На спутнике Сатурна есть все условия для жизни (но это не точно) [50\50]
Ученые выяснили, что под слоем льда на Энцеладе, одном из спутников Сатурна, находится теплый океан. Происходящие в воде химические процессы поддерживают в ней плюсовую температуру. После этого открытия Энцелад признан наилучшим местом для поиска жизни за пределами Земли.
Согласно последним данным, при взаимодействии твердых пород и воды в океане Энцелада постоянно образуется молекулярный водород. Таким образом, кроме воды и минералов на спутнике существует источник энергии. Теоретически этих условий должно быть достаточно для зарождения жизни, по крайне мере в примитивных формах.
На Земле широко известно явление, когда гидротермальные процессы вблизи вулканических пустот поддерживают замкнутые, но при этом довольно сложные экосистемы. Почему бы такой системе не возникнуть и на Энцеладе?
Ранее Энцелад считался не столь перспективным по сравнению с другими спутниками Сатурна. Всего на сегодняшний день их обнаружено 63, но наиболее интересным по общему мнению был Ганимед, имеющий собственную атмосферу. Однако после того как орбитальная станция "Кассини", изучавшая Сатурн и его спутники, установила наличие воды под ледяным панцирем Энцелада, внимание многих исследователей переключилось на этот объект.
Энцелад - средний по размерам спутник диаметром чуть более 500 километров. Поскольку он вращается вокруг Сатурна по эксцентричной (то есть не круглой) орбите, ученые полагают, что гравитационное воздействие родительской планеты вызывает в твердом ядре Энцелада геологическую активность. Звучит невероятно, но температура подлёдного океана на некоторых глубинах может достигать 90 градусов по Цельсию.
Во время одного из пролетов мимо Энцелада станция "Кассини" обнаружила извержение водяного пара близи полюса. Руководство миссии скорректировало маршрут космического аппарата так, чтобы он изучил спутник более детально. Когда станция вновь сблизилась с Энцеладом, ей удалось проанализировать пар и установить наличие сложных азотосодержащих молекул, метана, а также двуокиси углерода. Само по себе это не гарантирует, что под ледяной коркой спутника есть жизнь. Но это означает, что она может там быть.
Ученым остается лишь сожалеть, что оборудование, установленное на "Кассини", по современным меркам безнадежно устарело, ведь станция покинула Землю еще в 1997 году. В 2004 году она достигла Сатурна и после 13 лет работы на орбите завершила свою миссию. Последний сигнал от "Кассини" был принят 15-го сентября 2017 года, затем аппарат вошел в плотные слои атмосферы и прекратил существование.
Однако программа изучения Энцелада на этом не закончилась. Наоборот, собранная информация дала повод говорить о необходимости новой экспедиции. В настоящее время NASA разрабатывает проект "ELF" (Enceladus Life Finder), нацеленный непосредственно на поиски жизни в океане Энцелада. Старт нового аппарата намечен на 2024 год. Дождемся результатов, время пролетит незаметно.
По материалам gizmodo.com
Сокращенный перевод @solips
Голосуя за посты с заголовком 50\50 вы получаете обратно половину стоимости апвоута в GBG.