Загадка жизни микробов в Антарктиде решена
Ученые обнаружили, что микробы в Антарктиде имеют ранее неизвестную способность удалять водород, окись углерода и углекислый газ из воздуха, чтобы оставаться в живых в экстремальных условиях.
«Антарктида - одна из самых экстремальных в качестве условий жизни на Земле. Тем не менее, холодные, темные и сухие пустынные регионы являются домом для удивительно богатого разнообразия микробных сообществ », - говорит старший научный сотрудник UNSW доцент Белинда Феррари.
Большой вопрос заключался в том, как микробы могут выжить, когда мало воды, в почве очень бедны в плане органического углерода, и очень мало возможностей для производства энергии от солнца посредством фотосинтеза во время зимней тьмы.
«Мы обнаружили, что антарктические микробы развили механизмы, чтобы жить в воздухе они могут получить большую часть энергии и углерода, которые им нужны, очищая его от атмосферных газов, включая водород и окись углерода», - говорит она.
Образцы почвы были собраны с двух прибрежных участков, свободных от льда, в разных районах восточной Антарктиды. Один из них - Робинзон-Ридж, в 10 километрах от станции Кейси, на земле Уилкс. Другая была Адамс-Флэт, в 242 километрах от станции Дэвис в Князьях Елизаветы.
«Обе области - это чистые полярные пустыни, лишенные каких-либо растений», - говорит доцент Феррари из Школы биотехнологии и биомолекулярных наук UNSW.
Исследователи изучили микробную ДНК в поверхностной почве с обоих участков и восстановили геномы 23 микробов, которые там жили, включая некоторых из первых геномов двух групп ранее неизвестных бактерий, называемых WPS-2 и AD3.
Они обнаружили, что доминирующие виды в почвах имеют гены, которые придают им высокую аффинность к водороду и моноксиду углерода, позволяя им с достаточной скоростью удалять следовые газы из воздуха, чтобы поддерживать свои потребности в энергии.
«Это новое понимание того, как жизнь может существовать в физически экстремальных средах, таких как Антарктида», - говорит доцент Феррари.
Большинство организмов используют энергию солнца или земли для роста. Ученые говорят, что необходимо больше исследований, чтобы выяснить, является ли это новое использование атмосферных газов альтернативным источником энергии в Антарктиде и в других местах.