Животные (изумрудная сказка) 16-18
Начало сказки: 1-3, 4-6, 7-9, 10-12, 13-15
16
На утро к животным пришла совсем небольшая группа детей. Остальных не пустили родители. Вообще-то этих тоже не пустили, но дети сумели найти различные предлоги, чтобы уйти из дома. Они-то и рассказали, что люди боятся отпускать своих детей к зверям из-за убийства Косули.
- Многие дети сами не захотели приходить, - сказал Храбрый Мальчик.
- Так и должно было быть. Они живут в страхе. А ты сам знаешь, как трудно от него избавиться, - ответил ему Волк.
- Мне иногда кажется, - волнуясь, продолжал мальчик, - что я… что я не совсем… что я не совсем избавился от страха.
- Не тревожься. Совсем от него избавиться нельзя, но его можно приручить и он из твоего врага превратится в твоего верного помощника.
- Да, ты говорил об этом.
- Поверь, бывают моменты, что и я боюсь. Но это не приводит меня в отчаяние. Просто значит я ещё в пути и мой спутник со мной.
- Мы тоже хотим идти по твоему пути, Волк. Возьми нас с собой.
- Вы уже со мной, - улыбнулся Волк. - Но у нас не может быть одной дороги. Мой путь - это только мой путь и он не может быть чьим-то ещё. У тебя твой путь, у Медведицы - свой.
- Но мы хотели бы идти вместе, - огорчилась Дочь Учителя.
- Не расстраивайся. Мы и идём вместе. - Волк задумался. - Представь себе много-много тропинок. Они узенькие, по каждой можно идти только в одиночку. И эти тропинки то приближаются друг к другу, то вновь расходятся. Иногда они даже могут пересечься. Иногда они могут разойтись навсегда и больше не встретиться. Но всё это решаем мы - куда пойдут наши тропинки. Потому что мы сами их и прокладываем.
- А что же делают люди? Куда идут они? По каким тропинкам?
- Некоторые, но их мало, тоже идут по своим тропинкам, но ведут они в другую сторону, а впрочем, - Волк потёр лоб, - я не совсем в этом уверен. Может быть, и они движутся туда же, куда движемся и мы, но только путь этот слишком сложен и запутан.
- А остальные?
- Остальные? - Волк развёл руками. - Они никуда не идут. Хотя и совершают какие-то движения. -
Почему они не хотят идти?
- У каждого найдётся своя причина и не одна. И мне это не интересно. Таких люди называют толпой, а мы - стаей.
- Бедненькие, - сказала девочка.
- Нет, что ты! Они не бедненькие, они - нищие в дорогих лохмотьях. И, запомни, очень опасные нищие. Конечно же, их нельзя ни в коем случае бояться, но помнить о них - необходимо.
Храбрый Мальчик, молчавший до этого, сжал руки в кулаки:
- Так значит надо объявить им войну и уничтожить.
- Нет, - спокойно ответил Волк, - они этого только и ждут. Вступив в схватку с толпой, ты тем самым, незаметно для себя, сам увязнешь в ней и вдруг окажешься на противоположной стороне. Это такая жуткая и невидимая ловушка, называемая ненавистью. Поэтому лучше расслабь свои руки, а не то когда наступит время действовать - у тебя не будет сил.
- Действовать? О чём ты говоришь?
Но Волк ничего не ответил.
Дети помогли животным перебраться подальше от развалин города, и теперь никакой выстрел не мог достать их. Подкрасться незаметно никто тоже не мог, а ночью, как известно, звери вообще ориентируются намного лучше людей.
- Спасибо за помощь, - сказал детям Волк, прощаясь с ними вечером.
- Мы обязательно придём к вам завтра… - ответила Дочь Учителя.
- …даже если нас не будут пускать, - решительно закончил Храбрый Мальчик.
17
И вновь на землю, как и положено, опустилась, расправив свои мягкие крылья ночь. Животные, кроме дежурившего Волка, спали. «Ещё один день, ещё одна победа, - думал Волк, глядя на спящих. - Конечно, мы все устали. Но это приятная усталость. В ней странным образом мы черпаем всё новые и новые силы. Но что с нами будет завтра? Бесконечен ли этот источник? Чем ближе мы приближаемся к цели, тем тяжелее мне смотреть на своих друзей. Оставшихся друзей. Медведица становится всё угрюмее и злее, Лось замыкается в себе и почти не общается с детьми. Не изменился только Филин, но он никогда не отличался общительностью и оптимизмом. Ещё одна смерть - и я не уверен, что не останусь один. - Волк потряс головой. Ему показалось, что он заснул. - Да и со мной тоже что-то происходит. Раньше бы такие мысли вряд ли могли возникнуть в моей голове. - Он протёр глаза. - Ладно. Пора будить Лося».
Волк легонько толкнул друга в бок. Лось бесшумно поднял голову и понимающе кивнул Волку. До утра оставалось несколько часов. Рано утром на дежурство заступала Медведица. «Всё-таки сколько в них мужества и внутренней силы, - подумал, засыпая, Волк. - Как же я устал… Как хорошо спать…».
Но сон его был недолгим. Сквозь приятную пелену успокаивающего тумана он услышал крики Лося и шум борьбы. Волк вскочил. Было ещё темно. Он проспал, наверное, не более часа. Ничего не понимая, вертела по сторонам головой Медведица.
- Сюда! - услышали они крик Филина и бросились на голос. Но битва уже была закончена. На земле лежал, тяжело дышащий Лось, а около него, скорчившись, лежало три человеческих тела.
- Лось! - крикнул Волк.
- Всё нормально, - успокоил его Лось, - меня только немного ранили.
Животные помогли ему перебраться к месту ночлега и осмотрели рану. Она и в самом деле была не опасной и обещала в скором времени зажить.
- Почему ты не разбудил нас? - укоризненно спросила Медведица.
- Не смог. Я немного отошёл от лагеря, и поэтому они меня не заметили. Крикнув вам, я бы упустил возможность напасть на них внезапно, и тогда неизвестно чем закончилась бы эта встреча.
- А Филин?
- Я же говорил, что ночью мне не спится.
Медведица оставила свои попытки пристыдить героев и только махнула на них рукой.
- Они мертвы? - спросил Волк.
- Да.
- Что мы будем теперь делать?
Все растерянно посмотрели на Волка, но он молчал.
- Волк, ты не знаешь, что делать?
- Да, я не знаю, - хмуро ответил Волк.
Лось закрыл глаза:
- Тогда никто этого не знает.
Медведица, у которой всегда был свой собственный план, на этот раз не находилась, что предложить. -
Надо поспать, - наконец принял решение Волк. - Сегодня больше не будет нападений, а нам нужны силы. А что делать… - Волк посмотрел на звёздное небо. - Утро подскажет.
Никто не стал возражать, и животные вскоре уснули.
18
- Нас обвинят в убийстве, - сказал утром Волк.
- Так давай спрячем трупы, - предложила Медведица.
- Нет. Будет хуже. Тем более что дети обязательно догадаются, что что-то произошло, а если мы станем им врать, то значит зря сюда пришли.
- Да, но им всё равно рано или поздно придётся давать объяснения…
- И всё-таки говорить правду не так тяжело.
- Что же делать? - спросил растерянно Лось.
Волк медленно обвёл всех твёрдым взглядом:
- Я пойду к мэру.
- Зачем?! Это же верная гибель! Ты не вернёшься! Брось, это плохое решение.
Волк подождал, пока животные выскажутся, и продолжал:
- Я расскажу, всё как было, а он уже пусть сам решает эту задачку. Тем более, что именно он и является её автором.
- Всё равно это очень рискованно.
- Вы забываете, что мы рискуем с момента вступления на территорию города. Так что ничего нового.
- Что делать нам, пока тебя не будет?
- Ничего. Просто ждите. - Волк поднялся. - Я вернусь. Не думаю, что это будет скоро, но если, что случится, помните, главное - наша миссия.
Животные утвердительно кивнули.