Домохозяйкам на заметку, очки-хамелеоны и светящаяся вода

Что общего у золы и мыла?

Жир и зола пачкают одежду, но, как ни парадоксально, эти же материалы помогают сделать ее чистой. Содержащиеся в золе щелочи вступают с жиром в так называемую реакцию омыления: расщепляют его с образованием солей жирных кислот, которые относятся к поверхностно-активным веществам (детергентам). Широкомасштабное производство и применение мыла началось только в XIX века. До этого — еще с римских времен — для отстирывания жирной грязи ткань замачивали на ночь в воде с добавкой «щелока», т. е. золы, соды (выпариваемой из воды соленых озер) или мочи (т. е. мочевины).

Мыло стали получать из растительного масла, рыбьего жира и топленого жира, получаемого вывариванием костей забитых животных, путем их обработки едким натром. Поверхностно-активные свойства солей жирных кислот объясняются тем, что один конец их длинных молекул водорастворимый, а другой — жирорастворимый.

В результате они окружают сальную грязь со всех сторон, отделяя ее от материалов и переводя в раствор, который потом достаточно выплеснуть.

Зачем при стирке используют синьку?

Не надо путать синьку и другие брайтнеры (оптические осветлители) с химическими отбеливателями и пятновыводителями. Первые, по сути дела, относятся к красителям, благодаря которым белая ткань кажется еще белее. Необходимость в такой обработке возникает, поскольку неокрашенные текстильные волокна со временем слегка сереют, а потом и желтеют. Все дело в процессе старения: структура волокон меняется так, что они начинают поглощать больше синих лучей. Соответственно, в отраженном (видимом) свете возрастает доля желтой составляющей.

Для компенсации этого эффекта используют синьку — краситель, добавляющий отраженному свету синий оттенок, а в результате восстанавливающий видимую белизну и даже делающий ее ярче.

Оптические осветлители смываются водой, поэтому их надо добавлять к ней при каждой стирке. Еще одна проблема — такие красители медленно разлагаются в окружающей среде, поэтому их применение вызывает протесты экологов.

Почему уксус и лимонный сок — хорошие чистящие средства?

Уксусная и лимонная кислоты помогают удалить накипь из чайников и аналогичные отложения из водопроводной системы. Этот осадок выпадает из «жесткой» воды и образован солями (в основном карбонатом) магния и кальция, т. е. близок по составу к известняку и доломиту, фактически к цементу. А значит, хорошо растворяется кислотами, даже слабыми типа уксусной и лимонной, которые особенно удобны в быту, поскольку не обжигают кожу.

Почему так трудно удалить кровь и травяную зелень с одежды?

Пятна, оставленные на ткани травой, вишнями или красным вином, отстирать труднее, чем гуталин или смазочное масло, поскольку они не содержат жира, на который воздействуют поверхностно-активные вещества типа мыла. В то же время эти натуральные пигменты (зеленый хлорофилл, красно-лиловые антоцианины) плохо растворимы в обычной воде, поэтому прочно «застревают» в текстильных волокнах. Для их удаления используют особые стиральные порошки, а также домашние средства типа аспирина, соли, крахмала и этилового спирта. С кровью история другая. Она содержит белки, которые свертываются при 42°С, становясь ни в чем не растворимыми, поэтому в теплой воде только прочнее связываются с тканью.

Если пятно не удаляется стиркой, подойдет универсальный совет: пользуйтесь пятновыводителем. Этот агент, как и стиральный отбеливатель, действует путем окисления. Он высвобождает высокореактивные кислородные радикалы, которые изменяют пигментные молекулы так, что они обесцвечиваются. Пятно в принципе остается, но становится практически незаметным. Столетиями такого же эффекта добивались, раскладывая выстиранные холсты на лужайке. Солнечный ультрафиолет, действуя на влажную ткань, приводил к образованию кислородных радикалов, которые обесцвечивали стойкие пятна.

Почему краснокочанная капуста иногда синекочанная?

Очевидно, эта капуста в любом случае не красная, а лиловая, т. е. красно-синяя. Преобладание одного из двух этих оттенков зависит от почвы, на которой она произрастала, а также от способа кулинарной обработки. В некоторых регионах кочаны чуть ли не алые, в других местах практически синие. В любом случае окраска обусловлена пигментом антоцианином, который действует как индикатор рН, меняя цвет подобно лакмусу. В нейтральной среде он фиолетовый, в кислой — красный, в щелочной — синий (а в крайне щелочной — зеленовато-желтый). На грядке этот рН определяется особенностями почвы, а на кухне — используемыми при готовке добавками, например уксусом или лимонным соком (кислотами), которыми хозяйки любят сдабривать капустные блюда.

Почему тоник светится при «дискотечном» освещении?

Этот любопытный эффект наблюдается даже при солнечном свете, если он падает на стакан сбоку. Причина — присутствие в напитке оптического агента, испускающего голубое сияние.

Это вещество — хинин, придающий тонику характерный горький вкус даже при 50-тысячекратном разведении. Он относится к алкалоидам. Первоначально выделен из коры хинного дерева (сейчас производится синтетически), обладает жаропонижающими и антисептическими свойствами, используется для лечения малярии. Молекулы хинина флуоресцируют при облучении ультрафиолетом, поэтому бокал с тоником на дискотеке светится.

Почему очки-хамелеоны темнеют на солнце?

Фотохромные линзы, так называемые хамелеоны, появились на рынке в 1960-е годы. Они изготовлены из стекла, содержащего молекулы галогенидов серебра, которые расщепляются солнечным ультрафиолетом. В результате образуются атомы галогена и серебра, частицы которого поглощают часть видимого спектра, вызывая потемнение стекол. Когда освещение слабеет, серебро вновь соединяется с галогеном в бесцветную соль. Соответственно, стекла светлеют.

У диоптрических (т. е. плюсовых или минусовых) фотохромных очков толщина стекол неодинакова, а меняющий цвет химикат распределен в них равномерно. Этим объясняется то, что одни их части на свету темнеют сильнее других. Проблема была решена после появления в 1980-е годы фотохромных очков с пластиковыми линзами.