Атланты держат небо на каменных руках

Все когда-то в детстве читали мифы и легенды Древней Греции. Там было много интересного написано о богах и их похождениях. Среди них был миф о титанах- древнегреческих божествах. Одним из них и был Атлант, сын богов. Атлант имел неосторожность ввязаться в битву титанов против олимпийских богов. Конечно, титаны потерпели поражение и были наказаны. Наказанием Атланта стало - держать на плечах небесный свод. Это было тяжелое бремя и как только подвернулся случай, Атлант поспешил избавиться от тяжкой ноши.
Однажды к нему пришел Геракл, которому надо было попасть в сад Гесперид (дочерей Атланта) и сорвать там волшебные яблоки, дарующие молодость. Сад охранял многоглавый змей и попасть туда мог только Атлант или его дочери. Вот Геракл и предложил подержать небесный свод, пока Атлант сходит за яблоками. Вот Атлант вернулся с яблоками, но взваливать на себя ношу ему не хотелось и он собирался оставить Геракла стоять на месте. Но тот был умнее и быстро сообразил, как провести Атланта. Геракл сделал вид, что согласен остаться, только львиную шкуру на плечи накинет. Типа подержи немного небо, Атлант, я сбегаю за шкурой. Наивный Атлант положил свод на плечи и стал ждать Геракла. Как вы понимаете, тот не вернулся.
Вот с этого мифа и началось строительство скульптур атлантов, поддерживающих портики, карнизы, балконы, балки и т.д.

Все знают знаменитый портик Эрмитажа, свод которого поддерживают фигуры десяти атлантов в полный рост. Высотой около 4 метров, мускулистые, идеально сложенные. Это было давней мечтой архитектора Кленце. В 1840 году Кленце представил два проекта портика: с атлантами и кариатидами. Скульптор Гальбиг выполнил уменьшенную модель атланта в виде фараона и прислал в Санкт-Петербург. Но русскому императору модель не понравилась: "Я же Эрмитаж строю, а не гробницу" сказал он и приказал своим архитекторам разработать новые фигуры.
В 1846 году Теребенев изготовил по собственным эскизам модель атланта в натуральную величину, которая в итоге и была принята. Затем, в течении двух лет, под его руководством делали десять фигур атлантов. Работали 150 каменотесов работали, вытесывая огромные гранитные глыбы. Но им доверили делать только части туловища. Лица атлантов Теребенев делал сам.

В Петербурге есть еще много малых атлантов на Кирочной, Итальянской, Введенской, Фурштадской и других улицах.

Самые красивые (на мой взгляд) декоративные скульптуры на фасаде дворца Белосельских-Белозерских.