П'ятий

Одного разу четверо туристів заблукали, заблукавши за містом в глуху хащу. Якось у них вийшло, що вони залишилися без сірників. Було Студений, погода зіпсувалася, вечір настав, а ніяких надій, що бідолахи, нарешті, вийдуть в населену місцевість, так і не з'явились були.

Несподівано туристи натрапили на покинуту сторожку. У ній ніхто не жив, «аварійного запасу» для таких заблукалих душ, як вони, всередині не знайшлося. Вся споруда - приміщення в чотири кути, з єдиною дверима і без вікон. У центрі - стіл, лавка, полки по стінах. Вирішили дочекатися ранку в сторожці, там хоча б нічого не падало з неба і вітер не дув. Пробували влаштуватися на підлозі, на столі, на лавці, але незабаром зрозуміли, що навіть під дахом без вогню замерзають намертво. Потрібно було постійно рухатися, щоб зігрітися, але обстановка не мала: ні зги не видно, а тут громіздкі стіл і лавка. Придумали бігати естафетою: встали четверо по чотирьох кутах, один по стінці йде в сусідній кут, штовхає товариша, той теж по стінці до наступного, і так далі. Всю ніч подібним чином поневірялася в непроглядній пітьмі, змучилися, але не задубіли. Як тільки зайнявся світанок, покинули незатишну стоянку і продовжили шлях. Пощастило - до полудня з лісу все-таки вибралися.

Один з туристів згодом розповів про цю ніч своєму другові, пишаючись винахідливістю, яку вони проявили в сторожці: естафета уздовж стін врятувала їм життя. Його друг вислухав історію, задумався, потім сказав: «Знаєш, вас не могло бути четверо. Перший йде до другого в другій кут, другий - до третього в третій, третій - до четвертого в четвертий, але четвертий йде в порожній перший кут, так як людина з нього вже перебрався в другій. У сторожці повинен був бути п'ятий ».

Оповідач помовчав, прикинув на пальцях ... і раптово зблід.