Прусский король Фридрих Вильгельм I и его личное войско гигантов!
С 1713 по 1740 год королем некогда процветающей, но ныне уже не существующей страны под названием Пруссия был Фридрих Вильгельм I. О его достаточно долгом правлении можно рассказать очень и очень многое, но нас сегодня будет интересовать только его пристрастие к армии и военному делу.
Будучи еще маленьким мальчиком, Фридрих обожал проводить время не со сверстниками, а в кругу взрослых солдат и офицеров. Оружие, броня, солдатский быт и военная наука были для будущего короля в разы интереснее, чем арифметика, грамматика, литература и прочие науки, которыми усердно пичкали наследников престола во все времена.
В силу своеобразного воспитания, главной целью Фридриха стало сделать прусскую армию сильнейшей на территории Европы, а затем и во всем мире. Грамотная дипломатия, благосостояние граждан, - все это ушло немного на второй план перед одержимостью Фридриха Вильгельма армией. Со временем, эта одержимость превратилась в некую навязчивую идею — король Пруссии удумал создать воинское подразделение, которое состояло бы только из людей очень высокого роста. Фридрих назвал это подразделение отрядом Потсдамских Гигантов…
Чтобы вступить в отряд гигантов, солдат должен был иметь рост не ниже 188 сантиметров — довольно большая цифра даже для нашего времени, не говоря уже о 18 веке, когда средний рост мужчины был намного ниже теперешнего. Высочайшим же солдатом в отряде «Потсдамских гигантов» был завербованный ирландец по имени Джеймс Каркленд — его рост составлял не много не мало, 2 метра 17 сантиметров!!!
Король, одержимый навязчивой идеей, ежегодно пополнял свое войско великанов. Он выдавал внушительные денежные компенсации отцам-землевладельцам высоких молодых людей, которых насильно забирали служить в полк — так, Фридрих как бы компенсировал семье потерю рабочих рук. «Дылды» изымались и из других полков армии и направлялись в специальный отряд короля, а полковой командующий, укрывший от королевских «сборщиков» наличие среди его подопечных рослых мужчин, сурово наказывался.
Также, ради поддержания мира и дипломатических отношений с Пруссией, многие иностранные правители (среди них, кстати, был и Петр 1) искали в своей армии высоких солдат и отправляли их на службу в Пруссию, в качестве презента королю Фридриху.
Конечно, все шло не так гладко, как казалось на первый взгляд. Далеко не все мужчины были согласны оставлять свои дома и семьи из-за глупой прихоти короля Пруссии, и тогда последний прибегал к своему любимому методу - методу принуждения. Специально нанятые королевским двором наемники вербовали и похищали несогласных. Главными критериями был высокий рост и принадлежность к мужскому полу. Статус, титул, занимаемая должность — все это было неважно. Воровали всех, начиная от священников и монахов, и заканчивая какими-нибудь торгашами.
Однако, на вероломном принуждении и воровстве ничего не заканчивалось — Фридрих Вильгельм заботился не только о настоящем, но и о будущем своего отряда гигантов. Король, желая обеспечить стабильное пополнение полка в грядущем будущем, прибегал к некой селекции. Он выискивал по всей стране высоких женщин, насильно разводил их с мужьями-коротышками и женил на высоких солдатах. Рожденный от такого брака мальчик с большой вероятностью наследовал высокий рост своих родителей и сразу же записывался в число потсдамских гигантов.
Что касается жалования, которое выделялось гигантам на службе в специальном отряде, то оно было высоко. Деньгам удалось смирить многих завербованных с их судьбой, но недовольных все равно оставалось предостаточно, и многие из них предпринимали попытки побега и даже самоубийства!
Но что же о войне? В каких более или менее известных сражениях принимал участие отряд Потсдамских гигантов? Ни в каких! Король Фридрих Вильгельм I ни разу не рискнул вовлечь свой полк для участия в настоящем сражении, ибо понимал, двухметровые солдаты — это легкая мишень, «подарок» для противника. Вместо этого, с детства обожающий оружие и военное дело король ежедневно обучал и тренировал свое войско ради собственного удовольствия.
Также, Фридриху нравилось рисовать портреты гигантов по памяти и показывать великанов иностранным дипломатам и сановникам. Бывало, что Фридрих заболевал и днями лежал укутанный в постели. В этих случаях, гиганты часами маршировали под его окнами, чтобы королю было не так грустно и тоскливо. Король Пруссии Фридрих Вильгельм ломал семьи и судьбы только для того, чтобы поиграться в солдатиков...
К моменту смерти короля Фридриха в 1740 году, отряд Потсдамских гигантов состоял из 3.200 солдат. Однако преемник короля Фридриха, Фридрих II Великий, был человеком немного более вменяемым и не разделал нездоровых интересов отца. Отряд великанов поглощал огромное количество бюджетных денег, сильно бил по казне и поэтому был расформирован — новый король распустил несчастных и на вырученные деньги обеспечил четыре дополнительных взвода, по которым в качестве рядовых, обычных солдат были раскиданы аномально высокие молодые люди.