«Пыльные бури» изгнания
Роман Джона Стейнбека «Гроздья гнева» - это, пожалуй, самая лучшая книга, которую я прочитала в течение последнего года. Роман был написан в 1939 году и в своё время входил практически во все списки «запрещённых книг». Этому роману нельзя было присутствовать в библиотеках Канзас-Сити, Ньй-Йорка, Буффало и Сент-Луиса. Более того, в 1953 году «Гроздья гнева» запретили в Ирландии, а в 1982 году - в канадском городе Моррис. В 1970-1980-х годах роман был под запретом во многих школах США. Но сегодня пойдёт речь не о книге, а о тех трагических событиях, которые были положены в её сюжет; о том, что же заставило Джона Стейнбека написать этот поистине сильный и мощный роман. Я очень люблю этого писателя и считаю его одним из самых достойных представителей американской классики. «Гроздья гнева» - это главный роман, с которым у меня теперь ассоциируется Стейнбек, несмотря на ряд других глубоких и талантливых его работ. Это произведение, которое действительно перевернуло кардинально моё сознание и мои взгляды на определённые вещи.
О Великой американской депрессии известно практически каждому. В роковой день,24 октября 1929 года, в США произошел сильнейший обвал фондового рынка, который ознаменовался «чёрным четвергом». Именно он и стал началом Великой депрессии. После «чёрного четверга» было ещё несколько «чёрных» стремительных дней, за время которых были разорены тысячи инвесторов, закрыто множество банков и предприятий. Это действительно был очень тяжёлый для Америки период, но это не единственное испытание, которое предстояло пережить американскому народу.
В самую острую фазу Великой депрессии в центральных регионах США разыгралась ещё одна большая трагедия. С 1930 по 1940 года американские и канадские прерии подверглись пыльным бурям, которые уничтожали практически все посевы. В дальнейшем этот период получит название «Пыльный котёл» (или «Пыльная чаша», на англ. «Dust Bowl»), бушевавший практически четыре года: с 1930 по 1936 год ( в некоторых регионах вплоть до 1940 года). Термин «Dust Bowl» был впервые использован репортёром Робертом Гейером. Это явление имеет ещё одно название - «чёрные метели».
Началось всё с того, что дикие прерии в Великих равнинах (предгорное плато в США и Канаде) были распаханы и засеяны пшеницей. В первые годы урожаи были очень хорошими. 20 мая 1862 года американским правительством был принят закон о «Гомстедах», согласно которому каждый гражданин США, достигший двадцати одно года, не воевавший на стороне Юга против Севера, даром или за номинальную плату мог получить с 1 января 1863 года земельный участок не более 65 гектаров, который, после пятилетний обработки, мог стать его собственностью. Было роздано около 2 миллионов гомстедов, общая площадь которых составила 115 миллионов гектаров, а это приблизительно 12% территории всей страны.
По причине того, что земля была использована неправильно, она начала выветриваться, тем самым образуя огромное количество грунтовой пыли, которая собиралась в пылевые бури. Плодородный слой почвы земель в этих штатах был несколько десятков сантиметров. Во время эксплуатации он стремительно истощался. Выпас скота добил всю местную растительность: фермеры разрешали на заброшенных полях пастись скоту до тех пор, пока вся растительность не была истреблена, отчего почва стала ещё больше истощаться и её легче было подхватить ветру. Культурам, выращиваемым фермерами, не удавалось удерживать верхний плодородный слой почвы от эрозии. Пыль наносила непоправимый вред и самим людям, поскольку содержит в своём составе большое количество кремния, который, попадая в лёгкие, развивает в организме человека силикоз - профессиональное заболевание лёгких, обусловленное длительным вдыханием пыли.
Источник последствий пыльных бурь
Самое интересное то, что первые пыльные бури были оставлены абсолютно без внимания со стороны правительства, которое было занято решением других проблем, связанных с Великой депрессией. В 1932 году была очень сильная засуха, которая привела к возникновению ещё большего количества пыльных бурь: если в 1932 году их было 14, то в 1933 году - 38. 14 апреля 1935 года считается самым страшным днём в истории «Пыльного котла», который получил название «чёрного воскресенья». В этот день более трёхсот миллионов тонн пыли было поднято в воздух. Фронт пылевой бури достигал 150 км в длину, а высота пыльного облака составляла 7 км - и это при скорости ветра 50 км в час.
Адекватная борьба с пыльными бурями началась только в 1933 году. За четыре года «Пыльного котла» многие штаты, которые до этого считались одними из самых богатых и процветающих, превратились в настоящую пустыню. Это Техас, Монтана, Оклахома, Канзас, Нью-Мексико.
На то время в США была очень популярна издольщина - это такая форма аренды земли, когда арендатор расплачивался большей частью выращенного и собранного им урожая с собственником земли . Издольщину часто сравнивали с рабством: рабочие жили в плохих условиях и получали копейки за свой труд. Это понятие исчезло полностью только к 1950 году. Пыльные бури губили и без того очень скудные посевы. Арендаторам совершенно нечем было расплачиваться со своими владельцами.
Некоторые фермеры приняли решение остаться в родных краях и попытаться как-то приспособиться к новым условиям труда и жизни, остальные же перебирались в другие штаты в надежде найти какую-либо работу, чтобы прокормить себя и свою семью. Многие из них направились в Калифорнию. Таким образом, возникло огромное количество переселенцев и мигрирующих сельскохозяйственных рабочих. За десять лет их собралось более 3,5 млн. людей. Более 500 000 американцев остались без крова. Мигранты бросали фермы в Арканзасе, Канзасе, Миссури,Техасе, Колорадо, Оклахоме, Айове, Небраске, Нью-Мексико. Такие семьи назвали «оки»: для мигрирующих фермеров это было оскорблением. Вообще, такое прозвище получили ещё в 1907 году все жители штата Оклахома, но во времена «пыльных бурь» так стали называть всех бедных переселенцев.
Переселенцы, для которых Калифорния была раем и мечтой, были там чужими: дешёвой рабочей силой, с которой никто не хотел считаться. Коренные жители Калифорнии видели в переселенцах не жертв сложившейся трагедии, а главных конкурентов, которые претендовали на их рабочие места. Они вытесняли мигрирующих фермеров на окраины городов в поселения, которые получили название Гувервилли. Такие поселения представляли собой импровизированные хижины и лачуги из олова, картона, дерева и других подручных материалов. Гувервиллями их стали называть в честь Герберта Гувера - президента США, правительство которого и было виновато в американском кризисе. Такие поселения возникли ещё в 1929 году - в самый разгар Великой депрессии. В некоторых поселениях насчитывалось до 15 000 человек. Все эти люди были безработные и бездомные американцы, которые потеряли работу и жильё из-за Великой депрессии, а в последствии там оказались и те, кто пострадал от пыльных бурь.
Как только ветра немного затихли, а осевшая пыль не создавала бури, по проекту президента Франклина Рузвельта было посажено около 220 миллионов деревьев в 100-мильной зоне, от Канады до северного Техаса, чтобы создать преграду для ветра.
Истинные причины возникновения Пыльного котла долгое время оставались загадкой. Современным же учёным удалось объяснить механизм его возникновения. Бенджамин Кук построил компьютерную модель «Dust Bowl», которая помогла доказать важную роль течения Ла-Нинья, периодически возникавшее у побережья, внося изменения в температуру атмосферы, тем самым изменяя количество осадков. Из-за течения увеличивалась сила ветра и снижался уровень осадков на 10%, но этого было достаточно для возникновения экологического дисбаланса. Частицы пыли, которые истощённая земля уже была не в силах удержать, тоннами поднимались в воздух, отражая солнечный свет. Таким образом, снижалось нагревание почвы и уменьшалось испарение влаги. Как результат - значительное сокращение осадков.
Миллионы людей столкнулись с настоящими проблемами, но все они искренне надеялись и мечтали о светлом будущем. И ведь им так малого хотелось: просто нормально питаться, спокойно жить и работать - на земле, которая была для них самым главным смыслом жизни и существования.