Лью Вассерман. Продавец талантов

Источник фото

Продолжаю свой цикл про евреев, о которых могут не знать простые обыватели, внесших большой личный вклад в историю своих стран, и общества в целом.

В конце 19 – начале 20 веков, на волне поднимающегося в Европе антисемитизма, многие евреи были вынуждены покинуть свои родные страны – Польшу, Германию, Россию, Францию и т.д., и отправиться за лучшей долей в Новый Свет – в Соединенные Штаты Америки. Не сказать, чтобы здесь их ждало что-то кардинально новое – ненависть к евреям здесь еще не была столь ярко выраженной, однако, тем не менее, набирала обороты, чему способствовало огромное число иммигрантов низшего и среднего класса, задававших тон американскому антисемитизму. Евреев не пускали в крупный бизнес, считавшийся вотчиной этнического политического истэблишмента (ирландского, итальянского и прочего), и им приходилось довольствоваться тем, что на тот момент считалось «второсортным» бизнесом. Со временем, это направление, по праву стало «еврейским», а попутно, из неуважаемого, трансформировалось в одно их самых прибыльных. Речь идет, разумеется, о киноиндустрии.

Можно сказать, антисемитизм в этот раз сыграл на руку евреям – они оказались в нужном месте, в нужное время, с нужным набором знаний, качеств, и умений. На подъеме популярности Голливуда антисемиты спохватились, осознав, что отдали своим противникам в руки дойную корову, но было уже поздно. Заняв все мало-мальски важные нишевые посты, евреи не собирались отдавать их в чьи-либо руки. Отныне и досель, киноиндустрии в Америке суждено было обладать заметным «еврейским акцентом».

22 марта 1913 года, в семье русских иммигрантов еврейского происхождения, в Кливленде, штат Огайо, родился Льюис Роберт Вассерман – человек, которому за свою продолжительную (длиной практически в 90 лет), жизнь, удалось вскарабкаться на Голливудский Олимп, и стать одним из самых узнаваемых людей в кинобизнесе.

Что интересно, начинал Вассерман не с кино, а с музыки. С поступательным развитием эры телевидения, Лью, будучи CEO корпорации Music Corporation of America, занимающейся агентской деятельностью, организацией концертов и продажей прав на представление интересов артистов, увидел громадные перспективы в кинобизнесе, и поспешил интегрировать свою корпорацию в молодую индустрию.

Именно Вассерману Голливуд обязан своей системой рейтинга кинозвезд – Лью создал ее, дабы систематизировать цены на услуги актеров, режиссеров, операторов, и прочий персонал. Для звезд эта система гарантировала получение процента от кассовых сборов фильма, в котором они принимали участие, и повышенную зарплату. Лью также ввел систему «пакетных продаж» - его компания предоставляла киностудиям услуги не только ведущих звезд, но и линейных сотрудников, начиная с операторов, и заканчивая ассистентами. Цена на группу была прописана в контракте – от студий более не требовалось ничего, кроме финансирования проекта.

Актерам было чрезвычайно выгодно работать с Лью. Во-первых, он имел широчайшие связи, мог и умел договориться совершенно с любым человеком в кинобизнесе. Во-вторых, MCA помогала звездам экономить на налогах – актер трудоустраивался в корпорацию, становясь, по сути наемным сотрудником, а сама компания принимала участие в распределении доходов от кинофильма, и сама уплачивала налоги за актеров, пользуясь существенными льготами, прописанными в законодательстве. В-третьих, сотрудничать с Лью было выгодно для имиджа кинозвезд – практически все ведущие актеры имели контракт с MCA, а личным другом Вассермана, и самым преданным клиентов был Рональд Рейган, которому Лью помог стать президентом (но еще не США, а Гильдии Киноактеров). Что интересно – сам Вассерман был членом, и активным участником Демократической партии, что не мешало ему являться доверенным лицом Рейгана и после избрания его на пост Президента США – разумеется, от республиканцев.

В 1962 году, на волне банкротств многих киностудий, Вассерман приобрел Universal Studios и Decca Records, интегрировал их в MCA и создал на их базе целый конгломерат полного цикла по производству кинофильмов. Им он руководил на протяжении практически трех десятилетий – вплоть до продажи оного японскому гиганту Matsushita Electronics. Возможно, немногим знакомо это название, тем паче, что ныне оно не существует – с октября 2008 года компания сменила вывеску, и с тех пор носит имя самого известного из своих брендов – Panasonic Ltd.

Лью, тем не менее, остался главным человеком в компании, однако, его полномочия существенно урезались – вплоть до 1995 года, когда контрольный пакет акций MCA был выкуплен мегакорпорацией Seagram (ныне не существующей). Лью был назначен председателем Совета Директоров – и пробыл на посту до 1998 года, после чего ушел в отставку из-за проблем со здоровьем. На тот момент ему было 85 лет.

Лью Вассерман, человек, которого некоторые называли «Крестным отцом Голливуда», скончался от удара в 2002 году, в собственном доме в Беверли-Хиллз. В 2007 году он был посмертно удостоен именной звезды на Аллее Славы в Голливуде, за номером 2349.  

Бизнес Вассермана, тем не менее, живет и здравствует и поныне – его внук, Кейси, руководит созданной в 1998 году Wasserman Media Group, занимающейся представлением интересов актеров, а также является главой благотворительного фонда Wasserman Foundation, основанного его дедом и бабушкой еще в 1952 году.

Основной источник информации - Ameriсan Jewish History, vol. 9, # 4