Гидроразрыв пластов и младенческая смертность. Деньги или здоровье?
В США наблюдается бум нефтедобычи. От Северной Дакоты до Пенсильвании появляются новые буровые установки, использующие технологию гидравлического разрыва пластов (ГРП, или английское fracking). В этом методе в скважину под давлением закачивается водный раствор специальных добавок - используется даже обычный песок и гуаровая камедь, применяемая в пищевой промышленности. Отдача нефти и газа в таких скважинах увеличивается, иногда становится возможным реанимировать старые истощенные месторождения, производительность новых резко возрастает. В США эта технология превратила многие провинциальные населенные пункты в зоны экономического процветания. Новый энергетический бум приносит пользу местным жителям и и уменьшает зависимость национальной экономики от импорта нефти, однако существует множество опасений относительно потенциальных последствий ГРП для здоровья населения и для чистоты окружающей среды.
По данным исследования, опубликованного недавно в издании “Science Advances”, существует повышенный риск развития младенцев, родившихся у матерей, проживающих в радиусе двух миль (чуть более трех километров) от места гидроразрыва пласта. Группа ученых обнаружила, что у людей, живущих в полумиле от скважин, на 25 процентов чаще рождаются дети с недостаточным весом, выше риск детской смертности, выше заболеваемость астмой, СДВГ, более низкий коэффициент умственного развития, более низкая успеваемость в школе и в итоге будет менее успешная карьера. Даже не верится, что такие последствия могут быть из-за закачивания жидкости глубоко под землю.
Соавтор исследования профессор Джанет Курри (Janet Currie), экономист в Принстонском университете, говорит о том, что появляется все больше доказательств того, что загрязнение при добыче углеводородов методом гидроразрывов влияет на здоровье людей, проживающих поблизости. ГРП как и любая другая загрязняющая окружающую среду хозяйственная деятельность должна обсуждаться и одобряться местными властями. Нужно знать не только положительные экономические факторы, но и вредные экологические, и принимая решение о начале добычи - учитывать все плюсы и минусы. Данная работа дала самые широкомасштабные доказательства связи между загрязнением, связанным с деятельностью по гидравлическим разрывам пластов и здоровьем самых слабо защищенных людей - младенцев.
Для анализа использовались медицинские записи о более чем миллионе новорожденных в штате Пенсильвания с 2004 по 2013 год, исследователи сравнивали показатели младенцев, появившихся на всет у матерей, живущих ближе и дальше от скважин, а также тех, кто родился до начала ГРП-добычи и после. И в результате выявили указанные тенденции.
Наиболее значимые последствия для здоровья детей были обнаружены у тех, чьи родители живут в радиусе примерно километр от мест ГРП. У них на четверть больше вероятность иметь недостаточный вес при появлении на свет - менее 2,5 килограммов (5,5 фунтов).
При увеличении расстояния от места жительства до скважин риск стремительно уменьшается. При удалении от ГРП на 3 километра и более - статистика уже не видит данные о вреде для здоровья детей.
Это одновременно и плохие и хорошие новости. Плохо, что вред существует и он доказан учеными, но хорошо, что локализован, поэтому его можно легко устранить - достаточно обустроить скважину подальше от населенных пунктов. Также можно предложить переселение попадающим в опасную зону, либо денежную компенсацию за вред здоровью.
Всего же из почти 4 миллионов младенцев, появляющихся на свет в США ежегодно, около 29 тысяч (0,7 процента) рождаются у родителей, живущих менее чем в километре от места добычи нефти и газа с применением ГРП.
Ученые поясняют, что хотя вред доказан на большом количестве наблюдений, они по-прежнему не знают причины, его вызывающие. Загрязняется ли там воздух, вода, или просто в этом месте появляется повышенный трафик автотранспорта и появляются выбросы вспомогательного оборудования. Найти этот источник только предстоит, возможно химические реагенты, используемые для гидравлических разрывов, как-то влияют на окружающую среду, либо просто создаваемый узел инфраструктуры добавляет обычные для нашей цивилизации загрязнения, а сама технология ГРП чиста и не виновата. От причины будут зависеть дальнейшие действия и масштаб применения гидроразрывов.
Местные власти пока поставлены перед сложным выбором: стоит ли улучшать экономическое положение своего региона разрешением добычи горючего методом ГРП, несмотря на последствия для здоровья какой-то части населения, либо запретить гидроразрывы, упустив при этом доход в бюджет и новые рабочие места для людей. И это сложный моральный выбор.
Эта работа продолжает предыдущие исследования команды - о местных экономических выгодах, наблюдаемых рядом с новыми буровыми установками с ГРП. Согласно их результатам средний доход домохозяйства увеличивается примерно на 1900 долларов США в год. Эта сумма складывается из нескольких составляющих: происходит рост заработной платы и налоговых отчислений, занятость растет на 10 процентов, цены на жилье увеличиваются на 6 процентов. Однако авторы предупредили, что последний параметр может наоборот измениться в худшую сторону из-за доказательства вреда ГРП. Цены на жилье не фиксированы, они основываются на многих факторах, в том числе на том, насколько хорошо рынок труда в окрестности, и насколько безопасна окружающая среда для проживания.
