Конкорд: покоритель небес (история бренда)
«Конкорд» (фр. Concorde — «согласие») — быстрейший в мире серийный пассажирский сверхзвуковой самолёт из когда-либо созданных.
Был создан в результате объединения усилий французской и британской авиастроительных отраслей. Конструкторские разработки самолёта велись с середины 1950-х годов. В начале 1960-х стало ясно, что проект такого масштаба не под силу для отдельно взятой авиационной фирмы. В 1962 г. было решено продолжить работы в рамках совместного почина двух стран по проектированию, построению и испытаниям лайнера. Английская авиафирма "BAC" и французская "Sud-Avation" объявили о создании франко-британского консорциума.
В рамках кооперации англичане взяли на себя основную часть работ по двигателям, а французская сторона сосредоточилась на планере и бортовых системах. К проекту подключились десятки специализированных фирм в качестве субподрядчиков. Двигатели для лайнера создавала всемирно известная фирма "Роллс-Ройс".
Стадия проектирования была завершена в 1966 г. и этот грандиознейший проект в области авиастроения вступил в фазу строительства опытных образцов. Было решено параллельно создавать два прототипа - 001 во Франции и 002 - в Англии.
После этих двух опытных образцов было два предсерийных «Конкорда», а затем две модели для статических испытаний и испытаний на усталость. Весной 1969 г. состоялись первые полёты. В мае 1969 г. «Конкорд» № 001 был представлен на авиасалоне в Ле Бурже. Авиалайнер строился на основе алюминиевого сплава "RR58".
Во время многочисленных конструкторских доработок и испытаний самолёт значительно видоизменился, увеличились его габариты, масса и полётные характеристики. Стоимость программы многократно превысила ожидаемые расходы и даже по нынешним меркам выглядит баснословной: 14 лет подготовительных работ вылились в кругленькую сумму - 1,2 млрд. фунтов стерлингов. Поэтому и цена самолёта вышла рекордной: стоимость одного серийного экземпляра «Конкорда» вместо запланированных $10 млн. составила 60 (!).
Однако, лётно-технические характеристики поражали воображение:
- крейсерская скорость - 2179 км/ч (Мах = 2,04; 1 Мах - это скорость звука в воздухе);
- максимальная высота полёта - 18300 м;
- перегоночная дальность полёта - 7500 км (практическая дальность в сверхзвуковом режиме - 6470 км);
- полётная нагрузка - 144 пассажира или 12700 кг груза.
В 1976 г. открылись регулярные коммерческие рейсы «Конкордов». Английские самолёты работали по маршруту Лондон - Бахрейн, а французские стали обслуживать направление Париж - Рио-де-Жанейро. Чуть позже добавились рейсы в Вашингтон.
Пресса и публика были в восторге. Сверхзвуковые лайнеры били рекорд за рекордом. Трансатлантические перелёты сначала занимали 4 часа, потом 3 с небольшим. Самый быстрый перелёт составил 2 часа 53 минуты.
Одно было плохо: несмотря на то, что билеты были очень дорогими, издержки всё равно не окупались. В первые годы убытки покрывали правительства Великобритании и Франции.
«Конкорды» эксплуатировались авиакомпаниями British Airways и Air France, каждая из которых имела по 7 самолётов. За 27 лет регулярных и чартерных рейсов было перевезено более 3 миллионов пассажиров, общий налёт самолётов составил 243 845 часов. Причиной закрытия проекта стала крупнейшая авиакатастрофа, случившаяся 25 июля 2000 г. Это первое и единственное крушение «Конкорда» произошло по трагическому стечению обстоятельств и машина была не виновата в случившемся. Во время взлёта с парижского аэропорта «Руасси» им. Шарля де Голля, «Конкорд» напоролся на обломки детали, отвалившейся от американского аэробуса «Дуглас», взлетавшего с той же полосы несколькими минутами ранее. В результате лопнула шина и был пробит бензобак. Во время набора высоты вытекающий авиакеросин воспламенился от форсажной струи и один из двигателей взорвался.
Пылающий самолёт потерял управляемость, перевернулся и врезался в здание отеля "Хотелиссимо", расположенный в парижском предместье. Погибли все, кто был на борту: 100 пассажиров + 9 членов экипажа + 4 постояльца отеля.
В 2001 г. лайнеры «Конкорд» возобновили рейсы, но репутация самого надёжного в мире самолёта была подмочена. Вдобавок высочайший расход топлива на фоне роста цен на горючее делал дальнейшую эксплуатацию воздушных суден этого типа невыгодной. Программу свернули и «Конкорд» стал историей.