Напарник в плаще. Глава 3

• Сюжет не терпит промедления, в том числе от автора. Ложись спать за полночь, но главу допиши.*

Глава 3

  Даже такое пиво разбавляют, про себя возмутился Банев. Он сидел в непонятном пабе под ярким названием "Райский уголок" в самом сердце доков. Не географическом центре, а культурном, если так можно сказать о доках, социальном. На инспекторе были старые кожаные ботинки, сильно и несвеже забрызганные грязью брюки и засаленный свитер с дыркой на левом локте. В таком виде он не выделялся из толпы, и мог спокойно изучать новый для него район. Он заказал пива и вяленых снетков. Плохенькое пиво оказалось разбавленным, а снетки, кажется, вялились на ранних стадиях эмбрионального развития — такие они были маленькие.

  Это был уже четвертый день, который Банев проводил в доках. Ходил по улицам, выпивал в барах. Кто-нибудь сказал бы, что инспектор зря тратил рабочее время, развлекался, а не занимался поиском комаров. Сказал бы и оказался бы неправ. Раз комарам помогает человек, то его кто-то должен был видеть, не только тот свидетель, которого ищет Катерина. И вещи, которые пропадали, должны где-то всплыть. Чтобы быть в курсе событий, нужно понимать, как живёт район, кто тут за что отвечает, и кто знает все слухи, держит руку на пульсе.

  Чего только не узнал и не увидел Банев за эти дни, где только не побывал. Он бродил по грязным улицам и заглядывал в страшные забегаловки, где собирались самые низы общества. Один раз даже ночевал в гостинице, располагавшейся в разваливающемся доме, где ему мешали спать матросы, развлекающиеся с уличными проститутками после длительного плаванья. Пару раз он опускал руки в карманы, где у него лежал отличного качества тяжёлый кастет, но каждый раз обходилось. Успел обзавестись знакомыми и даже парочкой поклонниц, которых он защитил от пьяных докеров.

  Однако, ничего интересного относящегося к делу инспектор пока не нашёл. Катя продвинулась в поисках, но пока не дошла до последнего звена, до самого свидетеля. Анджей уже не очень верил, что он найдётся, а если и найдётся, то, скорее всего, окажется, что он сам ничего не видел, только слышал от других. Других зацепок не было, дело он тщательно изучил и приходилось ждать следующего события, которым станет убийство — ничего другого преступники не делали. Во всяком случае, другие преступления, совершенные в этом районе, не смогли привязать к комарам с предполагаемым напарником или наводчиком.

  "Райский уголок" начал заполняться докерами, сразу стало шумно и душно, воздух наполнился малоприятными запахами. Мне тут ничего не узнать, решил Банев, и вышел на относительно свежий воздух улицы. У него в планах было немного прогуляться по двум неспокойным улочкам и потом заглянуть в одну забегаловку, где были, на удивление, вкусные мясной пирог и приличный кофе. Место было, почему-то, не очень популярное и там даже вечером можно было найти место не только у стойки, но и за столиком.

  Весна в этом районе проявлялась с довольно неожиданной стороны — начинали зеленеть кусты и маленькие деревья, растущие на стенах и крышах, заброшенных домов. Некоторые из них уже были предназначены под снос, но всё ещё стояли, а в некоторых даже жили. Тут легко скрываться преступникам, думал Банев, как людям, так и комарам. Тут можно скрываться сколько душе угодно и никто тебя не найдёт, особенно, если у тебя есть запас еды и тебе не нужно высовывать свой нос, или хоботок, из логовища.

* * *

  В "Заморской тёще", той самой забегаловке с мясным пирогом и кофе, играла приятная негромкая музыка и все столики оказались заняты. Банев примостился на высокий стул около стойки и заказал у милой официантки уже традиционные две порции пирога и большой кофе. Рядом с ним сидело двое кочегаров, не торопясь, со вкусом, пили кофе по-ирландски, явно не первый, и обсуждали скуку.

  — Ничего не происходит, каждый день одно и тоже, ничего не меняется.

  — Сходи в квартал красных фонарей, там найдётся детка, которая покажет тебе все краски мира! — Кочегар смачно рассмеялся.

  — Не то! Хочется интересной жизни, а то каждый день мы с тобой вкалываем с утра до вечера и никаких приключений. Хотя бы просто каких-то событий в жизни.

  — Чтобы прораба пришибило плитой, да?

  — Ну хотя бы, — усмехнулся второй, худощавый кочегар, — хоть какое-то событие, а то даже обсудить нечего.

  — Ну может сегодня этот, в плаще, придёт. — При слове "плащ" инспектор Банев весь превратился в слух.

  — Да, не… он вроде три дня назад был, он так часто не ходит.

  — Мне говорили, что пять дней назад, так что может и появиться. — Повисла пауза, разбавляемая причмокиваниями при питье кофе.

  Банев не выдержал и обратился к кочегарам:

  — Простите, братцы, я тут недавно, не в курсах местных сплетен. А что за типчик в плаще?

  Мужики посмотрели на Банева с интересом, одни из них развернулся к нему с кружкой в руках и начал рассказ. Было видно, что ему приятно рассказать историю, которую уже все знают новичку. Принять участие, пусть и скромное, в распространении легенды.

  — Есть в этой забегаловке один клиент, который появляется примерно раз в неделю, уже раз 10 был, но никто точно не знает сколько раз. В начале на него не обращали внимание, но факты копились и стало интереснее… Первым его видела Джессика, официантка, что нас сейчас обслуживает, замечательная девочка, кстати, если вы будете с ней поласковее и не пожалеете чаевых, она вас не разочарует. — Кочегар подмигнул Баневу всем лицом. — Так вот, Джессика первой обслужила этого загадочного клиента. Хотя, может быть, просто хвастается, что первая, но началось всё именно с неё. Она подтвердит. Каждый раз его видели в одном и том же: длинный тёмный плащ с капюшоном, который он не снимает даже за едой, и шарф, кроваво-красный, как будто бы напитавшийся свежей крови невинных младенцев, который оно наматывает на шею так, что скрывает пол лица, но всё равно он волочится по земле, такой длинный. Ходит странной походкой сгорбленный, в перчатках и всегда молчит.

  — А как же он делает заказ? — Удивился Банев такому описанию, во многом уже знакомому.

  — Он просто тыкает пальцем в меню. Хотя, так как он заказывает каждый раз одно и тоже, то ему уже и так приносят, без заказа. Особенно если милашка Джессика в это время работает. — Кочегар опять плотоядно улыбнулся. — И знаете, что этот тип каждый раз заказывает?

  — Нет, что-нибудь экстравагантное? — Банев сразу понял, что ляпнул лишнего, слишком сложное слово для этих мест. Вот и кочегар глянул на него подозрительно, но рассказ его слишком увлёк и он продолжил.

  — Нет, он каждый раз заказывает суп, только суп. Обычный мясной бульон с сухарями, но сухари никогда не ест. И всегда просит три порции: сначала съедал одну и просил следующую, тыкая в меню, сейчас ему сразу приносят три.

  — Как интересно! — Искренне не удержался Банев, чем подзадорил рассказчика.

  — Точняк! Но никто не знает, когда он придёт, предпочитает тихие часы, когда тут мало народу. Сложно его увидеть, а так хочется! Ведь он не просто приходит и ест! Он приходит с книгой и читает за едой! Где это видано за едой ещё и читать!

  — Причём он так странно читает, — присоединилась к разговору Джессика, — я принесу ему тарелки, он поставит одну перед собой, сгорбится ещё сильнее, поставит перед собой книгу и читает не отрываясь, только иногда страницы переворачивает, а потом глядишь и тарелка пустая, он вторую берёт. А когда успел съесть и не понятно! Ложки потом так облизывает, что как будто и не пользовались. Загадочный тип…

  — А как он расплачивается? — Задал вопрос Банев, но его не услышали, так как в разговор вклинялся ещё один мужчина, такого же потрёпанного вида как сам инспектор.

  — Не читает он, не втирайте мне тут! Я сам его видел: да сидит с книжкой, не читает, зуб даю!

  — Почему вы так уверены? — С интересом спросила Джессика, — я видела как он читает и страницы переворачивает.

  — А вы видели, что он читает?

  — Нет, не присматривалась, у нас это считается неприлично для официанток.

  — А я вот случайно увидел, когда сидел за соседним столиком. Заметил, когда он убирал книгу после еды.

  — И что? — Все, кто слышал этот разговор, затихли и напряги слух.

  — Не знаю что, — послышался разочарованный вздох, — но… в одном совершенно уверен — он держал книгу вверх тормашками, название книги было не прочитать, так как буквы были перевёрнуты. Я так удивился, что даже подавился пивом! Пока я откашливался его уже как ветром сдуло.

  Тут зал как ожил: многие встали из-за своих столов и присоединились к обсуждению, вернее к спору, так как были те, кто видел, что он действительно читал, и даже вспоминали какие-то названия книг, всё неправдоподобные, кто-то утверждал, что видел не только обложку, но и содержание, утверждал, что тип в плаще быстро читает, и так далее. Полезной информации в этом шуме уже не было. Банев подозвал Джессику и расплачиваясь спросил её перекрикивая шум:

  - А как этот тип в плаще расплачивается?

  — Уходя он оставляет деньги на столе, всегда с запасом, что мы считаем чаевыми, как компенсация за его странности. Мне он нравится: худой такой, видно, что безобидный, наверное, кто-то его сильно обидел.

  — Вы хорошая девушка, добрая. — Банев улыбнулся и оставил приличные чаевые. — А когда он был в последний раз?

  — Не знаю точно, не в мою смену. Видимо четыре дня назад, это значит, что, скорее всего, он на днях опять появится.

  — А в какой время он приходит?

  — Днём обычно, когда мало посетителей. Как-то раз пришёл перед закрытием, когда основная масса работяг уже разошлась по домам.

  — Спасибо, дорогуша, я ещё завтра загляну, уж больно у вас хороший мясной пирог.