Ископаемые.

На острове пляж Новой Зеландии кости человеческого пингвина.

Остатки пингвина высотой 1,77 метра, который шел по земле от 55 до 60 миллионов лет назад, были найдены к югу от Крайстчерча

На этом рисунке показаны размеры древнего гигантского пингвина Кумиману и человека и человека. Фотография: Джеральд Майр.

Остатки древнего пингвина, который был таким высоким, как человек, были найдены в камне на пляже в Новой Зеландии.

Ископаемые охотники случайно встретили доисторические кости в осадочных породах, которые образовали от 55 до 60 миллионов лет назад на том, что сейчас является пляжем Хэмпден в Отаго на Южном острове страны.

Измерения частичного скелета показывают, что нелетающая птица весила около 100 кг и имела длину тела 1,77 м (5 футов 10 дюймов), что равно средней высоте американского человека. Императорские пингвины, самые высокие виды пингвинов, живущие сегодня, достигают всего 1,2 метра, когда они полностью выращены.

Пингвины эволюционировали от летающих птиц десятки миллионов лет назад, но потеряли способность проникать в воздухе и стали опытными пловцами. Когда-то обоснованные, некоторые виды пингвинов стали намного большими, растущими примерно с 80 см в высоту до двукратного размера.

Куски последнего скелета, в том числе крыла, позвоночника, груди и ног, были впервые обнаружены более десяти лет назад, но камень, содержащий окаменелые кости, был настолько тяжелым, что до сих пор исследователи изучали остатки.

Частично подготовленный скелет палеоценового гигантского пингвина Кумиману бицеи. Прямоугольники подчеркивают плечевую кость и кость от плечевого пояса (coracoid), которые показаны отдельно от исходного костного кластера. Фотография: Исследовательский институт Джеральда Майра / Сенкенберга

Вместо обычной черно-белой окраски древний пингвин был, вероятно, коричневатым и имел более длинный клюв, чем его современные кузены. «Скорее всего, это было бы более тонким и не очень симпатичным», - сказал Джеральд Майр в Научно-исследовательском институте Сенкенберга и музее естественной истории во Франкфурте. «Это один из самых высоких пингвинов, который когда-либо был найден».

Исследователи назвали новый вид кумиману биисей, после слов маори «куми», что означает большой мифологический монстр и «ману» для птиц.

Вторая часть имени почитает Беатрис Теннисон, известную как «Bice», мать Алана Теннисона, старшего исследователя в команде.

Ископаемые останки гигантских пингвинов были найдены от 20 до 50 миллионов лет назад, но более старые примеры встречаются крайне редко. Последний экземпляр, о котором сообщается в предполагает, что некоторые пингвины стали гигантами вскоре после того, как пингвины впервые эволюционировали и перешли от полета к дайвингу. В то время, когда вновь открытый вид был живым, он разделил бы теплую субтропическую среду с другими морскими птицами, черепахами и акулами.

Гигантские пингвины вымерли около 20 миллионов лет назад, когда морские млекопитающие прибыли в виде зубатых китов, тюленей и других существ. То, что написано в конце, неясно, но большие птицы, возможно, изо всех сил пытались конкурировать с морскими млекопитающими за еду или, возможно, стали пищей выбора для новых хищников.

Другой вид гигантского пингвина, обнаруженного в Антарктиде в 2014 году, возможно, был даже выше, чем кумаману Кумиману. Кости из 37-метрового «пингвина колосса» предполагают, что животное растянулось в двух метрах от клюва до ножки и весило 115 кг.