вулканическими породами, что приводит многих ученых к выводу, что в какой-то момент марсианской истории должны быть устойчивые поверхностные воды, грунтовые воды или активные гидротермальные системы.  

 В самой ранней солнечной системе Марс и другие скалистые планеты, были покрыты океанами расплавленной магмы. По мере того, как океан магмы Марса начал охлаждаться и затвердевать, вода и другие растворенные летучие вещества были бы дегазированы на поверхности, образуя густую, парообразную атмосферу, окружающую планету.

 Влага и тепло от этой паровой бани высокого давления превратили бы огромные полосы вновь затвердевшей поверхности в глину. 

  «Основной рецепт приготовления глины - вы берете камень, и вы добавляете тепло и воду, - сказал Кевин Кэннон, докторант из Университета Центральной Флориды, который возглавлял исследование.

 «Одно из осложнений, возникающих в эволюции Марса, заключается в том, что мы не можем создать сценарий, в котором поверхностное выветривание могло бы произвести степень изменения минералов, которое мы видим», - сказал Джек Мустард, профессор в Отделе Земли Брауна.

Поверхностное выветривание и другие типы изменений, несомненно, происходили в разных точках марсианской истории, но мы считаем, что это правдоподобный способ объяснить большую часть широко распространенной глины, которую мы видим на самых старых марсианских территориях.

 Атмосфера пара, связанная с океаном магмы, могла сохраниться на протяжении 10 миллионов лет или более. По оценкам, это было бы достаточно долго, чтобы создать целых три километра глины на исконной марсианской поверхности. 

 Чтобы понять, какова судьба этой глины, как эволюционировала планета, исследователи создали компьютерную модель  плиты марсианской коры с трехкилометровым слоем глины сверху. Затем они имитировали первый миллиард лет марсианской геологической истории - период, когда вулканическая активность и бомбардировка астероидов были наиболее распространенными. Модель показала, что захоронение, раскопки и рассеяние глины с течением времени создавали распределение обнаженных месторождений, аналогичное тому, что было видно на Марсе сегодня.

  Лабораторные эксперименты и симуляции не могут точно сказать, что этот сценарий произошел, говорят исследователи, но они предлагают сильную гипотезу, которая может быть проверена во время будущей разведки Марса.