Пандемия или "спасенья нет"
В 1829 г. Оренбург был "дырой". Уже тогда, впрочем, как и потом.
Но этот богом забытый уральский городишко всё-таки вошёл в историю. Виной тому было беспрецедентное нашествие холеры. О санитарном контроле в российской глубинке, в ту пору были весьма смутные представления, и в 1830 г. вспышка этого смертельно опасного заболевания достигла Москвы, принимая по мере распространения характер пандемии.
Пандемия(греч. πανδημία — весь народ) — эпидемия, характеризующаяся распространением инфекционного заболевания на территории всей страны, территорию сопредельных государств, а иногда и многих стран мира (например, холера, грипп).
Наделав много бед в столице Российской империи и в окрестных губерниях, в 1831 г. холера двинула на Польшу, вместе с российской армией, отправившейся подавлять польское восстание. А оттуда перекинулась на Австро-Венгрию и Пруссию. В феврале 1832 г. она докатилась до Лондона, в марте атаковала Париж, а в июне — Амстердам. Осенью под натиском холеры пала Скандинавия.
Испанцы пытались укрыться на Пиренейском полуострове, используя естественную преграду в виде горного массива на перешейке. Для этого они ввели жесточайшие санкции: смертная казнь была уготована каждому иммигранту, который не прошёл карантина. Но в январе 1933 г. моряки занесли холеру в Порту и она атаковала испанцев с незащищённого тыла, выкосив тьму народа.
Тогда ещё не было известно, что Европа приняла на себя страшный удар второй их шести легендарных пандемий холеры, которые волна за волной огибали земной шар на протяжении последующих 90 лет. Первая пандемия (1817-1823) распространилась на восток и за шесть лет обогнула по кругу Юго-Восточную Азию, а все последующие — шли на запад. Россия традиционно выступала в качестве бактериального санпропускника, воротами на запад, потому что очаг заражения холерой и стартовая площадка всех пандемий находилась в Индии, где были традиционные проблемы с чистой питьевой водой.
Итоги этой опустошительной болезни поражали воображение. Врачи не могли объяснить природу и механизм заразы, а развитие заболевания было таким стремительным, что больные погибали прежде, чем им ставили диагноз.
Холера (от др.-греч. χολή «желчь» и ῥέω «теку») — острая кишечная, сапронозная инфекция, вызываемая бактериями вида Vibrio cholerae. Это диарейное заболевание, способно в считанные часы вызвать смерть от обезвоживания организма. Даже в наши дни регистрируется от 1,3 до 4 млн случаев заболевания ежегодно, от которых гибнет от 20 до 150 тысяч человек. Что говорить о начале XIX века, когда даже возбудитель инфекции был неведом, а значит и с чем бороться врачи не имели представления.
В древней Греции холеру связывали со "сточной канавой" и были совершенно правы. Неудержимый кишечный пронос за несколько дней уничтожает и буквально опорожняет организм больного. Патогенного агента холеры — бактерию под названием "холерный вибрион 01" — идентифицировали врачи британской армии в Индии, в 1883 г. Он попадает в организм с заражённой водой и поражает кишечник.
Пандемиями средневековья были чума и тиф. Они, как и холера, и последующие болезни поразившие человечество (некоторые формы гриппа, СПИД и пр.), характеризовались отсутствием коллективного иммунитета, эффективных средств профилактики (вакцины) и способов лечения.
Пандемия — популярная тема в жанре фэнтези и в кино, один из вариантов конца света. Типичный сценарий: вследствие изменений генетического материала микроорганизмов, эксперимент выходит из-под контроля и штамм, перед которым медицина бессильна, вырывается из лаборатории.
Это сейчас известно, что лучшей профилактикой холеры является обеспечение всех чистой водой, а лучшее лечение — антибиотики: эритромицин, тетрациклин, левомицетин, доксициклин. Для восстановления применяются разнообразные методы регидратации, чтобы вернуть к норме водный баланса в организме больного. А тогда, в середине XIX века, вторая пандемия холеры покинула Европу лишь затем, чтобы основательно выкосив за 15 лет население Америки, вернуться вновь для финального удара в 1847-1851 гг. В одной только Великобритании в 1848 г. умерло от холеры 53 000 человек.
Пять пандемий холеры, кроме первой 1817-1823 (азиатской): 1829-1851, 1852-1859, 1863-1879, 1881-1896 и 1899-1923 гг. безжалостно уничтожали население Европы. По иронии судьбы, как только Европа усмирила столетнюю напасть, как тут же пала жертвой нового инфекционного заболевания — аберрантного штамма гриппа, который превзошёл все жуткие цифры смертности от холеры.
Во время вспышки свиной чумы в Айове болезнь скота мутировала в новый штамм, к которому оказался восприимчив человеческий организм. В январе 1918 г. вместе с американскими военными новый вирус гриппа достиг европейского побережья. Болезнь получила название Blitzkatarrh или "фламандский грипп", а в просторечии его прозвали "испанкой" (из-за того, что первую известность она получила из-за болезни испанского короля). Особый цинизм ситуации придавало то обстоятельство, что жертвами болезни становилась, преимущественно, молодёжь в расцвете лет, а особенно молодые девушки. Пройдя три страшных пика — июль 1918 г., октябрь 1918 г. и февраль 1919 г. — испанка убила как минимум 40 млн людей, унеся больше жизней, чем любое стихийное бедствие или напасть, известные человечеству до этого.