Исследования показывают, что Гренландский ледниковый щит может исчезнуть по причине глобального потепления климата

 Новое исследование, опубликованное в Science, показывает, что потепление климата уменьшило массу Ледяного щита Кордильера наполовину всего за 500 лет, указывая на то, что Гренландский ледниковый щит может иметь подобную судьбу.

 Ледяной щит Кордильера покрывал большую часть Северной Америки во время плейстоцена - или последнего ледникового периода - и был похож по массе на ледниковый щит Гренландии. Предыдущие исследования показали, что он охватывал большую часть западной Канады еще в 12 500 лет назад, но новые данные показывают, что крупные районы в регионе были без льда уже в 1500 лет назад. Это подтверждает, что ледниковые плиты начнут таять очень быстро.

 Плавление ледяного щита Кордильера, вероятно, вызвало повышение уровня моря на 20 футов и большие изменения температуры и циркуляции океана. Поскольку холодная вода плотнее теплой воды, вода, содержащаяся в ледяных полях, опускается, когда она тает, нарушая «глобальную конвейерную ленту» циркуляции океана и меняющегося климата.

 Исследователи использовали геологические данные и модели ледникового щита, чтобы построить график продвижения и отступления Кордильера. Они отображали и датировали морены по всей западной части Канады, используя бериллий-10, редкий изотоп бериллия, который часто используется в качестве прокси для солнечной интенсивности. Измерения проводились в лаборатории PRIME Lab в Пердью, исследовательском центре, посвященном ускорительной масс-спектрометрии.

 «У нас есть одна группа измерений бериллия-10, которая составляет 14 000 лет, а другая группа - 11 500 лет, а разница в этих возрастов статистически значима», - сказал Марк Каффи, профессор физики в колледже Пердью Наука и директор PRIME Lab. «Единственный способ, которым это может произойти, - это то, что лед в этом районе полностью исчез».

 Около 14 000 лет назад на Земле началось потепление, и эффекты были значительными - лед полностью покинул вершины гор в западной Канаде, и там, где были ледяные покровы, они, сильно истончали. Примерно через тысячу лет климат снова охладился, и ледники начали продвигаться, а затем отступили,  согретые в начале голоцена. Если Ледяной щит Кордильера все еще был там, когда климат начал охлаждаться в течение периода, известного как Младший Дриас, ледники  долины не продвинулись бы в это время. Это указывает на быстрое исчезновение, а не на постепенное плавление ледяного покрова .

 Реконструкция точных хронологий прошлого климата помогает исследователям установить причины и следствия. Некоторые задавались вопросом, вызвало ли плавление Ледяного щита Кордильера охлаждение младшего дрира, но это маловероятно; согласно исследованию, охлаждение началось слишком рано, чтобы это было правдой. То, что вызвало охлаждение, все еще обсуждается.

 Создание временной шкалы ледникового отступления также дает представление о том, как первые люди попали в Северную Америку. Согласно нынешним оценкам, миграция людей на юг Кордильера и Лоурентидских ледниковых листов составляет от 14 600 до 18 000 лет назад, но как они туда попали, неясно. Некоторые говорят, что люди могли пройти между ледяными щитами, но эти новые данные показывают, что прохода в данный период времени не было.

  Континентальные ледяные покровы не исчезают простым, монолитным способом - это чрезвычайно сложный процесс. Чем больше мы знаем об отступлении Ледяного щита Кордильера, тем лучше мы сможем предсказать, что должно случиться с Ледяным щитом в Гренландии.