Новая международная лунная программа
На прошлой президенту США Дональду Трампу был предложен к рассмотрению бюджет НАСА на 2019 год. Агентство запрашивает почти 20 миллиардов долларов на различные программы, начиная от наземных исследовательских работ и заканчивая картированием всей видимой части вселенной.
Начнем с главного - американцы вновь нацелились на Луну. Больше половины запрашиваемого бюджета, а именно 10.5 миллиардов, планируется пустить именно на новую лунную программу. Прошло уже более полувека с первого и последнего посещения людьми нашего естественного спутника. Программа “Апполон” была сверхдорогая - 25 миллиардов долларов образца 1969 года, сегодня эта сумма составила бы как минимум 150 миллиардов. Понятно, что после убедительной победы в лунной гонке подобные “прожекты” были убраны в долгий ящик, так как даже могучая экономика США на постоянной основе такое выдержать не в состоянии.
В начале 2000-х на волне популизма Буш - младший пообещал вернуться на Луну, но после выборов в этом направлении не было сделано практически ничего. Потом Обама решил заслать туда “Аватары”, при помощи которых ученые с Земли будут ловко бегать по лунным равнинам, собирая образцы грунта и анализируя их в лунных же лабораториях. Однако в результате проект тихо прикрыли, переместив вектор развития в направление “Частной космонавтики”.
Илон с Бараком о чем-то договариваются. Фото Bill Ingallseu
И вот настал черед Трампа. На этот раз планы возвращения на луну выглядят гораздо более реалистичными - нет неподъемных амбиций в виде лунных баз на поверхности спутника и научной фантастики в виде гуманоидов. Луну планируется обживать постепенно, причем половину работы отдать на подряд частникам. Вообще, на коммерциализацию космоса делается долгосрочная ставка, к примеру все низкоорбитальные полеты планируется уже в ближайшем будущем отдать в частные руки.
Итак, начиная со следующего года и до 2023 включительно, НАСА запрашивает по 10.5 миллиардов, которые планируется распределить по следующим статьям расхода:
| Статья расхода | Млрд. долларов |
|---|---|
| Системы для исследования глубокого космоса | 4,5 |
| Исследования и разработки | 1 |
| Низкая околоземная орбита | 4,5 |
и еще 500 миллионов на всякие мелочи.
Не стоит буквально понимать значение первой фразы: под глубоким космосом в данном случае понимается всё, что находится дальше околоземной орбиты. Применительно к лунной программе в эту статью расходов включена подготовка к облету Луны к 2023 году. Это сверхтяжелая ракета-носитель, наземные системы обеспечения запусков и, конечно, космический корабль Orion для непосредственного полета к Луне.
Промежуточным итогом всей этой деятельности должна стать модульная станция наподобие МКС, но уже на орбите Луны. Пилоируемый корабль Orion, универсальный грузовик, призван таскать модули на окололунную орбиту, затем подвозить астронавтов и в конечном итоге отбуксировать всю станцию на орбиту Марса. Проект станции уже международный, хотя первую скрипку играет, разумеется, NASA.
Универсальный пилотируемый корабль Orion - ядро всей системы полетов к Луне и Марсу. Фото NASA.
В общем ощущения от программы противоречивые. С одной стороны всё выглядит довольно реалистично и прагматично, а с другой - прицел на Марс через орбиту Луны без высадки на поверхность не до конца логично и убедительно. В любом случае новости хорошие, будем посмотреть. Пока полюбуйтесь на концепт сборки окололунной международной станции