В таянии льдов виноваты водоросли?

Новые исследования ученых показывают, что водоросли, растущие на гигантском леднике Гренландии - втором по величине массиве льда на Земли, значительно уменьшают отражательную способность поверхности. Выяснилось что они способствуют плавлению льда гораздо больше, чем пыль и сажа. По мнению авторов работы, эти результаты могут изменить отношение науки к процессам таяния ледового покрова и скорректировать прогнозы будущего повышения уровня океана.

Гляциологи давно знали, что посторонние примеси, такие как минеральная пыль, сажа или песок могут затемнять поверхность ледовых покровов. Из-за этого энергия солнца больше поглощается и меньше отражается, и следовательно лед получает дополнительный “импульс” к таянию. Это знают и те кто живет в деревнях - издавна для того чтобы снег у дома быстрее сходил, люди разбрасывали на его поверхность печную золу. Ученые изучают те вещества, которые уменьшают отражающую способность, но практически не замечали эффект затемнения от клеток водорослей, которые растут на льду в естественных условиях.

Марек Стибал, гляциолог из Карлова университета в Праге стал главным автором доклада о работе его команды, опубликованном недавно в издании американского геофизического союза Geophysical Research Letters. Главный вывод ученых в том, что при таянии льда, происходящем в настоящее время, образуются более благоприятные условия для размножения водорослей, которые в свою очередь еще больше затеняют лед и так повторяется итерация за итерацией. Этот самовоспроизводящийся процесс может спровоцировать таяние ледового покрова гораздо быстрее, чем предполагалось до этого. А значит множество прибрежных районов разных стран могут пострадать из-за подтопления.

По данным доклада, от 5 до 10 процентов от общего ледового покрова Земли каждое лето “обрастают” водорослями. А это значит биологический фактор, который раньше не принимался во внимание, гораздо существенен.

Источник: https://www.sciencedaily.com

В предыдущих исследованиях изучалось влияние других примесей, например сажа от работающих двигателей самолетов, энергетических установок электростанций постоянно циркулирует по атмосфере Земли. Пыль, мелкие частички почвы захватываются ветрами и тоже дрейфуют по всему миру. Было доказано, что осаживаясь на лед, они влияют на его отражающую способность, заметно уменьшая ее. Это значит, что теперь часть солнечной радиации, которая бы отразилась от чистой поверхности, остается на ней, и отдает свою энергию процессу плавления - лед превращается в воду.

По словам Джейсона Бокса (Jason Box), климатолога Геологической службы Дании и Гренландии, еще одного соавтора доклада, именно поглощение солнечного света ответственно за большую часть процесс таяния гренландских ледовых массивов.

Микроскопические водоросли колонизируют лед и могут оставаться там в течение долгого времени, а когда у них становится достаточно воды, тепла и питательных веществ - то они стремительно размножаются. Неприятным для льда свойством водорослей является то, что синтезируют темный пигмент, который их защищает от солнечного излучения высокой интенсивности, и таким образом делают окраску льда еще темнее.

Команда провела лето 2014 года на ледовом щите Гренландии, изучая происходящие там процессы - чтобы количественно оценить вклад водорослей в эффект затемнения. Почти два месяца они жили на льду в интересах науки. Не знаю как вам, но мне кажется, что что-то героическое в этом присутствует ;-)

Стибал и его коллеги использовали переносные спектрометры и альбедометры для ежедневного измерения спектра отраженных лучей и отражательной способности поверхности. Помимо этого они собирали образцы поверхностного льда и с помощью полевого микроскопа оценивали количество микрофлоры и ее видовой состав. Потом эти данные сравнили и получилась зависимость отражающей способности от количества микроскопических водорослей.

В итоге получилось, что водоросли стали самым значимым фактором, уменьшающим отражательную способность, только потом следовала дождевая вода, а посторонние примеси вообще показали данные на уровне статистической погрешности.

Теперь эти данные могут использоваться для составления более точных прогнозов по таянию льда на нашей планете. Микроскопические водоросли растут не только в Гренландии, они есть например и на огромных ледниках Гималаев. Глобальное потепление может благоприятствовать их росту и данный фактор тоже нужно будет учитывать. Со временем ареал их обитания увеличится и лед будет таять все интенсивнее.

Оказалось, что ледовый покров Земли - это не просто неорганическая система снега и льда, а скорее это экосистема. И изучать ее нужно комплексно. Возможно, циклы древних оледенений и потеплений были связаны и с микрофлорой. А мамонты пали жертвами водорослей?

Источник: https://nieuws.vtm.be