Цикада - долгожительница среди насекомых

Из всех живых существ на земле насекомые – самый многочисленный и широко распространенный класс. Учеными выделен почти один миллион видов, живущих в самых разнообразных уголках земного шара. Они приспособились жить и в жарких песках пустынь, и во льдах Антарктиды.

А вот какова же продолжительность их жизни?

Большинство людей уверены, что насекомые живут очень короткое время. И это мнение действительно близко к истине. Некоторые, например, комар, уже через сутки прекращают свое существование. Всего две–три недели наслаждаются полетом и лакомятся нектаром цветов красавицы-бабочки. Стрекозы и жуки живут чуть дольше – до двух лет.

Рекордсменом по продолжительности жизни считаются отдельные муравьиные особи. До 20 лет живет муравьиная матка, зато срок жизни обычных муравьев варьируется от нескольких недель до трех лет.

Цикада-долгожительница

Но самым долгоживущим насекомым считаются цикады. Эти крупные насекомые семейства равнокрылых ведут очень необычный образ жизни.

Теплой летней ночью в роще или лесу можно услышать характерный пронзительный звук, называемый пением цикады. Кому-то это пение кажется приятным, а кто-то назвать стрекотание цикад пением не решится.

Звук издают самцы в надежде привлечь внимание самок. И стоит начать стрекотать одному, как к нему сразу присоединяются остальные. Свои «концерты» певчие цикады могут устраивать и в сумеречное время суток в целях защиты от врагов.

Стрекочущий звук возникает в теле цикады благодаря специальному органу. Такой орган по извлечению звуков у животных в природе считается самым совершенным. Некоторые ученые сравнивают его с цимбалами, другие – с тарелочками. Вибрация этой звуковой мембраны достигается за счет движения крепких мышц, а усиление звука происходит в особых полостях тела.

Питаются цикады соком деревьев, делая в них тонкие отверстия-уколы. Под кору же веток деревьев или тоненькую кожицу других растений самка откладывает яйца. Из них вылупляются будущие маленькие «певцы».

А вот дальше происходит самое интересное. Только появившись на свет, цикады падают с деревьев и уходят глубоко под землю. Там они прикрепляются к корням растений и высасывают из них питательные вещества. И такой практически спящий образ жизни в виде куколки они ведут целых 17 лет!

Во время этого личиночного состояния насекомые несколько раз линяют. Ближе к концу 17 лет у них образуются зачатки крыльев.

До сих пор ученые выясняют, что заставляет их по истечении этого срока выбираться на белый свет. Цикады заползают на дерево, линяют в очередной раз, сбрасывая последнюю оболочку.

Но эта зрелая цикада живет всего 5 дней. Почему природа установила именно такой цикл жизни насекомого, пока непонятно.

Разгадка подобного феномена ждет еще своего исследователя.