Выбор 48
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Везнич растёр шею, стараясь убрать нудную тянущую боль, вызванную неудобным поворотом головы. Святослав покинул трактир, оставив своего оппонента за столом в одиночестве. Бородач не представлял для оборотника опасности и можно было расслабится. По затылку разлилось тепло, пронзая кожу россыпью колючек.
Мальчишка, прислуживавший за столом, открыл рот в преддверии очередного вопроса. Везнич поспешно сунул монету во влажную ладошку паренька. Губы служки растянулись в благодарной улыбке.
— Спасибо, больше ничего не надо, — Везнич предупредил ненужный вопрос. Волхв встал, раздосадованно сморщившись от шума табурета, отъехавшего назад. Отвратительный скрип, полоснувший гулкую атмосферу трактира не вызвал в зале никакой реакции. Немногочисленные посетители были в основном сосредоточены на пережевывании пищи и разговорах друг с другом.
Широко распахнувшаяся дверь вбросила порцию свежего воздуха в душное помещение, вовлекая за собой новых посетителей. Фигуры людей, возникшие тёмными силуэтами на фоне дверного проёма, вызвали желание вновь спрятаться за колонной. Везнич разглядел четырёх дружинников Свенельда, опознав их по изображениям воронов, украшавших кожаные доспехи. Пятый посетитель был похож на колдуна. Серый плащ, бесформенной накидкой прятал фигуру, а огромный капюшон скрывал голову. Из тени, плотной завесой падавшей на худощавое лицо, блеснули глаза, напоминающие взгляд волка.
Везнич поспешил укрылся, не понимая почему, подчиняясь возникшему чувству опасности.
— Хвала Перуну. — Радостный возглас худощавого дружинника неестественным басом вырвался из невнятного гула, создаваемого посетителями трактира.
— Вот это встреча. — Подхватил пронзительный тонкий голосок, вызывая желание непременно увидеть его обладателя.
Везнич, выглянул из-за колонны, медленно вытягивая шею. Возгласы дружинников были адресованы его ночному спутнику
Вся четверка выстроилась полукругом перед столом, за которым недавний собеседник князя продолжал невозмутимо поглощать куски мяса, лишь мельком глянув в сторону говоривших.
— Ну что, снова свиделись, ворюга. А мы уже и не чаяли встретиться. Удобный случай довести до конца начатое. Отомстить за друга.
Бородач продолжал молчать, еще больше сосредоточившись на пережевывании пищи.
— Вставай, — моложавый дружинник пнул стол, за которым сидел противник, заискивающе посмотрев на пожилого усача, видимо старшего. Получив молчаливое одобрение, пнул еще раз, удовлетворенно наблюдая, как из миски вылетели куски, с причмокиванием шлепнувшиеся на столешницу.
— Вставай, или я убью тебя прямо за столом, — не так громко, но гораздо более решительно проговорил старший, сжимая белеющими пальцами, рукоять меча.
Человек, называемый вором, поднялся из-за стола, неспешно вытирая бороду широкой не по стати ладонью. Сделав шаг в сторону, он начал пятится к очагу, предназначенному для жарки мяса. У него отсутствовало оружие, но в побледневшем лице не чувствовалось страха. Наоборот оно выглядело уверенно и решительно.
— А я думал, вы уже успокоились, — мужчина приблизился к очагу и взял в руку вертел, прислоненный к стенке за ненадобностью.
Вошедший с дружинниками волхв откинул капюшон, недовольно морщась и переключая свое внимание с того угла, где прятался Везнич на собиравшихся затеять разборки, воинов.
Возникшая ситуация ему была явно не по душе.
— Может, обойдемся без драки? — Вопрос прозвучал тоном, напоминавшим приказ.
— Не встревай, Тримир! — Самый крупный из драчунов бесцеремонно перебил волхва. — Ты уже показал, на что способен, теперь наш черед.
Драка вспыхнула мгновенно, еще не смолкло последнее слово дружинника. Бородач без размаха ткнул вертелом в горло молодому воину, от чего тот захрипел, оседая на подкашивающихся ногах.
Небольшое пространство трактира, загроможденное столами, стульями и лавками, мешало нападавшим одновременно накинуться на жертву. Бородач оказался довольно ловким и без труда отразил вертелом первые удары. Дружинники, поняв, что теснота помогает их врагу, не позволяя атаковать с нескольких сторон, начали распихивать столы и лавки, расчищая пространство для боя.
Тяжелая грубо изготовленная мебель разлеталась в стороны, производя неимоверный грохот.
Посетители трактира боязливо выстроились вдоль стен, дабы не попасть случайно под разгоряченный меч, с надеждой насладиться зрелищем начавшейся драки. Некоторые, менее любопытные, поспешили совсем покинуть трактир.
Везничь почесал зудящую ладошку, зовущую в гущу драки. Он никогда не был бойцом, с детства стараясь решать конфликты мирно, но проснувшееся чувство справедливости заставляло вмешаться. Оборотник с сомнением посмотрел на торчащий из-за пояса нож, понимая всю бесполезность этого инструмента. Он торопливо окинул взглядом зал трактира в поисках подходящего оружия.
Под потолком висел огромный серый ком осиного гнезда.
Идея пришла мгновенно. Оборотник опустился на стул, чтобы не упасть, погрузившись в транс. Трактир пропал. Рой, как единый, исправно функционирующий организм, подчинился его воле.
Везничу показалось, что осы переполнились невообразимым восторгом, устремляясь вниз, с намерением атаковать дружинников.
Разгоряченные воины поначалу не обратили внимания на собирающийся под потолком рой, становящийся все плотнее, приобретая вид бесформенного кома. Гул по силе сравнялся с криками бойцов, заглушая звуки ругательств и скрежетание мечей о железо вертела, которым отбивался Идан.
Всем присутствующим на мгновение показалось, что наступила гробовая тишина, разорвавшаяся от пронзительного визга, заставившего зазвенеть стены, и напомнившего предсмертный визг сотен свиней.
Крики бойцов еще больше разозлили ос, и те с остервенением начали жалить всех находящихся в трактире.
Волхв, сопровождавший дружинников накинул на голову капюшон, проводя перед собой рукой. Осы натыкались на незримую преграду, злились, но не могли проникнуть сквозь невидимый купол, сооруженный колдуном. Улыбка удовлетворения растянулась тонкой бесцветной полоской, обнажая редкие желтые зубы.
Везнич уже пришел в себя и, заметив этот оскал, понял, что для него он не означает ничего хорошего.
Вмешательство в поведение ос больше не требовалось. Они расценивали бегающих, кричащих и размахивающих руками людей, как угрозу своему благополучию и без дополнительных указаний продолжали жалить всех подряд.
С трудом пробираясь в невообразимой суматохе, Везнич крепко ухватил руку Бородача. Вертел со свистом рассёк воздух перед лицом оборотника.
—Я друг! — Закричал Везнич, готовый вновь уворачиваться от обезумевшего Идана.
В сверкающих бешенством глазах проскочила искра разума. Ночной спутник опустил оружие, узнавая оборотника.
— Надо поторопиться, пока все воюют с осами. — Везнич потащил бородача наверх в комнату, где ночевал с Марфой.
Окно с треском вылетело, поддавшись удару ногой. Везнич отметил про себя его хлипкость. Доски, покрывавшие крышу, предательски гудели под торопливыми шагами.
К счастью во дворе оказались оседланные лошади, которые проявив неудовольствие присутствием на их спинах незнакомых седоков, все же смирились, и унеслись прочь, подгоняемые ударами ног между ребер.