Эти удивительные растения

Какие стратегии выживания используют растения?

Главные стратегии выживания растении — удивительные регенерационные и адаптивные способности, позволяющие им выживать даже в экстремальных условиях. Растения обитают в пустынях, на высокогорных склонах, солончаках и на антарктических островах. Быстрота, с которой они восстанавливаются после повреждений и стресса, часто поражает даже воображение специалистов.

Зачем цветам нужна яркая окраска?

Броская окраска цветков привлекает насекомых, птиц и других опылителей, способствуя тем самым размножению растений. Цветкам злаков и прочих растений, опыляемых исключительно ветром, привлекательность ни к чему, а потому, как правило, выглядят они невзрачно.

Цветки конского каштана и некоторых других растений сообщают опылителям, когда перестают нуждаться в их услугах. Как только происходит их опыление, желтые пятна на их лепестках начинают краснеть.

Почему так мало растений с синими цветками?

Одна из причин — сложная химия цветочной синевы. Именно поэтому так долго оставались безуспешными попытки вывести синюю розу. Чтобы лепестки цветка были синими, в них должны присутствовать особые пигменты, способные образовывать сложные комплексы с определенными металлами, а это возможно только при надлежащей кислотности клеточного сока. Так, например, цветки гортензии приобретают голубую окраску только в том случае, если в почве содержится достаточное количество алюминия — металла, с которым образуют комплексы их пигменты. Пигменты, присутствующие в синих корзинках васильков, образуют комплексы с ионами железа и алюминия.

Вторая причина — особенности эволюции растений с синими цветками. За многие миллионы лет между растениями и их опылителями сложились тесные взаимоотношения. Птиц сильнее привлекают красные цветки, а жуков, ночных бабочек и мух — кремовые. Пчелы красный цвет не воспринимают вовсе, а потому они предпочитают посещать белые, желтые, а также синие и голубые цветки. Поскольку белые и желтые цветки контрастируют с зеленой листвой гораздо резче, чем синие или голубые, именно они в первую очередь бросаются в глаза этим насекомым. Таким образом, особым «спросом» синие цветы у опылителей не пользуются и растения с такими цветками встречаются в природе сравнительно редко.

Как действует ловчий кувшин непентеса?

Непентес и дарлингтония ловят своих жертв с помощью видоизмененных листьев, похожих на кувшин. Насекомых привлекает нектар, выделяемый особыми железками по краю кувшина. Присев на край, чтобы отведать угощения, животное соскальзывает внутрь по тонкой пленке скользкого воска и падает в заполняющую кувшин пищеварительную жидкость.

Даже если этой жидкости в полости кувшина нет, наружу жертве уже не выбраться: внутренняя поверхность ловчего кувшина непентеса, словно ступеньками, покрыта хитро устроенными кольцевыми желобками. Насекомое может цепляться за них только в том случае, если оно ползет вниз кувшина.

Как растения обманывают насекомых?

Чтобы привлечь насекомых-опылителей, растения прибегают порой к невероятным хитростям. Цветки многих из них издают благоуханные ароматы, обещая насекомым богатый источник пищи (нектара) в глубине венчика. На самом деле никакого нектара там нет и в помине. Цветки офриса насекомоносного и некоторых других орхидей внешним видом и запахом сильно напоминают самок опыляющих их видов насекомых. В результате самцы перелетают с цветка на цветок в тщетных попытках спариться с «партнершами», опыляя их приставшей к телу пыльцой. А цветки раффлезии, стапелии и многих других растений издают запах тухлого мяса или навоза, притягивающий мух и жуков. Насекомые откладывают на цветки яйца, но когда из них вылупляются личинки, они погибают от голода.